Страница 83 из 915
Глава 5. Неусвоенные уроки
Едва мы успели занять места в первом ряду конференц-зала, как мужчина в дверях скомандовал:
– Алекса, включи плейлист «Чемпион Браун»! – Он говорил с мелодичным шотландским акцентом, поднимая интонацию на последних слогах, отчего казалось, будто сами слова улыбаются. К сожалению, длилось это недолго.
Комнату наполнила громкая музыка – мелодия из «Игры престолов», – под которую мужчина вышел в центр зала. Он явился сюда в полном боевом снаряжении, что внутри этих стен выглядело немного излишним. Я упорно смотрела вперед, избегая встречаться с кем-либо взглядом, особенно с мамой.
Конференц-зал занимал небольшую часть модульного домика, стены которого дрожали от безжалостного ветра. Его обстановку составляли разномастные сломанные стулья; коричневый ковер на полу за последние двадцать лет впитал в себя все пятна и запахи. Из окон открывался вид на суровый пейзаж. Безмолвные холмы до сих пор окутывал туман, который ничуть не рассеялся с момента нашего приезда. За обрамленным лугами маленьким портом виднелась серая полоска моря. Несколько разбросанных по местности домиков свидетельствовали, что здесь обитают люди, хотя непрекращающиеся порывы ветра создавали впечатление, что в этом уголке мира никогда не царит спокойствие.
– Сумейте обуздать свой страх! – воскликнул мужчина, заглушая громкую музыку. Судя по всему, он не слишком удачно рассчитал время и пересек часть зала гораздо быстрее, чем ожидал. Впрочем, комнатушка была маленькой, всего с пятью рядами стульев, на которых, помимо нашей группки, сидело еще шесть человек. – Всегда разбирайтесь в следах! – призвал мужчина, обхватив руками свой выступающий живот, отчего ткань между пуговицами рубашки разошлась в стороны. Затем, неожиданно подавшись вперед, он прошептал: – Найдите забвенье в цветах… – И обвел зал широко раскрытыми глазами. Отзвуки последних слов, казалось, повисли в воздухе.
Мужчина стоял, слегка расставив ноги; вокруг его глаз отчетливо виднелась темно-серая подводка, голову покрывал какой-то маскировочный грим, возможно, призванный скрыть пробелы в редеющих волосах. Именно так мог бы выглядеть Росс Кемп
[9]
[Росс Джеймс Кемп – британский актер, писатель и телеведущий.]
из набора «Плеймобиль»
[10]
[«Плеймобиль» (Playmobil) – линия игрушек, произведенная немецкой компанией Brandstätter, включающая игровые наборы с элементами конструктора.]
, если бы фирма решила разнообразить свой ассортимент фигурками из серии «Опасные банды»
[11]
[Отсылка к документальному сериалу «Росс Кемп о бандах», в котором Кемп со съемочной группой путешествуют по миру и берут интервью у членов банд, местных жителей, пострадавших от их насилия, и пытающихся бороться с ними властей.]
.
Музыка из «Игры престолов» никак не кончалась, и в какой-то момент стало очевидно, что в расчеты закралась ошибка. Через минуту мелодия начала стихать и смолкла, но тут же зазвучала другая песня – безошибочно узнаваемая Sexy Back в исполнении Джастина Тимберлейка.
Мужчина нахмурился, потом вдруг обмяк, закрыл глаза и поднял руки.
– Простите, – пробормотал он. – Плейлист для тренировок.
Странный выбор, учитывая фигуру стоявшего перед нами человека.
– Алекса, выключи, – скомандовал он умной колонке.
Музыка по-прежнему играла, теперь на максимальной громкости.
– Алекса, пожалуйста, хватит! – более настойчиво крикнул мужчина. – Алекса, нажми на «стоп»! – заорал он.
В зале залаяла собака.
– Вы пугаете Мистера Перезвона, – посетовала Бриджет.
Кемпмобиль в замешательстве оглядел молчаливо взирающих на него людей. Наконец раздался щелчок и наступила тишина. Мама со свирепым видом сжимала в руке выдернутую из розетки вилку.
Дождавшись, когда она вернется на свое место, Кемпмобиль кивнул и отсалютовал ей. Вряд ли кто-то прежде выказывал маме подобные почести.
– Ну не совсем Льюис Коллинз
[12]
[Льюис Коллинз – английский актер, наиболее известный ролью Уильяма Боди в культовом британском сериале «Профессионалы» конца 1970-х – начала 1980-х годов.]
, – пробормотала Мирабель.
– Кто?
– Заткнись, Шарлотта, – прошипела мама.
Ситуация требовала выпить, и я, представив фляжку, сделала виртуальный глоток.
– Итак, зачем мы здесь? – начал Кемпмобиль с широкой улыбкой на лице. Он попытался поставить ногу на стул, но, похоже, не смог задрать ее достаточно высоко и, вернув ступню на пол, разгладил ладонью брюки.
– И впрямь зачем? – Мама скрестила руки на груди. Ее гнев ощутимо нацелился на меня, будто готовый укусить комар. Я старательно отворачивала голову.
– Пожалуйста, кто хочет высказаться? – С лица мужчины не сходила улыбка. – Почему мы здесь?
Я обвела взглядом прочих невольников. В паре рядов от нас устроились четверо пухлых управленцев среднего звена, щеголяющих новенькими брюками в стиле милитари. Похоже, в каком-нибудь банке или финансовом учреждении Сити не досчитались значительной части персонала из тех, что ходят в спортзал в футболках для экстремального спорта. Каждый из них всем своим видом буквально кричал: «Руководитель команды, предпочитающий находиться где угодно, кроме работы».
В последнем ряду сидели две серьезные женщины с собранными в тугие хвостики волосами, отчего их лица приняли суровое, почти страдальческое выражение. Судя по всему, за долгие годы нудных совещаний, конференций и заседаний совета директоров они отлично научились притворяться, что полностью сосредоточены на происходящем. Ранее, пока мы скучали в ожидании начала занятий, эти дамы успели сообщить нам, что они «влиятельные люди», хотя здесь, похоже, все их влияние сошло на нет.
Кемпмобиль со слегка измученным видом обвел взглядом собравшихся – судя по всему, ему уже не раз приходилось произносить это весьма посредственное вступление.
– Наш курс предназначен для того, чтобы усилить вашу связь с природой, научить с помощью разума познавать окружающий мир…