Страница 69 из 129
– Нет. Я не так беспечен. Ворота Гайзы запечатаны. Их сможет открыть только тот, кто принадлежит к династии Цао и обладает силой. К сожалению, этим я закрыл ворота и сам для себя. Но если ты поможешь мне и снова поделишься своей кровью, то я смогу пройти и забрать Жезл. Я не верну свои силы, но мне удастся защитить нас от Лицинь.
– Значит, тебе все-таки нужна моя помощь?
– Получается, что так, моя незаменимая младшая жена.
Глава 15
– Учитывая обстоятельства, мне думается, что статус младшей жены уже недостаточен. Во мне течет кровь феникса. И пусть я всего лишь младшая принцесса, но в прошлом династия Ли обладала немалым величием, и мы имеем родственные связи с императорской семьей. Статус благородной супруги подошел бы мне куда больше.
– Вот как…
– Заметь, я не прошу многого, власть мне не нужна, только фиктивный статус. Я потеряла все из-за сострадания к тебе, меня ищет император, считая предательницей, твоя жрица отправила меня в дом удовольствия, а затем убила Ю Чжана. Я хочу только защиты, чтобы никто не посмел обидеть или унизить меня.
– Фиктивный статус…
– А наложниц можешь заводить сколько угодно, меня это не касается.
– Какая щедрость, – хмурясь, ответил Веймин. – Еще минуту назад ты хотела быть младшей женой, и то лишь для того, чтобы я соблюдал традиции.
– Минуту назад ты не говорил, что тебе нужна моя кровь, – пожала плечиком Ли Сюин.
– Женщины… Дашь им палец, а они откусывают всю руку целиком.
Короткий сон помог восполнить силы, а первые лучи солнца встретили беглецов уже на ногах. Ли Сюин старалась быть сильной, пряча боль от утрат в глубине души. Она обещала сама себе, что время для скорби еще наступит. Однажды она воздвигнет молельню и будет проводить в ней дни, отдавая должное памяти своего отца и принца. Но чтобы это было возможно, сейчас она должна идти. Нужно помочь Веймину справиться с Лицинь и вернуть силы. Тогда статус благородной супруги позволит ей беспрепятственно отдавать всю себя скорби.
Девушка старалась не замечать ни холода, ни промокших ног. Веймин торопливо вел их вперед, надеясь найти какое-нибудь поселение, где он сумеет заработать на еду и хоть какую-то теплую одежду для принцессы, но покрытые снегом поля сменяли лишь лес и погоревшие развалины. Они попали туда, где в прошлом прошлась армия демонов.
Дичи в лесах не было. Многотысячная армия съела все. Первый день путники ели лишь снег. Ночью Ли Сюин снова спала в объятиях демона, но утром у нее все равно появился кашель. На следующий день Веймину удалось поймать несколько мышей, принцесса от такой трапезы отказалась, надеясь, что завтра им все-таки повезет. Демон не привередничал и съел крошечные обугленные тушки, правда, от голода это его не избавило.
На следующее утро к кашлю добавился жар. Зато в одной из сгоревших деревень им удалось найти немного подгнивших замороженных овощей. На этом их удача, похоже, закончилась, потому что днем после у них не получилось найти ничего, а к вечеру принцесса стала кашлять с кровью. Утром следующего дня Ли Сюин поднялась, пошатнулась и бессильно опустилась на землю.
– Принцесса? – Веймин не чувствовал ее жара и не мог понять, насколько девушка больна.
– Мне нужно еще немного отдохнуть, – слабо пробормотала Ли Сюин.
– Хорошо, тогда я понесу тебя на руках.
– Не стоит, я скоро встану.
Не слушая протестов, демон поднял девушку на руки. Периодически останавливаясь и отдыхая, Веймин донес крепко спящую принцессу до следующей деревни. Там он собрал уцелевшие доски и устроил шалаш, рядом с которым развел костер, чтобы девушка не замерзла в его отсутствие. Облазив все близлежащее поле, Веймин собрал с десяток пропущенных стебельков риса, небольшую горсть которого вместе со снегом положил в срезанный стебель бамбука, сварил кашу, после чего разбудил Ли Сюин и стал кормить.
– А как же ты?
– Я уже поел, – соврал демон.
– Правда? Неужели рис всегда был таким вкусным?
– Просто я хорошо готовлю.
Когда принцесса поела и уснула, Веймин снова поймал несколько мышей. Если бы ранее кто-то сказал ему, что он будет заниматься подобным, он бы громко рассмеялся выдумщику в лицо. Но жизнь сыграла с ним злую шутку, из Владыки легко превратив в почти бессильного бродягу. С такими мыслями он лег спать, но вскоре услышал, как девушка мечется во сне.
– Папа, папочка! Не уходи, прости меня…
– Тише, все будет хорошо… – Веймин крепче прижал принцессу к себе.
– Мне так страшно и одиноко…
– Я здесь, я с тобой. – Демон гладил ее по волосам.
– Не оставляй меня…
– Не оставлю.
Ли Сюин судорожно всхлипнула. Поддавшись желанию утешить ее, мужчина коснулся бледных сухих губ, почувствовав солоноватый привкус слез. Принцесса ответила, впиваясь пальчиками в его плечи, цепляясь, как утопающий за бамбуковый плот. Непозволительное чувство нежности заполняло душу, хотелось защитить и сберечь эту отважную пташку, что так мечтала быть сильной. Она и правда как крошечный феникс, чья душа залита слезами, но сердце еще горит и бьется. В рассказах о древних обрядах говорилось, что через близость мужчины и женщины можно поделиться силами. Что ж, теперь его очередь поделиться с ней демоническим огнем.
Нежные, неторопливые прикосновения наполнялись страстью, руки мужчины скользили по такому хрупкому телу, а губы ласкали нежную, словно лепесток, кожу. Распахнув ткань ханьфу, мужчина коснулся чувствительной мягкой груди.
– Веймин… – еле слышно прошептала девушка, запуская руку в густые черные волосы.
Демон улыбнулся, продолжая неторопливую ласку, заставляя волны возбуждения набирать силы, пока не наступит настоящее цунами. Ли Сюин тихо постанывала, прижимаясь к нему бедрами.
– Прошу… – Жар, который разлился по телу, уже не был вызван болезнью.
– Да, моя принцесса, – прошептал в ответ демон и накрыл горячие губы поцелуем, чтобы выпить сладкий стон удовольствия, вырвавшийся у девушки, когда он проник внутрь.