Страница 33 из 84
Глава 24
Когда мы вернулись в деревню, стояла глубокая ночь. Староста пробыл у лесной хозяйки совсем недолго, и толпа не успела заволноваться. Когда же он вышел из лесной чащи, сжимая в руке огромное совиное перо, свидетельствующее о заключении договора, люди низко склонились перед лесом, а его хозяйка пожелала всем доброй ночи своим чарующим голосом.
После этого нас пригласили на общее празднование, наскоро организованное прямо во дворе дома старосты, но мы вежливо отказались. Усталость взяла свое, да и не стоило смущать жителей деревни: все-таки, это был их праздник.
Мы только скромненько попросили затопить для нас баню, так как водопровод здесь еще не изобрели. Точнее, он в этом мире существовал, но магический и поближе к цивилизации. Мы же пока путешествовали по достаточно глухим местам, до которых прогресс еще не добрался. Существовали еще магические нагревательные камни, но они стоили достаточно дорого, поэтому местные довольствовались летним душем или грели воду от печи.
Начисто отмывшись и развесив на заднем дворе отстиранную одежду, мы расположились в большой комнате. Вик аккуратно присел на край кровати, я без стеснения развалилась на покрывале со своей стороны, а Джо изящно устроилась на свободном месте.
Полученные от старосты деньги Джоанна торжественно вручила Вику. Тот предложил разделить их поровну, но блондинка не согласилась. Она считала, что если бы не мужчина, нас бы вообще в этот лес не впустили. И вообще, надо было еще моральную компенсацию от старосты стребовать за то, что Вик остался в лесу. Хотя, на мой взгляд, мужчина в моральной компенсации не нуждался и вообще здорово провел время.
— Да ладно, Осина — гостеприимная хозяйка, — подтвердил мои мысли Вик. — Мы очень мило поболтали, она рассказала мне много интересного.
— Что, например? — слишком быстро спросила блондинка.
Я подняла на Джо изучающий взгляд. Ее лицо было, пожалуй, чуть более безразличным, чем всегда. Похоже, Джоанна действительно занервничала, но я никак не могла понять причины ее беспокойства.
— Например, почему лесная леди назвала меня мальчиком, разрушающим чары. Оказывается, у меня магический иммунитет. Ну, она сказала по-другому, но я забыл. Смысл в том, что я не вижу магию, а еще она на меня не действует.
— Странно тогда, что тебя смогли провести в этот мир, — наморщила лоб Джо. — Хотя, магия межмировых переходов это, по сути, воздействие не на объект, а на пространство...
Вик кивнул. Видимо, Осина ему что-то подобное и объясняла.
Кажется, Джо обсуждала с мужчиной что-то еще, но я уже не слушала. Отложив на потом все вертевшиеся в голове вопросы, я прикрыла глаза и мгновенно провалилась в сон.
***
Разбудило меня негромкое ворчание. Я разлепила глаза и прислушалась, вглядываясь в темноту. На улице было тихо: деревенские давно разошлись по домам. В нашей комнате тоже было спокойно. Стоящую на комоде лампу погасили, и спальню окутывала уютная темнота, разбавленная пробивающимся сквозь приоткрытое окно лунным светом. Вик ушел в соседнюю комнату, а Джоанна мирно спала, укутавшись в одеяло. Даже во сне девушка старалась держать дистанцию между нами.
Я еще какое-то время лежала, вслушиваясь в тишину, но звук не повторился. Может, приснилось? Откуда в центре деревни взяться дикому зверю?
Я еще поворочалась, потом прикрыла глаза и перестроила зрение. Если я видела свечение живых существ на поляне, я могла сделать это и сейчас.
Аура Джо в первый момент меня чуть не ослепила — такой она была яркой. Тогда, у опушки, я не потрудилась рассмотреть Джо. Сейчас же, проморгавшись, пригляделась. Рисунок жизненного сияния моей соседки по кровати выглядел… сложно. Разноцветные нити складывались в узоры, переплетаясь друг с другом, а некоторые лучи были такими длинными, что доставали до меня.
Я какое-то время разглядывала хитросплетения чужой души, потом покачала головой — все равно без пол-литра не разберешься — и приступила к тому, ради чего все, собственно, и затевалось.
За стеной светилась аура Вика, а еще дальше — огоньки живущих в доме людей. Это было странно. Я видела стену, но смотрела как будто бы сквозь нее. А еще сложно: определить расстояние до огоньков не получалось, только почувствовать. И понадеяться, что это все — не самообман.
Вокруг дома было чисто. Мерцали искорки цикад и, наверное, ночных птиц. Ничего, что, на мой взгляд, напоминало бы сияние хищного зверя, я не заметила. С сомнением покосилась на Джо: стоит ли будить блондинку по таким пустякам? Я убедила себя, что не стоит, и улеглась обратно.
В следующий раз из сна меня вырвал тихий стук, похожий на звук закрывающейся двери. Или окна. Джоанны на кровати не оказалось.
Я решила, что блондинка отошла в туалет, но она не вернулась ни через пять минут, ни через десять. Ну, по моим скромным прикидкам: часов-то у меня не было.
Я сползла с кровати, одернула льняную рубаху, заменявшую мне ночнушку, подошла к приоткрытому окну и распахнула его настежь. Прохладный ночной воздух тут же пробрался под рубашку и окутал теплое после сна тело.
Не разглядев на утоптанной земле никаких следов — что неудивительно — я поежилась и захлопнула ставни. Джо вполне могла выбраться на улицу через окно. Только вот зачем?
Я осторожно выглянула в соседнюю комнату.
Вик спал, раскинув руки в стороны. Входная дверь была закрыта, но не заперта. Так что Джо могла выйти и через дверь. Но что мне это дает?
Я устало потерла лицо, чувствуя, что занимаюсь какой-то ерундой и решила вернуться в кровать. Все равно я понятия не имею, в какую сторону ушла блондинка, поэтому не смогу ее найти. К тому же, Джоанна вышла из дома добровольно, а значит ей ничего не угрожает. Если только она не лунатик. Или ее не приманили гипнозом, как меня когда-то Айзек.
Так, спокойно. В деревне нет магов, кроме меня и Джо.
Ева, иди спать.
Я выдохнула и сделала решительный шаг по направлению к спальне, когда внезапно ударивший по ушам звериный рев заставил меня на мгновение замереть на месте, а потом броситься будить Вика. Потому что мужчина продолжал спокойно спать.
Правда, все же «спокойно» было неподходящим словом. Стоило мне тронуть Вика за плечо, как он молниеносно схватил меня за руку и дернул, уронив на кровать и сразу же навалившись сверху. И только потом открыл глаза.
Все произошло так быстро, что я даже моргнуть не успела. Сильная ладонь уже сжимала мою шею, а я сама была придавлена к постели крепким мужским телом без возможности пошевелиться.