Страница 38 из 112
Глава 19. Цена
Дианора.
Следующие несколько часов прошли относительно спокойно.
Кастиан сидел у колонны, опустив голову и закрыв лицо руками. Отец и Брайтон играли в свою странную игру.
А я сидела в круге рун.
Окружив себя сияющими сферами, пыталась понять, что происходит во дворце. Резкая боль пронзила голову, и я зашипела.
— Вот же… — не стала ругаться при отце.
Мужчины мгновенно оказались возле круга.
Брайтон нахмуренно смотрел, как с моего носа капает кровь. Отец цокал языком и качал головой. А Кастиан опустился на колено и протянул платок.
— Они разрушили трон и почти убили вьющегося, — я посмотрела на бывшего короля.
Тот тяжело вздохнул.
— Он был уже стар, дорогая. Когда родится наследница, ты сможешь вырастить нового.
Король забрал платок у Кастиана и протянул мне.
— Наследница? — эхом повторила я, позволяя алым каплям впитаться в ткань.
Отец кивнул в сторону принца, явно намекая, что в курсе того, что с невинностью я уже простилась.
Щёки предательски вспыхнули. Брайтон сжал кулаки. Кастиан же удивлённо уставился на мой живот.
В зале повисла тишина.
А потом король, будто ничего не произошло, продолжил:
— Дианоре необходимо разделить силу. Она слишком велика. Ей следовало сделать это уже давно. Но из-за ваших… недоразумений…
Он говорил спокойно, будто обсуждал погоду.
Похоже, увидев принца в Колыбели, он уже всё решил.
Вот только Кастиан — последний, с кем стоит думать о ребёнке.
Но отцу было всё равно.
Придя в себя, он с видом опытного монарха обхватил ошарашенного принца за плечи и увел подальше от меня.
— На церемонии и торжества нет времени. В этот раз обойдемся без них. Раз уж ты всё знаешь, я объясню, что к чему, и покажу книги. К жрецу направимся сразу после затмения, тогда магия Ди будет стабильнее.
— Ваше Величество… — попытался возразить Кастиан, но кто ж ему позволит.
Отец уже вошёл в роль наставника, и пока не закончит, сопротивляться бесполезно.
— Не спорь со мной, мальчик. В твоих руках последнее сокровище нашего мира. И если ты не убережешь её — погибнут все.
— Отец… — устало простонала я, но меня тут же остановили жестом.
— Слишком много силы — это вредно для тебя, Дианора!
Строгим тоном он оборвал мои попытки возразить.
А затем повёл Кастиана ещё дальше, скрываясь за колонной.
— Она уже теряет контроль. Близость, даже регулярная, с обменом магией не заменит наследницу. Ты хоть и молод, но дела королевства потребуют отлучаться из дворца. Новые союзы, визиты, переговоры. Вы не сможете проводить каждую ночь вместе. И ты не сможешь брать её с собой перед затмением, — продолжал он наставлять неожиданного кандидата в отцы.
Ошарашенный принц лишь едва заметно кивал, будто действительно понимал, о чём говорит старик.
В отличие от него, я всё прекрасно понимала. Чем ближе к затмению, тем больше силы и тем хуже контроль.
Я надеялась, что ночь в пещере поможет. Но сегодня, в рунном круге, поток едва удалось сдержать, из-за чего из носа пошла кровь.
К сожалению, отец прав — нужна наследница, которая примет на себя часть силы Солнцеликой. Проблема лишь в том, что Кастиан точно не тот, с кем я захочу иметь детей. Даже без брака.
Одна мысль о том, что я буду связана с этим мерзавцем на всю жизнь, отзывалась внутри тянущей болью.
Несколько ночей. Возможно, минутное удовольствие. Но после всего… отцом своей дочери принца Ветров я не видела даже в кошмарах.
Было глупо давать королю надежду на обратное.
Когда речь зашла о поиске жреца, я наконец вмешалась в “
важный мужской разговор
”.
— Отец, давай повременим с жрецами. Мы с Кастианом уже давно пришли к выводу, что не подходим друг другу. Я открылась ему, но мы не будем вступать в брак, — произнесла и замерла.
Я видела, как ломается его хрупкая реальность. Как рука короля отпускает принца и бессильно опускается.
— Конечно, милая. Как скажешь.
Уверенное, суровое лицо расплылось в мягкой улыбке. Оглядевшись, он словно забыл, где находится.
— Где Лавайна? Она снова ушла гулять в сад? — спросил он, направляясь к Брайтону.
— В лес, Ваше Величество. Мы не закончили игру. Ваш ход, — устало отозвался страж.
Брайтон привык к таким резким переменам. И научился не подавать виду.
Король ещё раз огляделся, кивнул и сел.
— Милая, передай матери, что я найду её в лесу, как только закончу эту странную игру, — произнес он, передвигая фигуру.
Иногда мне казалось, что он так наказывает меня. Стоило возразить или не согласиться — он сбегал в свой уютный мир.
Ещё мгновение назад передо мной стоял король. Строгий, уверенный, почти прежний. И вот — с блаженной улыбкой он играет с Брайтоном, как ребёнок.
Тихий всхлип я всё же не сдержала. Ушла, скрываясь за колонной, но даже там не осталась одна.
Горячая ладонь легла на спину, а потом меня неожиданно притянули к груди.
— Не спорь с ним. Ты же видишь, после этого становится хуже. Я подыграю. Просто не спорь, — прозвучал голос у самой макушки.
Хотелось разрыдаться. Прижаться к широкой, горячей груди и сказать, как мне страшно. Как я устала от этого хаоса. Как одиноко в пустом, холодном дворце.
А потом Кастиан шумно втянул запах моих волос и я вспомнила, в чьих объятиях стою.
Ему нужна не я. Ему нужна Светлая, которую он сам придумал. Та, о ком ходят слухи.
Неземная. Недостижимая. Недоступная.
Мечта любого правителя, жаждущего заполучить магию Солнцеликой.
Без этого принц Ветров сначала предал меня, а потом вернулся, чтобы убить.
Я отстранилась, вытерла слёзы и поправила платье.
— Подыграй, — коротко согласилась. — Но не обольщайся.
С холодным выражением я посмотрела в потускневшие зелёные глаза. Правда — тяжёлое бремя, которое ему ещё только предстоит нести. Но кое-что я посчитала нужным прояснить.
— Никакой наследницы у нас с тобой не будет. О свадьбе с принцем Кастианом мечтала та Дианора, которую ты оставил у алтаря, опозорив на все королевства. Тебе верила девочка, которой ты изменял, сношаясь в том месте, где должен был клясться в верности. На то, что ты можешь всё осознать и раскаяться, надеялась королева, которую ты хотел убить.
Каждое моё слово било по его показной заботе огненным кнутом. Однако я ещё не закончила.