Страница 59 из 112
— Можешь. Но учти: в отличие от меня, другой маг не скажет тебе правду. Ты просто привыкла окружать себя либо старыми, либо несостоятельными мужчинами. Скажи, когда тебя вообще видел без кулона кто-то кроме обессиленного Брайтона и твоего отца?
Последняя фраза неприятно царапнула слух.
— Что значит “
обессиленного
”?
Кастиан перестал улыбаться. Чёрные брови медленно поднялись вверх, а потом он задумчиво потёр подбородок.
— Всё это время ты не знала, что после ранения твой личный маг стал бесполезен как мужчина?
Нет. Я действительно не знала.
Помнила лишь, как отец привёл в замок израненного огромного мужчину и попросил меня его исцелить. Тогда я была ещё ребёнком, а потому на теле мага осталось бесчисленное количество шрамов и изуродованное лицо.
Я знала, что сумела исцелить его лишь частично, однако Брайтон упрямо отказывался попробовать снова.
“
Теперь это моё лицо, госпожа. Для вашей защиты так даже лучше
”.
Он всегда отвечал сухо и спокойно.
Ему было удобно прятаться за маской чудовища, и, кажется, теперь я наконец начала понимать почему. Люди в посёлках его боялись, а сам Брайтон годами убеждал всех, что просто не желает заводить семью или даже любовницу.
Опустив взгляд, я вдруг почувствовала укол стыда. Все эти годы мне даже в голову не приходило, что проблема может быть куда серьезнее, чем просто шрамы.
— Но откуда ты знаешь?..
Кастиан медленно провёл пальцами по тетиве лука, будто раздумывал, стоит ли вообще отвечать. Потом всё же усмехнулся краем губ.
— Сафира пыталась его соблазнить. Она писала об этом в своём дневнике.
Я едва не выронила стрелу.
— Что ещё она писала? И почему вы с отцом так упорно не даёте мне его прочесть?
Принц тяжело вздохнул и устало потёр переносицу, словно сама мысль о дневнике уже вызывала раздражение.
— Потому что там слишком много вещей, которые приличным девочкам знать не стоит, Дианора. Ты слишком наивна и неопытна для настолько... подробных описаний.
— Описаний?.. — я нахмурилась, а Кастиан неожиданно отвел взгляд в сторону мишени, будто подбирая слова помягче.
Получалось плохо.
— Скажем так, Брайтон был далеко не единственным, кого она пыталась затащить в постель. Но одним из немногих, с кем у неё ничего не вышло, — сухо бросил он. — Пока я находился в “
плену
” у лесной ведьмы, Сафира активно навещала спальни советников, прокладывая себе дорогу к трону моего отца.
Я медленно опустила лук.
— И всё это она записывала?.. Но зачем?
Кастиан раздраженно дернул плечом.
— Понятия не имею. И, если честно, знать не хочу.
Было очевидно, что мысли о бывшей невесте вызывают у принца лишь глухую усталость.
Какое-то время я тщетно пыталась уловить в зелёных глазах хотя бы тень ревности, боли или сожаления. Но Кастиан смотрел только на меня. Сначала на губы, потом снова прямо в глаза.
Похоже, магия Солнцеликой действительно затмевала ему рассудок, вызывая желания куда сильнее, чем предательство несостоявшейся жены.
— Тренировка, — напомнила я.
Принц натянуто улыбнулся.
— Соберись. Сегодня тебе предстоит не просто попасть в мишень, а окутать стрелу магией, — глухо произнес он.
Только вот попасть в мишень оказалось сложно хоть с магией, хоть без неё.
Мы возились на тренировочной площадке до самого возвращения короля. И, должна признаться, я была рада его появлению.
Брайтон весь день находился у Стены, а оставаться с принцем наедине становилось почти невыносимо.
То и дело Кастиан касался моей руки. Обжигал ладонью талию. Склонялся слишком близко, так что горячее дыхание скользило по шее, вызывая странную дрожь вдоль позвоночника.
Всё это мешало сосредоточиться и рождало в голове мысли, весьма далёкие от стрельбы.
Как ни странно, принц разделял это чувство. Его дыхание выдавало ту же тяжесть; с каждым мгновением напряжение между нами росло, и он, похоже, уже сам не понимал, как удается сохранять самообладание.
Ближе к закату у мага был такой вид, словно ещё немного и он просто прижмёт меня к стене и начнет раздевать прямо посреди площадки.
О том, что именно собирался сделать Кастиан дальше, говорил не только его потемневший взгляд, но и то, что упиралось мне в поясницу каждый раз, когда он подходил слишком близко. И это была вовсе не пряжка ремня.
— В монастыре я отыскал любопытные травы, дорогая! Не поможешь мне? — на площадке появился отец.
Весьма вовремя. Потому что мои нервы уже были на пределе.
— Да, конечно. Подожди меня на кухне, — я поспешно достала кулон и надела его.
Кастиан тут же шумно выдохнул, отводя глаза. Старый король кивнул и неторопливо направился к замку.
Едва его шаги стихли, я повернулась к принцу.
— Понравилась тренировка? — не удержалась от укола, разглядывая его растрепанные волосы и расстегнутый ворот рубашки.
Маг провёл рукой по лицу, потом по волосам и снова внимательно посмотрел на мои потемневшие пряди.
— Это сложно, Ди. Я даже не буду врать. Когда ты просто рядом, я держусь, но когда используешь магию... — он запнулся. — Я не понимаю, что происходит. Либо ты совершенно не контролируешь силу, либо я слишком долго...
— Слишком долго что?
— Слишком долго без женщины. Точнее... слишком долго рядом с тобой. В одной спальне. Ну, ты сама понимаешь, — Кастиан всё больше путался в собственных словах, а я смотрела на него с нарочитой невинностью, будто действительно не понимала, к чему он ведёт.
— Понимаю что? — я едва удержала улыбку.
Он тихо выругался себе под нос.
— Я хочу тебя, Дианора. Особенно после твоей магии. Этому почти невозможно сопротивляться.
Признание прозвучало так, словно принц только что признал собственное поражение. Голос стал низким и хриплым, зелёные глаза — почти безумными, а из груди вырвался глухой, почти звериный рык.
Отбросив лук в сторону, я медленно улыбнулась.
Его желание ощущалось как маленькая власть. Я видела, насколько отчаянно Кастиан жаждет меня, и это чувствовалось почти физически. В каждом движении, в каждом случайном прикосновении.
Вот только, в отличие от принца, я прекрасно себя контролировала.
Не подразнить его было выше моих сил.
Шагнув ближе, я медленно провела ногтем по тонкой ткани его рубашки. Кастиан тут же задышал ещё чаще.