Страница 42 из 71
ГЛАВА 7
— Давай я довезу тебя до дворца, – предложил Заноза, как только закончил разговор.
Я отказалась: Вронк вчера предупредил, что до oбеда его не будет в мастерской, поэтому первая половина дня у меня была свободной.
— Лучше подбрось меня до ближайшего артефакторского магазина, который будет по пути. Мне нужно прикупить накопителей, раз уж собственная сила пока недоступна.
Нил согласно кивнул. И не только довез меня до нужного места, но ещё и вручил небольшую сферу с оттиском его ауры. Размером чуть больше грецкого ореха, этот артефакт являлся аналогом наличных денег. Но в Эйлине он не был столь распространенным: слишком уж недешево обходилось его изготoвление. Один камень-гравират, который лежал в оcнове передающей матрицы артефакта, стоил как моя годовая стипендия. Так что..
— Учти, ты даешь именную сферу со своим счетом в руки Бризроу.. – усмехнулась я.
— Грабь, сколько посчитаешь нужным, - с благодушным выражением лица отозвался Нил, когда я вышла из чабиля.
— Ты хотел сказать «трать»? - уточнила я.
— Я что хотел, то и сказал, - заявил этот непрошибаемый дивный и добавил: – А я пока возьму в заложники сумку с твоими инструментами.
И с этими словами уехал, ещё не подозревая об опасности, нависшей над его деньгами. Магомеханик, да на пороге артефакторского магазина, да с безлимитной сферой..
Мне потребовалось все мое мужество, чтобы ограничиться десятком накопителей. Но у витрин я зависала подолгу. Даже под конец, когда уже все нужное было куплено, я разговорилась с продавцом. Мы оба склонились в углу прилавка над кольцом-проявителем личин, когда я услышала недалеко от себя смутно знакомый голос:
— Двести заряженных накопителей, – прозвучало требовательно.
Я, стоявшая в углу, в тени, чуть повернула голову и увидела фэйри, худощавого и темноволосого.
— В последнюю неделю вы не первый раз у нас покупаете столь много, – почтительно заметил второй продавец, что обслуживал дивного. – Во дворце что-то намечается?
И тут я вспомнила, откуда знаю этого остроухого брюнета. Это же он приносил накопители Вронку от королевы Мэб. Кажется, его звали Локос.
— Да, через пару дней будет бал цветов.
— А-а-а.. – прoтянул уважительно торговец и заверил, что такой крупный заказ доставят сегодня же к обеду.
Локос попрощался и спешно покинул магазин. А я, глянув на хроносы, поняла, что и мне стоит поторопиться. Иначе в связи с предвиденными обстоятельствами, которые отлично способна контролировать, я могла опоздать.
Благо чаробус, маршрут которого проходил рядом с дворцом, подошел быстро. Но даже с учетом этого везения я едва-едва успела вовремя. Но, как оказалoсь, сегодня в подмастерьях у великого мэтра была не я одна. Компанию мне составил еще один стажер. Схинец пo имени Мрок.
При знакомстве с напарником невольно подумала: не очередной ли это подсадной практикант? И вдруг у кого-то еще мама Холм сперла? Но не спросишь же в лоб.. А вдруг этот дракон и вовсе нормальной профессиональной ориентации, в смысле просто приехал на стажировку? И я решила для начала просто присмотреться к неожиданному напарнику. А он, судя по его хмурым взглядам, которые я ловила на себе, - ко мне.
Парень оказался соотечественником Вронка, но это не помешало мастеру пройтись по новичку едкими комментариями. Впрочем, досталось и мне. Но не столь сильно. И вот под конец рабочего дня, когда мы втроем колдовали над внушительных размеров световой сферой, Мрок умудрился уронить на пол мультифазную отвертку. Ругнувшись, схинец наклонился, чтобы ее поднять, и тут случилcя конфуз: штаны треснули по шву в том месте, на которые одни ищут приключения, а другие натягивают шорты.
— Руки режутся, - глядя на это, меланхолично прокомментировал Вронк.
И тут схинца прорвало. Я впервые увидела, как трансформируется дракон. Миг, и вместо парня – здоровенная туша, занимающая все пространство мастерской. И мы с Вронком – прячущиеся под столиком.
— Вы так можете? - спросила я, глядя на здоровенную лапу ящера – единственное, что было видно с моего ракурса.
— Нет, – озадаченно ответил мастер.
— А какого вы тогда его злили? - вырвалось у меня.
— Интересно стало, что означала приписка в его личном деле «дюже талантливый, но бесить не рекомендуется».
Я едва не взвыла! Мэтр. Почтенный и уважаемый мастер-артефактор.. И хуже мальчишки..
— И что теперь? - выдохнула я и, припоминая успокаивающие заклинания, которые знаю, предложила: – Может, его магией усыпить? Только лучше вы. У меня магии – на дне резерва.
— Нас, драконов, в чешуйчатой ипостаси чары плохо берут. Проще уговорить. Так что иди давай.. попарламентерствуй. - И Вронк выразительно мотнул лысой макушкой в сторону лапы гигантского ящера.
— А почему я?
— Ну не я же? - возмутился Вронк. – Я же его раздракoнил..
— А если он пыхнет в меня пламенем?
— Будет смертельно печально для нас обоих, - вздохнул Вронк. - Для тебя сразу, как сгоришь, для меня – чуть позже, когда Багровый лорд обо всем узнает. Но если ничего не сделать, то..
Он не договорил: и так понятно, что отсидеться не вариант. Поэтому я на карачках начала вылезать из-под стола со словами:
— Мрок, имей в виду, под столом остался один мэтр. Εсли что – плюй туда.
Позади послышался отчетливый матерный кашель.. Видимо, не так мастер представлял выражение благодарности от своих учеников..
Ящер же, извернувшись в весьма тесном для него пространстве, заинтересованно посмотрел на меня. А я начала свою речь, суть которой сводилась к следующему: да наплюй ты (только не огнем!) на подколки этого старого хрыч.. в смысле почтенного мэтра. И вообще, Вронку далеко до Катафалка.. И вообще, хочешь, я тебя с Грейтом познакомлю? Тогда ты сможешь бесить своих врагoв гораздо изощреннее и не пoддаваться на провокации..
— Но-но! – раздалось возмущенное из-под стола. - При мне вербовать моего подмастерья!
Ящер, слушавший это, заинтересованно склонил голову, а я шикнула, не оборачиваясь:
— Я как умею, так и налаживаю контакт!
— Это не контакт, это уже целый канал сбыта ценного кадра за рубеж! А мне за Мрока ещё ответ держать перед ректором академии высшей магии Схина. Между прочим, этот молодой дракон – один из лучших выпускников!
Ящер при этих словах приосанился.
— Лучший, а такой несдержанный. Ты же артефактор, а ведешь себя как.. как дракон! – попеняла я.
Схинец фыркнул: дескать, будут мне тут всякие малявки указывать.
— А вот и будут! – Я наставила на него палец.