Квант равновесия

Мотт вел её по коридору, держась на шаг позади. Прицел «мортиса» упирался Соло между лопаток. Мысль вырвать оружие снова вернулась, но Соло тут же подавила её. Глупо. Мотт не сокращает дистанцию настолько, чтобы она могла дотянуться до его запястья, и не переносит вес вперед. Любое резкое движение с её стороны — и палец на спусковом крючке сработает быстрее, чем захват.

Они дошли до жилого блока. Диодный индикатор над её ячейкой мигнул, шлюзовая дверь послушно отползла в сторону, открывая зев тесной комнаты.

— Заходи, малышка. И без глупостей, — ухмыльнулся Мотт, придерживая дверь левой рукой. Оружие он так и не опустил, продолжая целиться ей в грудь. — Снимай штаны…

— Чего? — опешила Соло.

— Давай, показывай. что у тебя там, у меня уже три года бабы не было!

— Иди на хрен! — Соло отступила к стене, твёрдо решив, что не даст себя тронуть.

— Любишь пожёще? — ухмыльнулся Мотт и начал спешно стягивать комбинезон, не опуская прицела. — Сейчас обеспечу.

— Только подойди! — Соло схватилась за край тумбы левой рукой, а правой начала шарить по кровати, надеясь напороться хоть на съёмную планку, на что угодно, что может сойти за оружие.

— Не дёргайся, сучка! И не ори, тут всё равно никого нет, — Мотт шагнул вперёд, окончательно сокращая безопасную дистанцию.

Левой рукой он схватил её за плечо, пальцы намертво впились в ткань куртки, увлекая на себя. Тяжёлый, тошнотворный запах застарелого пота и синтетика ударил по обонянию. Мотт ухмыльнулся в лицо, спустил прицел к животу, а потом между ног.

Это был единственный шанс, и Соло сработала на инстинктах. Вместо того чтобы сопротивляться и отпрянуть, она резко рванулась навстречу, подныривая под левую руку бандита.

Левой ладонью она намертво вцепилась в затворную раму «мортиса», наваливаясь всем весом и уводя ствол в сторону от своего тела. А правой рукой со всей силы ударила Мотта основанием ладони снизу вверх, точно в челюсть, заставляя его голову запрокинуться назад, а пальцы на рукояти пистолета — ослабнуть.

— У-у-у, — взвыл Мотт, отступая назад. Соло мгновенно перехватила его руку и ударила в локтевой сустав, одновременно выкручивая оружие. Рукоять «мортиса» горячая и влажная легла в ладонь. Соло, ослепнув от злобы, приставила ствол ко лбу Мотта и нажжала на спусковой крючок. Щелчок прозвучал, как удар в висок, но выстрела не последовало.

— Он разряжен, дура! — хохотнул Мотт и всем весом повалил Соло на спину. Угол тумбы неприятно ударил в поясницу. Насильник навалился сверху, отчаянно разрывая молнию комбинезона на груди. Импетор бесполезен для стрельбы, но корпус разряженного оружия теперь может превратиться в кастет. Короткий замах — и Соло со всей силы впечатала массивную часть оружейной рукояти в висок Мотта. Потом ещё и ещё раз, пока тяжёлая туша не обмякла. Мотт мешком завалился вбок, сползая на пол.

— Мотт! — услышала Соло голос Лео. — Что ты там возишься?

Соло с силой отпихнула ногой тяжёлую, обмякшую тушу и рванула к выходу.

Жилой сектор станции располагался на внешнем ободе гигантского колеса, коридор здесь бесконечной дугой уходил вперёд, плавно изгибаясь и скрывая обзор уже через тридцать метров. Гравитация в этой части станции давила в полную силу. Адреналин гнал девушку вперёд, заставляя бежать, не взирая на страх. Круглые диодные кольца над головой бесстрастно отсчитывали метры.

За спиной раздался глухой топот чужих ботинок. На секунду воцарилась тишина, а затем эхо донесло бешеный рёв Лео:

— Мотт! Чёрт… Туркин, сука, она вырубила его! Ищи её! Девка ушла вперёд, по кольцу!

Спешный, тяжёлый топот двоих преследователей мгновенно придал импульса. За ней бросились в погоню. Из-за кривизны коридора Лео и Туркин пока не видели Соло, но по эху в феррокерамитовых стенах было понятно — они стремительно сокращают дистанцию. Коридор впереди делился: прямо продолжался изгиб обода, а направо уходил зев одной из четырёх полых спиц станции — техническая шахта, ведущая наверх, закрытая шлюзовой дверью. Соло бахнула по сенсору, умоляя автоматику быть потише и побыстрее. Дверь отошла, пропуская её и тотчас закрылась, погрузив в абсолютную темноту.

* * *

Десмос пришёл в себя рывком. Как галул прыгает в струну, с той же стремительностью вернулась реальность. На глаза и кожу лица давил прохладный медицинский гель, на лице маска. Значит, он в капсуле реанимации. Это Сол. Она каждый раз норовит упечь капитана в реанимационный блок. Десмос прислушался к себе. Не сказать, что бодрость вернулась, но желание покинуть капсулу появилось точно.

Десмос попробовал пошевелить пальцами рук — вязкий гель сопротивлялся, неохотно уступая движениям. В ушах, сквозь толщу гидромассы, едва слышно отдавался ритмичный, ускоряющийся писк наружных датчиков. Сердце разгонялось, а значит на панели медблока прямо сейчас зафиксировался скачок активности. Десмос медленно уперся ладонями в скользкий внутренний пластик колпака, проверяя преграду на прочность. Почему не срабатывает автоматика? Сбой в системе? Во всей чёртовой галактике нет ни одного нормально работающего прибора!

Он вслепую потянулся рукой за голову. Провода и жилы медицинских инъекторов дёрнулись следом, выпустив пару капель крови. За головой нащупал рычажок аварийного выхода. Оскальзываясь, с пятой попытки нажал его. Дренажный насос нехотя загудел, откачивая гель. В маску начал поступать обычный воздух с незнакомыми запахами. Десмос ударил ладонями в крышку, надеясь запустить автоматическое открывание, может в пазах что застряло. Колпак чуть отошёл. Остальное пришлось доделывать вручную, оскальзываясь измазанными гелем руками на гладкой поверхности. Наконец, колпак сдвинулся достаточно, чтобы вылезти. Десмос сорвал все датчики и выдернул иглу из вены. Отодрал маску от лица. И крепко выругался. Говорил же Соло, что терпеть не может этого дерьма в стандартных медбоксах. Все эти протоколы делают из пациента бесполезный овощ. После него, выходишь, как слизень, невозможно жить без душа. А где его взять на переходном узле? Правда, она утверждает, что гель выветривается без следа, когда высыхает, но интуиция подсказывало, что это не так.

Десмос вывалился из капсулы на пол. Покачиваясь подождал, пока пол и стены найдут центр тяжести. В затылок ударил приступ головной боли. И за это тоже спасибо стандартным протоколам медобслуживания. Вливают в вену всякое дерьмо, после чего ещё два дня ходишь как в тумане.