Страница 59 из 129
– Советник Ху Тао пользуется большим доверием у императора. Подобные голословные обвинения, особенно после вашей связи с демоном, сыграют не в вашу пользу.
– Вы мне тоже не верите?
– Верю, но я не был свидетелем этих событий. Мое слово против слова советника ничего не будет значить.
– Что же мне делать? Просто вернуться домой я не могу, это навлечет беду на моего отца.
– Вы знаете в лицо демона, похитившего браслет. Если вы поможете мне найти и вернуть артефакт, то, вероятно, заслужите расположение императора.
– Но я не представляю, где его искать.
– Думаю, вариантов не так много. Он мог отправиться в бездну, и тогда нам его не достать. Или же он ищет следующий браслет, тогда у нас еще есть шанс поймать его.
Ли Сюин задумалась. Мысль о том, чтобы найти Веймина, приятно волновала, но в то же время он дал ей понять, что их узы для него ничего не значат.
– У демона было несколько дней форы… – продолжил размышлять вслух Ю Чжан.
– Это в том случае, если его не убили. Отец был абсолютно уверен, что Веймин не вернется.
– Убить демона не так-то просто. Особенно если он ждет нападения.
– Но Веймин был безоружен…
– Вы напрасно так переживаете. Хороший воин легко добудет оружие.
– И вовсе я не переживаю! Всего лишь не хочу, чтобы мы напрасно теряли время, гоняясь за призраком. И я вообще не уверена, что он воин, если он попал к нам в плен.
– Поверьте, все демоны – воины. Это заложено в их воспитание, – усмехнулся Ю Чжан, ему было забавно наблюдать за эмоциями девушки. Кажется, она еще сама не понимала, что чувствовала к тому демону. – Если похищения браслетов прекратятся, нам это только на руку. Но Владыка уже знает, где и что искать, значит, он будет посылать своих воинов вновь и вновь. Мне все равно нужно забрать уцелевшие браслеты.
– Тогда отправимся в имение семьи Мин? Они находятся к нам ближе всего.
– Да, они следующие обладатели браслета.
– Вот только у меня с собой ничего нет… – смутившись, заметила Ли Сюин.
– Настоящий воин путешествует налегке! – пошутил Ю Чжан. – Не переживайте, я в состоянии позаботиться о вас, – добавил мужчина, видя, что принцесса не оценила его задора.
Глава 6
Ветвь семьи Мин всегда славилась богатством и военными успехами. Их имение напоминало неприступную крепость, возвышающуюся над городком, некогда разросшимся из небольшой деревеньки. Богатые поля и защита от разбойников неизменно привлекали все новых крестьян. Но, несмотря на такое заботливое отношение к народу, попасть на территорию имения было непросто. Действовать нужно было осторожно и без спешки, снова ошибиться Веймин не мог.
Когда Ю Чжан привез Ли Сюин в городок, девушка сильно сомневалась, что им удастся отыскать демона. Она считала, что им надо сразу отправляться в имение, чтобы предупредить семейство Мин, но Ю Чжан не торопился посвящать в тайну браслетов очередную властную семью. Принц снова и снова бродил по узким улочкам в надежде, что демон еще где-то здесь.
Неожиданно Ли Сюин увидела знакомую широкую спину, иссеченную подживающими ранами. Мужчина был обнажен по пояс и нес на плечах тяжелую корзину. Забыв о том, что Ю Чжан просил не привлекать внимание демона, если вдруг девушка его узнает, принцесса ринулась вперед.
– Вот, значит, как. Ты променял меня на корзину с редькой? Странные же у тебя вкусы!
– Принцесса? Зачем вы сбежали? – не увидев вокруг девушки охрану, Веймин быстро пришел к такому выводу.
– Хотела взглянуть тебе в глаза после того, как ты меня бросил, – не стала оспаривать его догадку Ли Сюин.
– Ваш отец ясно дал мне понять, что не желает видеть меня в кругу вашей семьи.
– И ты сразу же сдался? Так запросто отказался от меня?
– Ваше негодование ничем не обосновано. Мы едва знали друг друга…
– Но я спасла тебя! Провела с тобой ночь!
– Вы ведете себя неподобающе. Улица не место для подобных разговоров, – строго заметил Веймин.
– Так теперь ты еще и стыдишься меня?!
– Вы не так поняли. Я не хочу привлекать к себе внимание, а ваши слова и интонация как раз таки это и делают.
– Почему ты просто не извинишься и не признаешь, что поступил неправильно?
– Так вот чего вы от меня ждете? Мне не за что извиняться. Я поступил правильно, оставив вас. Брак со мной не принес бы вам ничего хорошего. К тому же вы хотели остаться с отцом, теперь вам ничего не мешает это сделать.
– Госпожа Ли Сюин, прошу вас, не стоит, – Ю Чжан попытался вмешаться, так как прохожие и правда с любопытством поглядывали на них.
– Вот как? Тогда знай, по твоей вине отец отдал меня другому!
– Но как? – растерялся Веймин. – Нет таких законов, разрешающих отдавать жену другому мужчине при живом муже!
– Закон можно обойти или проигнорировать. Все ради чести и репутации…
– Какое интересное заявление, – раздался позади голос начальника стражи. – Девушку, несущую всякий вздор и подрывающую покой в империи, разыскивает советник Ху Тао. Может быть, это как раз ты?
– Ты разговариваешь с младшей принцессой, прояви уважение, – выступил вперед Ю Чжан.
– Прошу прощения, – ухмыльнулся стражник. – А ты, наверное, не меньше чем принц?
Ю Чжан упрямо поджал губы.
– Понятно. Очередная шайка мошенников. Мы примем вас со всеми возможными почестями. У нас очень уютные камеры, там даже почти не воняет…
– Бежим! – одновременно воскликнули Веймин и Ю Чжан, потянув девушку в разные стороны, после чего обменялись гневными взглядами.
– За мной! – потребовал демон.
Бросив корзину с редькой в сторону стражников, которые пытались окружить троицу, Веймин увлек их в узкий проулок и стал петлять по небольшим улочкам, которые явно успел хорошо изучить. Отдышаться они смогли, только когда оказались в небольшой роще, располагавшейся неподалеку от города.
– О чем говорил стражник? Что вы уже успели натворить? – возмущенно спросил Веймин.
– Это не твое дело, демон. Отдай мне браслет и возвращайся в бездну, пока я не доставил тебя к императору, – выступил вперед Ю Чжан, опасаясь, что эти двое снова начнут выяснять отношения.
– Вот оно как. Значит, ты сдала меня своему новому мужу и еще в чем-то упрекаешь?
– Но я не…
– Сдала? Ты мало того что оказался неблагодарным, так еще и обокрал моего отца! – оборвала Ли Сюин принца. – Знаешь, как он дорожил этим браслетом? Наша семья не так уж богата и влиятельна. Любое проявление внимания со стороны императора для нас на вес золота.