Злодейка. Месть брошенной невесты

Глава 42. Гроза

Дианора.

Два принца и король сверлили меня строгими, недоверчивыми взглядами.

Я прекрасно знала, чего именно они ждут, но не могла дать четкого ответа. У меня не было детального плана. Была лишь твёрдая, граничащая с интуицией уверенность: завтра они вернутся.

— Патрули проверили Стену вдоль и поперёк. Нет ни единого следа северян, ни малейших признаков того, что вражеское войско находится неподалеку, — ровным тоном заметил Кастиан.

— Мы полностью выгнали их за пределы наших земель ещё несколько недель назад и наглухо восстановили Стену. Вряд ли Северин рискнет сунуться снова, — высокомерно поддержал его Френсис.

— Пожалуй, впервые я соглашусь и с принцем, и с королём, Дианора, — подал голос Бастиан. — Если они и решатся на новое нападение, то точно не так скоро. Прошло всего три месяца. Северин ещё явно не оправился после предыдущего разгрома.

Я посмотрела на Бастиана так, словно он только что меня предал.

Уловив намек, принц тут же примирительно коснулся губами моей ладони.

— Брайтон до последнего камушка знает все обходные маршруты, — резко возразила я Кастиану, а затем повернулась к наследнику Восточного Сада.

— В прошлый раз Северин привёл лишь малую часть войска. Он рассчитывал не на сражение. Был уверен, что Зачарованный Лес уже лежит у его ног и с почестями встретит нового хозяина.

Я решительно высвободила руку из пальцев Бастиана и поднялась.

— Завтра наступит затмение. И я точно знаю, что если Брайтон до сих пор не объявился, значит, он выжидает именно этого момента. Пока я слаба, а Зачарованный Лес ещё не обзавёлся собственным войском и надёжными союзниками, это его лучший шанс. И он об этом знает.

Бастиан больше не стал спорить. Кастиан хмуро потёр переносицу, а Френсис обреченно вздохнул.

— Значит, будем ждать их у Стены, — наконец уступил наследник Восточного Сада и направился к выходу из зала.

— Прикажу страже разбить лагерь и не высовываться, когда наступит тьма.

Следом комнату покинул Кастиан.

С видом человека, на плечи которого внезапно свалилось еще несколько проблем, он направился к тренировочной площадке. Мужчины не верили моим предчувствиям, но были вынуждены подчиниться.

Рисковать Светлой значило погрузить весь континент в непроглядный мрак. Они ещё помнили, как увядают королевства без моей магии, и не стали идти на поводу у собственной гордости и высокомерия.

По крайней мере не в этот раз.

— Тебе стоит прилечь и набраться сил, Дианора.

Когда Бастиан мягко погладил меня по плечу, я накрыла его ладонь своей.

— Я знаю. Но сначала мы отправимся к монастырю. Нужно всё показать и объяснить наш план моему отцу. Пока всё не закончится, ты спрячешь его за водопадом.

Принц понимающе кивнул и неохотно поднялся.

Я видела, что он искренне верит, будто все грядущие стычки с Севером я должна оставить королям и боевым магам. Но Бастиан не понимал главного.

Не получив желанную приманку, Брайтон не станет рисковать и показываться на глаза. Он будет выжидать, наблюдать и искать возможность застать меня врасплох.

А значит, завтра впервые мне предстоит не только защищаться. Осталось воспользоваться открытием Колыбели и выяснить, где именно Северин прячет основные силы, а потом первой нанести удар.

***

Ночь в едва восстановленном дворце выдалась на редкость шумной.

Кастиан словно с цепи сорвался. Его низкий голос то и дело эхом долетал с улицы, мешая уснуть.

Король Залива нещадно орал на собственных магов, подгонял командиров и во всеуслышание грозился оторвать голову за малейшее проявление неповиновения.

Впрочем, судя по покорному молчанию в ответ, такому поведению новоиспеченного монарха никто уже не удивлялся.

А вот я никак не могла заставить себя вернуться в постель.

Словно примерзла к полу, наблюдая за магом, на чью голову сама возложила корону. Собранный, злой и совсем не похожий на того принца-гуляку, которого я знала еще несколько месяцев назад.

— Из него получился довольно неплохой правитель, — раздался тихий голос за моей спиной.

Талию обожгла знакомая горячая ладонь, а мгновение спустя меня заключили в крепкие объятия.

— Он орёт так, будто хочет, чтобы его услышали даже во дворце Ветров, — откинувшись назад, я позволила Бастиану обдать мою шею тёплым дыханием.

— Его Величество смертельно разочарован тем, что спустя почти три месяца ты всё ещё меня не выгнала, — невозмутимо заметил он.

Голос Бастиана звучал как всегда ровно, только лёгкая дрожь выдавала скрытую насмешку. Во всей этой предвоенной суете его спокойствие передавалось и мне, уютно окутывая вместе с тонким запахом грозы.

— Скорее он в ярости от того, что ты караулишь в моей спальне, — с лёгкой улыбкой возразила я.

Кастиан сам предложил эту идею — чтобы накануне затмения меня охраняли даже ночью. Вот только его план обернулся совсем не так, как он рассчитывал.

Прежде чем король Залива успел предложить хоть один вариант, поднялся Бастиан.

— Что ж, сегодня у меня есть официальный повод провести ещё одну ночь в комнате своей невесты, — с довольным видом объявил принц.

Кажется, Кастиан в пылу подготовки напрочь забыл, что наследник Грозовой Бухты всё ещё официально числится моим женихом. Или же наивно рассчитывал, что охранять чужую женщину доверят именно ему.

Разочарование было слишком явно написано на уставшем, осунувшемся лице короля.

Его волосы отросли почти до плеч. Собранные в хвост и в сочетании с тёмными кругами под глазами, они добавляли ему по меньшей мере несколько лишних лет.

Пока мы с Бастианом спокойно наводили порядок в моём королевстве, молодой король утопал в интригах, шпионах и предателях, мечтавших отобрать его трон.

Моё письмо застало Кастиана не в лучшем состоянии, но отказать Светлой в помощи он всё же не смог.

Правда, сейчас, когда прямо под окнами бушевал разъяренный боевой маг, идея уже не казалась такой удачной. Стоило бы просто попросить войска вместо того, чтобы приглашать его во дворец и посвящать в наши с Бастианом планы.

Будто решив отомстить сразу за ревность, задетое самолюбие и необходимость разбираться с моими проблемами вместо собственных, Кастиан устроил ночную перекличку отрядов прямо под моей спальней. За то время, что прожил здесь, он прекрасно запомнил, где находится мое окно.

Не выдержав, я накинула тонкую шелковую накидку и вышла на балкон.