Страница 50 из 84
Глава 34
Они с Эвортом знали друг друга очень давно. Дракон был на пару сотен лет старше. Сильный, красивый и опасный, он всегда привлекал Джоанну. Поэтому, когда Эш на ежегодном празднике гроз сделал Джо церемониальное брачное предложение, ее счастью не было предела. Правда, позже, в приватном разговоре дракон сообщил, что Джоанна слишком мала, и саму церемонию следует отложить на неопределенное время. Джо, конечно, сделала серьезное лицо и согласилась.
— Он сказал, что энергетически мы идеально дополняем друг друга, а значит, имеем шанс на сильное здоровое потомство. Так я поняла, что в глазах Эша я просто... просто подходящий вариант. Было обидно. Настолько, что хотелось разорвать помолвку, но я не могла так поступить.
— Почему?
— Как я уже говорила, нас мало. И не то, чтобы у драконов проблемы с репродуктивными функциями, просто… рождение детей — редкость. Для того, чтобы на свет появился новый дракон, должно совпасть множество факторов. Взаимное притяжение родителей, их энергетическая и генетическая совместимость — в том числе. И если есть хоть малейший шанс на продолжение рода, отказ от него может считаться едва ли не государственной изменой.
Ну приехали.
— Я что-то никак не пойму, вас заставляют э-э-э… вступать в брак насильно или нет?
— Я сказала «взаимное притяжение». Без него ничего не получится. В моем случае желание разорвать помолвку — это глупый порыв. Мне просто хотелось, чтобы жених тоже был от меня без ума.
— Но ты ему тоже нравилась?
— Сейчас я думаю, что даже больше, чем мне тогда показалось, — вздохнула Джо. — Просто Эш больше прагматик, чем романтик. Он не говорил о чувствах, только о пользе нашего союза.
— То есть, все оказалось не так плохо?
— Оказалось бы. Если бы я не решила сбежать от него.
Я округлила глаза.
— Не по-настоящему. Но хотя бы до церемонии. Дата которой, кстати, так и не была назначена.
Джоанне хотелось оказаться как можно дальше от своего жениха. Возможно, чтобы он понял свою ошибку, а возможно, девушку просто гнала обида. И Джо отправилась к Советнику по международным отношениям и попросила найти для нее занятие по ту сторону гор… Тут Джоанна сделала паузу, сообщив, что это уже дела политические, о которых она расскажет потом. Чтобы Вик тоже был в курсе. Пока просто сказала, что дела нашлись, и девушка отправилась путешествовать по человеческим землям. Там и попала в руки Айзека.
— Теперь у меня разорванная в клочья энергетическая оболочка и ворох других проблем…
— Вроде меня? — хмыкнула я.
Девушка улыбнулась и кивнула.
— Мне кажется, все по-прежнему не так плохо, как ты себе воображаешь. Ты сама сказала: Эшворт нашел тебя и решил быть рядом.
— Я не уверена, что его выбор обусловлен хорошим отношением ко мне. Возможно, Эшу просто не хочется, чтобы я опять куда-нибудь влипла. Его за потерю невесты точно не похвалят.
— Я не знаю ваших традиций, но может… тебе стоит поговорить об этом с ним? Если переживаешь — спроси напрямую. Пусть даже тебе кажется, что это глупо.
— Вот еще. Тогда Эш точно поймет, что я в него влюблена.
Я едва удержалась от жеста рука-лицо. Не знаю, как развивается психика у драконов. Возможно, раз они живут дольше, то и взрослеют медленнее. Но люди уже годам к двадцати понимают, что демонстрация безразличия не слишком помогает наладить отношения с объектом симпатии.
— И что в этом плохого? — спросила я.
Блондинка посмотрела на меня как на дуру.
Ладно, возможно, мне не стоит в это лезть. Сами как-нибудь разберутся, не маленькие. Хотя насчет Джо я бы поспорила.
Решив, что хватит на сегодняшний вечер серьезных откровений, я решила уточнить другой интересующий меня момент:
— Так получается, у драконов нет истинных пар?
Джо подарила мне удивленный взгляд, и я попыталась разъяснить, что имею ввиду.
— В земных книгах о параллельных реальностях... Да и о нашей тоже, — спохватилась я, вспомнив «Сумерки», — описано такое явление, как парность. Оно называется по-разному, но смысл везде примерно один и тот же: два существа встречают друг друга и чувствуют ни с чем не сравнимое притяжение, потому что они идеально друг другу подходят. Это не совсем любовь с первого взгляда, но определенно особая связь. А где-то даже — абсолютная привязанность. Да, звучит как что-то нездоровое, но это как будто такой способ адаптации к существующей реальности, придуманный природой. Или высшими силами.
— И что, — заинтересовалась Джо, — во всем мире может найтись только одно существо, которое подходит другому вот таким образом?
— Ну-у-у, исключения встречаются. Но в целом, да.
— Нет, я ничего не слышала о подобном, — перестав хмурить брови, сказала блондинка. — Возможно, то, о чем ты говоришь, существует в других реальностях, но не здесь. И я, честно сказать, этому рада. Идея с идеально подходящим партнером, конечно, заманчива, но это... как равнинная река.
Настала моя очередь удивленно округлять глаза.
— С берега все выглядит гладко, — продолжила свою мысль Джо, — а стоит войти в воду, сразу обнаруживаются и скрытые опасные течения, и скользкие камни. Я навскидку могу назвать с десяток проблем, возникающих из-за существования парности, а это я даже не изучала процесс изнутри.
Я кивнула, выражая свое согласие. И заодно подивилась тому, как Джо умудряется быть такой здравомыслящей особой и не быть ей одновременно. Хотя, возможно, все дело в том, что в случае с Эшвортом задеты личные чувства девушки, и она не может смотреть на ситуацию трезво.
— А вообще, — продолжила Джо, положив в рот еще один кусочек шоколадки, — драконы способны сразу понимать, нравится им кто-то или нет. Мы восприимчивы к запахам, и это тоже играет немалую роль при выборе спутника жизни. Но тут уже скорее замешана природа. Если запах неприятен, значит и генетическая совместимость низкая... В общем, я хочу сказать, что могу с первого взгляда определить, подходит мне партнер или нет. И я, кстати, думаю, что люди, если они умеют быть честными сами с собой, тоже на такое способны.
— Какие-то, может, и способны. Но они точно в меньшинстве. У нас, на Земле, вообще говорят, что первое впечатление обманчиво.
Джоанна хмыкнула и покачала головой.