Страница 15 из 84
Глава 11
В лагерь я возвращалась одна, по дороге собирая хворост для костра по просьбе Вика. Сам он сказал, что скоро вернется и бесшумно исчез за деревьями.
Найти сухие веточки в лесу — не самая легкая задача. Но я справилась и теперь тащила в руках приличную охапку. Интересно, мы огонь как первобытные люди будем добывать или полный сюрпризов Вик продемонстрирует мне другой способ?
Джоанна сидела на лежаке, приложив ладони к своей травмированной ноге и сосредоточенно нахмурившись. Услышав мои шаги — я прямо слоном себя почувствовала, — она едва заметно дернулась, но это была вся реакция на мое появление.
Я подошла ближе, сложила веточки на землю и повернулась к Джоанне. Та моей компании была явно не рада: я кожей ощутила исходящее от девушки молчаливое недовольство и напряжение. Я пожала плечами и мысленно вычеркнула пожелание ей доброго утра из списка дел на сегодня.
Наконец, девушка глубоко вздохнула, встряхнула кистями рук и, не глядя на меня, сползла на землю. Я молча наблюдала, как она делает пару неуверенных шагов, а затем полностью переносит вес на поврежденную конечность. И подпрыгивает на ней, словно проверяя, хорошо ли все зажило.
— Обалдеть, — сказала я. — Джо, а что тебе мешало сделать это вчера?
— Отсутствие сил, — лаконично отозвалась она, пропустив мимо ушей сокращенный вариант своего имени.
—Ты хочешь сказать, что… э, набралась сил всего за одну неполную ночь?
Я, конечно, собиралась подумать обо всех происходящих странностях потом, но ведь Джоанна могла кое-что прояснить прямо сейчас.
— За
целую
ночь, в которую их у меня не отбирали, — ответила девушка таким тоном, что мне стало стыдно.
Отлично прояснила.
Я решила больше ничего не спрашивать. Понятно, что это связано с тем блондином. А говорить о нем неприятно ни ей, ни мне.
Джоанна царственно уплыла в сторону озера. А я обернулась и чуть не заорала, потому что сзади неслышно подошел Вик. Мужчина нес в одной руке тушку какой-то птицы, а в другой — сухую траву, куски коры и длинную прямую палочку. Все-таки, будем пользоваться методом первобытных людей.
— Ты уверен, что костер — хорошая идея, и нам стоит тут задерживаться?
— Нас не нашли за целую ночь. Видимо, не так сильно мы и нужны этим ребятам, кем бы они ни были, — оптимистично отозвался мужчина. — Ощипывай наш завтрак, а я займусь огнем.
— Давай лучше наоборот, — поморщилась я. — Птичку жалко.
— Ну есть-то ты ее будешь? Или ты вегетарианка? Учти, еда из сумки закончилась.
— Буду, если получится съедобно, — буркнула я.
— Не переживай, все будет приготовлено по высшему разряду, — мужской голос прямо-таки лучился оптимизмом, и это раздражало даже сильнее, чем королевские замашки Джо.
Я взяла хворост и остальные материалы для разведения огня и отошла подальше, чтобы ненароком не испортить настроение еще одному члену нашей компании. Пусть хоть у кого-то оно останется приподнятым. И все-таки, очень интересно, откуда он это хорошее настроение взял. Там вместе с птицами на завтрак раздают?
Мысленно ворча, я принялась за дело. Кора от быстро вращающейся палочки темнела, но загораться отказывалась. Я некоторое время упорно продолжала свои действия, потом мою голову посетила гениальная мысль, и я отправилась ее реализовывать.
Место, куда хорошо попадало солнце, нашлось на тропе, неподалеку от нашего лагеря. Я положила на землю комок из сухой травы, вооружилась веточкой на случай, если все получится, и присела на корточки.
Поймать на вставленный в перстень камень солнечный луч и направить его на травяной комочек оказалось не так просто. Во-первых, это вам не линза, во-вторых, я так никогда раньше не делала. В-третьих, эта идея уже не казалась мне такой уж гениальной.
— Ну давай, загорайся уже, — раздраженно прошипела я, прожигая взглядом злосчастный комок.
И он вспыхнул. Я в первое мгновение даже не поверила — решила, что у меня рябит в глазах. Но потом опомнилась, проворно подожгла ветку и, дождавшись, пока она разгорится, затоптала траву.
Возвращалась я, аккуратно прикрывая язычок пламени от порывов ветра ладонью и ощущая себя едва ли не Прометеем. Надеюсь, моя история не окажется такой же печальной.
— Красотка! — похвалил меня Вик, уже разделивший птицу на части. — Идем, будем готовить вкуснейший завтрак.
К тому моменту, когда вернулась Джоанна, мы с Виком уже закопали мясо под нагоревшие угли.
— Купалась, — коротко пояснила девушка свое долгое отсутствие.
За то время, что она отсутствовала, можно было несколько раз переплыть озеро, но никто не стал ничего уточнять. Мы молча дождались, когда птица, наконец, приготовится, и принялись завтракать.
Мясо, с которого обрезали сгоревшую корку, было жестким и безвкусным. Я впихнула в себя полкуска и решила больше не мучиться. Мои спутники, наоборот, ели с большим аппетитом, хотя я ожидала от Джо капризов и картинно сморщенного носа. Сложившийся в моей голове образ изнеженной принцессы затрещал по швам.
Дальше — больше. Девушка, несмотря на абсолютно неподходящую одежду и обувь, бодро топала за Виком шаг в шаг. Мужчина нес сумку со всеми нашими пожитками и периодически что-то весело насвистывал. Я плелась сзади и чувствовала себя слабым звеном.
Некоторое время спустя тропинка расширилась, и шагать по ней стало проще. Я выдохнула с облегчением и даже не успела испугаться, когда на тропу перед нами выбежал медвежонок, а следом из-за кустов выбралась огромная медведица.
Испугалась я позже, когда маленький любопытный зверь сделал несколько неуклюжих шагов в сторону Вика. Медведица заворчала, а мужчина подобрал с земли толстую палку и угрожающе покачал ей из стороны в сторону, сообщив, что не стоит на нас рычать. К счастью, медвежонок передумал знакомиться поближе и потопал дальше по своим медвежьим делам, и мама-медведица, предупреждающе рыкнув, последовала за своим детенышем. Треск стих, и мы дружно выдохнули.
Все завершилось благополучно, но эта короткая сцена стоила мне пары седых волос. А еще я поняла, что если не выскажусь, то меня разорвет прямо на месте. Вик обернулся, видимо, интуитивно почувствовав, что ему сейчас прилетит.