Очень приятно, Царь!

Колян немного стеснялся. А я же относился к этому, как к части своей работы. Чего только не сделаешь ради чаевых, когда выходишь в зал официантом.

Из типичных «принеси-подаев» мы эволюционировали в полноценных поваров. И три раза в неделю вставали на холодный цех и хинкали со вторыми блюдами. Колян очень талантливо готовил салаты, а я заменял Дядю Рубена или Карла. Причём, подмены никто не замечал. И я считал это высшей похвалой от посетителей.

— Дерек! — после завершения очередного рабочего дня, ко мне подошёл Дядя Рубен: — У нас небольшое ЧП.

— Что такое? — закинув полотенце на плечо, спросил я.

— Костик не может поехать на вечеринку уличных гонщиков на Папину гору. Запара с дитём. Соня сегодня в «Абажуре», и ляльку не с кем оставить. Подсобишь?

— А кто заказчик?

— Алексей Сергеевич.

— «Автоподбор»?

— Да-да, тот самый. Он обожает твою стряпню!

— Ладно. Подсоблю. Там хот-доги и гамбургеры?

— Ага. Я уже всё собрал и положил в машину. Тебе только доехать, покашеварить там два часа и вернуться обратно.

— Сделаем.

Мало того, что мы организовали доставку горячего шашлыка и кейтеринг, так ещё и переманили на работу Биг Би. Ну, как переманили? Не сказать, чтобы он сильно сопротивлялся.

Из хулигана Костик превратился в ответственного семьянина. В общем, нашёл свою волчицу. Да и мы все успели увидеть прекрасную сторону бывшего гопника, и даже подружились с ним.

— Вот, чтобы я без тебя делал? — Дядя Рубен приобнял меня огромной рукой.

— Мы всё равно, никогда об этом не узнаем.

— Действительно. — здоровяк, как-то резко стал серьёзным и задумчивым: — Мне вчера звонила Альбина.

— О, ваша преданная фанатка?

— Ага.

— И что там? Она предложила вам свою руку и сердце?

— Да. Как и всегда. Её не волнует, что у нас с ней разница в возрасте почти сорок лет… Но это не главное. Она сказала, что мой шашлык стал вкуснее и нежнее. Она утверждала, что теперь моё мясо можно «жевать губами».

— Ну, что я могу сказать? Вы молодец. — я показал Дяде Рубену большой палец.

— Хватит ёрничать, Дерек. Альбина приходила вчера. Когда на мангальной зоне стоял ты. — здоровяк загадочно улыбнулся.

— О… Вы хотите обвинить меня в порче блюда?

— Нет, Дерек. Я хочу сказать тебе, что каждый повар рано или поздно упирается в потолок заведения, который не даёт ему расти дальше. И сдаётся мне… Что ты совсем близко. Да и Колян тоже.

— Вы хотите уволить нас? — усмехнулся я.

— Нет. Я просто хочу сказать, что вы классные. И, что вам надо продолжать в том же духе!

Мне показалось, что Рубен хотел сказать что-то ещё, но вместо этого молча похлопал меня по плечу огромной пятерней.

— Мы стараемся. И будем стараться усерднее!

— Я не про это. — здоровяк тяжко вздохнул и отвёл взгляд: — Ладно! Не буду тебя отвлекать. Форму возьмёшь у Хуана. И… Не разбей тачку.

— Ни в коем случае. — хитро улыбнулся я: — Ваша «Хачироку» в надёжных руках!

— Ещё раз найду в бардачке пачку презервативов — уши отверну.

— Больше никаких презервативов, товарищ Генерал!

— Хех… Просто — не оставляй их в бардачке рабочего автомобиля. Усёк?

— Так точно, товарищ Генерал!

— Ладно, дамский угодник… Завтра расскажешь, что там у уличных гонщиков. Удачи тебе! — Дядя Рубен крепко пожал мою ладонь, а затем удалился на кухню.

— Фу-у-у-ух… — с лестницы спустился Колян и лениво потянулся: — Ты чего? Теперь окончательно в кейтеринг подался?

— Нет. Просто Биг Би сегодня с дочкой сидит.

— О как? — мой проводник подошёл к барной стойке и внимательно её оглядел: — Да, твою ж! Вовчик опять за своё…

— Что там?

— Его неистовое желание подавать коктейли, серьёзно так сталкивается с его диким свинотством. Как можно забыть убрать лужу из клюквенного морса? Это же кошмар!

— Согласен. Кстати… — я огляделся по сторонам: — У вас сегодня годовщина, да?

— Ага. — мечтательно улыбнулся Колян: — Вот… Купил ей кулон в виде сердечка. Банальный, но зато самый понятный символ.

— Здорово. Я за вас искренне рад.

— Угу…

Символизм очень любили в мире людей. Сердечки, звёздочки, цветочки… И ещё огромное количество того, что может обозначать эмоции.

В мире ксеноферов тоже был символизм. Вот, к примеру — все представители Абсолютной Тьмы носили тетраэдр с двумя звёздочками внутри. Это обозначало силу и могущество Короля Тьмы. Хотя… В большинстве своём, они это интерпретировали по-своему. И я им, если честно, не особо мешал.

— Ещё месяц и тебе восемнадцать… — в уголке за столиком внезапно материализовалась Катюша, и навострив ушки, хищно поглядывала на Коляна.

— Привет, радость моя! Я сейчас разберусь с барной стойкой и подойду. — проводник взял моющее средство с тряпкой и принялся оттирать здоровенное пятно.

— Ещё неделя и тебе восемнадцать. — Катюша сидела уже в трёх столах от Коляна, продолжая сверлить его хищным взглядом.

— Да-да… Я почти закончил. — проводник вытер пятно, и барная стойка заблестела, как новая.

— Ещё день… И я тебя отжухаю! — лисица набросилась на Коляна, обняв его не только руками и ногами, но и хвостом.

— Да-да… Я уже освободился! Куда пойдём?

— Хочу в кино!

— Хорошо. Пойдём в кино. Дерек… Ты точно справишься на выездном мероприятии?

— Естественно! — усмехнулся я: — Иди уже, герой-любовник! Иначе КатЭрина тебя «съест» прямо здесь.

— Ладно! Не скучай! — подняв лисицу на руки, Колян быстро удалился из «Шашлычка».

Эх, молодость… Иногда я тоже думал, что было бы неплохо прекратить все эти «интрижки на одну ночь» и обзавестись нормальной супругой. Но потом вспоминал, что несмотря на своё кулинарное мастерство, мне до сих пор приходилось жить в келье на втором этаже «Шашлычка».

Снять квартиру? Да, можно. Только вот, аренда и дорога до работы будут съедать восемьдесят процентов моего дохода. И я ещё молчу про время! Чтобы добраться до работы к 8:30 — мне надо будет вставать часа в четыре утра. Поэтому, ну его нафиг! Лучше продолжу совершенствовать свои навыки в комнатушке номер 17, но в одиночку.

Быстро переодевшись, я спустился в гараж, где стояла «Хачироку».

Даже не верится, что буквально два года назад она больше напоминала ржавый кусок металлолома, а не автомобиль.