Очень приятно, Царь!

— Драка. Как мне тогда казалось — насмерть. — голос Коляна стал очень серьёзным: — Кулаки. Ноги. Камни. Палки… В ход шло всё. А ведь я даже драться особо не умел. Однако тогда мне казалось, что у меня слетел вентиль. Да, какой там вентиль? Все ограничения резко рухнули от усталости, что я вечно пытался быть добрым и понимающим… к этим диким зверятам.

— Хех, а ты что хотел? С волками жить — по-волчьи выть.

— Я был воспитан совершенно иначе! Но тогда… Во время драки… Внутри меня всё кипело. Ярость и боль, которые я подавлял — выплеснулись наружу. Гусь плакал. Умолял его отпустить… А я всё догонял и бил. Помню, как смешки от собравшихся зрителей, что Гусь сейчас отделает «новичка» — резко прекратились. Наступило гробовое молчание. Но на самом деле наша драка не продлилась и пяти минут… Пришёл трудовик. Даже не помню, что именно меня утихомирило… То ли он сам, то ли его мощный перегар.

— И ты залез на верхушку, как истинный хищник? — с надеждой спросил я.

— Нет. Со мной просто перестали разговаривать. Сперва все девочки. А потом все мальчики. Тяжко было… Но, наверное, моя история — сущий пустяк по сравнению с твоей жизнью. — грустно улыбнулся парнишка.

— Так ты и не Король Тьмы. У нас разные уровни. Знаешь, нельзя сравнивать подобное. У каждого своё горе, своя радость и своё счастье. Но меня сейчас больше интересует другое. Нашёл ли ты в итоге друзей в той школе?

— Нет. Не нашёл. — Колян посмотрел на ярко-голубое небо с огромными парящими кусками горной породы: — Весь оставшийся учебный год прошёл очень тихо. А потом Сиплый нашёл моего родного дядю. И спустя месяц — добрался до моих родителей. Он истребил всех моих близких! Потом хотел добраться и до меня, но полиция хорошо сработала… Меня на целых три года спрятали от глаз этого ублюдка в старом детском доме. Но Сиплый, никогда от своего не отказывается.

— У тебя было желание ему отомстить?

— Было. Но, кто я? И кто он? Какая уж тут месть…

— Хм… Я так понимаю, родителей Искандера тоже завалили его люди?

— Именно.

— А для чего ему это всё?

— Я, конечно, не могу сказать наверняка… Слушал плохо, потому что не понимал. Но батя, как-то упомянул, что наши родители работали над проектом некой «Салтыковской короны». И Сиплый очень хочет ею разжиться.

— Да, те свистоплясы, которые удерживали нас в толчке, упоминали о ней. Что это, вообще, такое?

— Как я понял — мощный артефакт, который даёт нескончаемый запас магической энергии.

— В мире, где магия под запретом? — удивился я: — Ты не находишь это… странным?

— А я что? Я просто сказал, что слышал. Скорее — это даже мои домыслы. Отец в разговоре со своим коллегой упоминал об этом года четыре назад. Столько воды утекло. Да и не люблю я подслушивать…

— Ладно. С этим мы разберёмся позже. Кстати… — я посмотрел на небольшой жёлтый магазинчик с коннекторами: — Раз уж ты мой проводник в этот чудной мир, то думаю — было бы логично приобрести для тебя коннектор.

— Что⁈ Но он же съест половину твоих денег!

— Наших денег. Иногда нужно думать наперёд. Тем более, ты сам говорил, что коннектор поможет нам не только в поисках хорошего заведения, но и с разбором наших последующих шагов.

— Но как же еда в ресторане?

— Думаешь, я буду все деньги тратить на еду? Нет уж. Погнали за обновкой! — я едва ли не силком затащил Коляна в магазин.

Какой воспитанный и стеснительный юноша. Прямо, как я двести лет назад.

Внутри пустого магазина нас встретил тощий консультант с длинными растрёпанными волосами. Он смотрел на нас, как голодный волк на зайцев…

— Чем могу помочь? — жутко улыбнувшись, спросил продавец.

— Нам бы недорогой коннектор. Чтобы можно было коннектиться и смотреть… — я вопросительно посмотрел на Коляна: — Как там их?

— В общем, с камерой и выходом в сеть. — дополнил меня парнишка.

— Недорогой? Что ж, могу предложить японскую «Нокинца». — продавец тут же вытащил из стеклянной полки тонкую пластиковую коробочку: — Новая модель! Камера пять мегапикселей. Есть система инфракрасного порта и «Королевского зуба».

— Королевского? — удивился я.

— Да! Это инновационная система для передачи данных между коннекторами. Не нужно держать впритык, как с инфракрасным портом. Да и скорость в разы быстрее! А ещё выход во всемирную сеть на максимальной скорости. Можно смотреть не только картинки, но и видео на сетевых узлах.

— А сколько стоит? — поинтересовался Колян.

— Всего девятьсот рублей.

— Дорого. — мой проводник сделал настолько недовольно-разочарованную гримасу, что даже мне стало не по себе.

— Эм-м… В таком случае, я могу предложить вам «Эриссон»… Он тоже бескнопочный! Но там нет «Королевского зуба». По цене будет — всего семьсот рублей.

— Беспонт. — тяжко вздохнул Колян и под наши ошалевшие взгляды направился к выходу.

— Погодите!!! — взмолился продавец: — Вообще-то… У нас сегодня акция! При покупке «Нокинцы» — чехол в подарок.

— Беспонт. — лениво зевнув, произнёс мой проводник.

Это слово било бедного продавца, словно хлыст.

— Чехол и… скидка. Восемьсот рублей за всё!

— По рукам. — Колян резко остановился перед дверью, а затем вернулся к кассе: — Дерек, мы же согласны?

— Да. Конечно, согласны… — ответил Дерек, который был готов купить «Нокинцу» за девятьсот рублей.

— Начнёте пользоваться сейчас, или распакуете дома?

— Пожалуй, нам надо сейчас. — кивнул Колян.

Примерно пятнадцать минут мой проводник и продавец, которого я ласково именовал «Шваброй», разговаривали на совершенно незнакомом для меня языке. Столько технической терминологии не было даже в вычислительных машинах Изнанки!

Но судя по всему — Колян всё отлично понимал.

— Слушай, а у тебя уже был коннектор? — поинтересовался я, когда мы вышли из магазина.

— Да. Но ещё старого образца. С кнопками. — кивнул мой проводник, что-то натыкивая пальцами на экране обновки: — Родители беспокоились обо мне. Поэтому, я всегда должен был быть на связи. Оп-ля!

— Что такое?

— Нашёл список недорогих, но вкусных заведений. Смотри! — Колян протянул мне коннектор.

— Четыреста шестьдесят семь ресторанов и кафе? Ты серьёзно?

— Ну, что поделать? Москва — большая.

— Так… А можно, как-то сделать, чтобы он показывал только заведения в радиусе пары миль?

— У нас километры. Но думаю, что можно. — кивнул парнишка и вновь начал тыкать по экрану коннектора: — Готово!