Страница 74 из 97
Мне пришлось согласиться. У троих сыновей Лулака не было даже зачатков управленческих навыков, а Шананет, обладавшая всеми качествами главы, была дочерью.
– Особенно Виз… Он ведет себя так, будто уже избран главой семьи, но его голова явно заполнена не мыслями, а… – Клериван взглянул на меня и сменил тему. – Я пребывал в замешательстве, задаваясь вопросом: неужели моя работа в Ломбарди продлится лишь до тех пор, пока жив глава семьи? Я взялся за образование детей с надеждой в сердце, но результат оставался неизменным… А потом я встретил вас, – Клериван произнес это серьезно, и в его глазах блеснули слезы – он не мог сдержать нахлынувших эмоций. – Хотя мне пока еще ничего не удалось добиться, но, по крайней мере, я уверен: нет никого преданнее меня семье Ломбарди.
Я невольно удивилась. Кто бы мог подумать, что Клериван, всегда холодный как лед, питает столь глубокую страсть к нашей семье? Именно поэтому, возглавив гильдию Ломбарди, он начал стремительно ее развивать. И, как ни странно, в облике Клеривана я все чаще видела отражение себя из прошлого – человека, который делает все возможное из любви к Ломбарди, зная, что никогда не получит должного признания из-за своего происхождения.
Наконец я приняла решение и заговорила:
– Причина, по которой вы до сих пор ничего не добились, заключается в том, что вам не предоставили такой возможности.
Мои слова, произнесенные после долгого молчания, заставили глаза Клеривана округлиться.
– Но теперь все по-другому. Хотя начало было положено с простого магазина одежды, вы же понимаете, насколько масштабным станет развитие бизнеса моего отца, не так ли?
– Тогда почему вы послали ко мне господина Галлахана…
– Я ожидала, что вы двое станете хорошими партнерами. Тогда и отец, и учитель смогут добиться того, чего желают их сердца…
– А-а… – Клериван издал тихий звук, похожий на восклицание.
В этот момент я решительно спросила:
– Вы уверены, что справитесь?
Клериван Пеллет показал мне свои раны и выразил желание стать моим человеком – у меня не было причин его отталкивать. Нет, это стало бы безумием.
Для меня, еще слишком юной и не имеющей возможности выходить за пределы особняка, Клериван станет глазами, руками и ногами. Он будет моей маской до тех пор, пока я не повзрослею.
– Возможно, вам будет непросто следовать моему плану, который я приготовила на будущее.
Клериван сильно вздрогнул.
– И прежде всего… – я наконец задала главный вопрос: – Сможете ли вы сохранить все в секрете?
Пока я не буду готова, никто не должен знать о моих действиях. Насколько возможно, я должна оставаться лишь чуть более умной, чем другие, внучкой. Это необходимо, чтобы Виз не ощущал во мне серьезной угрозы. Когда же я пойму, что превзошла его во всех отношениях, то стану следующим главой семьи Ломбарди. И тут я увидела: лицо Клеривана озарила улыбка – такая же яркая, как в тот день, когда он завязал ленту на моем рукаве.
– Пожалуйста, с этого момента позаботьтесь обо мне, Клериван, – сказала я.
Услышав новое обращение, плечи учителя вздрогнули. Затем он осторожно поцеловал тыльную сторону моей ладони.
– Я верю в вас и буду следовать за вами, госпожа.
Не требовалось громких клятв и обещаний. «Доверься мне и следуй за мной» – этих слов было достаточно.
Разговор подошел к концу, и я встала. Клериван тут же поднялся вслед за мной. Разглаживая слегка смявшуюся юбку, я сказала:
– Как-нибудь между делом скажите моему дедушке, что хотите давать мне углубленное образование.
– Углубленное образование? – в его голосе прозвучало недоумение, словно он спрашивал: «Госпожа, вы говорите обо мне?»
– Я не могу вечно вести с вами тайные беседы. В будущем появится еще множество тем для обсуждения – очень много. Так что скажите дедушке, что будете давать мне индивидуальные уроки время от времени, по мере необходимости. Не думаю, что он станет возражать. Скорее он рассмеется и с радостью поддержит это предложение.
Я направилась к двери, оставив Клеривана в полумраке класса. Открыв дверь, я заметила вдалеке двух служанок, идущих в мою сторону. Тогда я повернулась и громко крикнула, чтобы они услышали:
– Тогда я пойду, учитель!
Я даже поклонилась на прощание. Мои действия вывели Клеривана из оцепенения – он тоже попрощался:
– Берегите себя, госпожа Фирентия.
Я еще раз широко улыбнулась, словно говоря: «Давай хорошенько постараемся», – и пошла прочь. Даже со стороны было заметно, что я слегка подпрыгиваю на ходу. Я даже напевала себе под нос:
– Как же хорошо! Как же здорово!
Я заполучила Клеривана гораздо быстрее, чем планировала. Теперь нужно решить, с чего начать. Держа в уме учителя, я принялась составлять список дел – как для бизнеса отца, так и для гильдии Ломбарди.
* * *
– Что, черт возьми, здесь происходит?
Роберт, владелец пекарни, в изумлении смотрел на толпу перед магазином одежды «Галлахан». Очередь начиналась у входа, огибала магазин посуды и тянулась до следующей торговой лавки. Все ожидающие были женщинами, и каждая выглядела обеспокоенной, то и дело заглядывая внутрь магазина.
– Мы подготовили достаточное количество одежды, поэтому, пожалуйста, наберитесь терпения и немного подождите! – громко кричала Виолетта, сложив руки рупором.
Но по мере того, как покупатели выходили с полными руками свертков, лица ожидающих становились все более унылыми. В это время из оживленного магазина выбежал мужчина с рыжевато-каштановыми волосами и бледной кожей.
– Управляющая! – он подошел к Виолетте и тихо сказал: – Думаю, нам следует установить лимит на человека. Если мы продолжим в том же духе, все запасы закончатся менее чем за час.
– Да, ничего другого не остается. Давай так и поступим, – согласилась Виолетта.
Хотя популярность магазина ожидалась, реакция оказалась ошеломительной. Никто не предполагал, что придется ограничивать количество одежды на одного покупателя. Это был тяжелый день: управляющая и работники магазина носились туда-сюда, не замечая усталости, но с их лиц ни на секунду не сходила улыбка.
Глубоко вдохнув, Виолетта снова сложила руки рупором и крикнула так громко, чтобы услышали даже те, кто стоял в конце очереди:
– Чтобы дать возможность купить одежду как можно большему числу людей, вы можете приобрести только два набора! Пожалуйста, проявите понимание! Два набора на человека!