Страница 25 из 112
Глава 13. Право крови
Дианора.
Месяц спустя.
Спустя неделю переписки с невестой Кастиан осознал, что добиться от отца выполнения условий договора не получится.
Затем принц вспомнил о союзниках и попытался решить вопрос за накопленное золото. Однако и тут возникла заминка.
Из-за того, что Колыбель закрыта уже больше года, продуктов не хватает самим королевствам.
Единственное, что удалось добыть наследнику Ветров, — это камень для укрепления домов, нанять магов-целителей и достать артефакты.
С продуктами дело не двигалось вовсе, и, как назло, именно это было самым важным условием, от которого я не готова была отказаться.
Месяц спустя он вручил мне список.
— Что ж, не густо. И это явно не то, что указано в нашем договоре, принц Ветров. Камни нужны для домов, в которых некому будет жить, если в посёлках нет еды.
Я вернула ему листок, и глаза наследника вспыхнули ядовитой зеленью. Он недоволен, но мне, как обычно, не было до этого дела.
Во всей этой ситуации радовало одно: теперь наследник был зол не только на меня, но и на своего отца. В очередной раз правитель Залива Ветров обошелся с сыном как с ничтожеством.
Все попытки доказать Тиманору, что принц не одержим тёмной магией, провалились.
Я точно знала, что это лишь повод.
Я уже привыкла к Кастиану в замке, и магия начала подчиняться. Контроль, пусть и не идеальный, всё-таки вернулся.
Так я заслала ворона в посёлки и узнала, что после того, как принц начал писать невесте, её поспешно выслали назад к отцу, в Южную Пустыню.
Фаворитка короля ждала ребёнка. Маги обещали ему наследника, а потому “
бракованное
” потомство больше не имело такой ценности.
Кастиана намеренно отдали на растерзание злой ведьме.
До тех пор, пока не родится ребенок, замок Ветров превратился в крепость. Угрозу в виде старшего претендента на трон там больше не ждали и не собирались выполнять заключенные им договоры.
Тиманор всегда был таким.
Просто раньше Кастиан редко бывал в своём королевстве. Он путешествовал по соседним землям, якобы по поручению отца налаживал связи, заключал союзы и подписывал сделки.
Хотя на самом деле его просто отправляли прочь на то время, пока очередная любовница короля должна была подарить “
правильного
” наследника. Потом рождалась дочь, и принц возвращался обратно в Залив.
О таком я раньше не знала.
Отец случайно обмолвился, когда я сообщила о проблемах Кастиана с выполнением условий.
Вот тогда и вскрылась горькая правда.
Моему отцу было жаль “
неприкаянного мальчика
”. Он искренне считал его милым и добрым, сетуя на то, что тот слишком рано потерял мать.
Вторая оговорка бывшего короля Лесов затмила недоумение от первой. Будь у меня нечто большее, чем слова старого короля, которого считали безумным, я могла бы пошатнуть трон Залива Ветров.
Трон, который никогда не принадлежал королю Тиманору.
По праву рождения наследницей Ветров была королева Красила, а Тиманор был всего лишь пятым в очереди на престол.
Брак, пусть и с дальним родственником, должен был защитить королеву от борьбы и интриг других претендентов. А общий с Тиманором ребёнок унаследовал бы всё в случае гибели одного из родителей.
Если верить моему отцу, после гибели королевы Красилы власть должна была перейти к юному принцу, как только он достиг бы шестнадцати лет.
Вот только алчный правитель не собирался расставаться с короной так просто. Пользуясь секретом, о котором не знал никто, кроме моих родителей, он отстранил наследника от дел.
А затем решил, что самый надежный способ удержать королевство в своих руках — сделать из старшего принца бездарность. Кастиан мог делать всё что угодно и где угодно, пока не претендовал на свой престол.
Теперь я знала, что происходит, и от этого становилось не по себе.
А ещё возникал вопрос.
Как мой добрый, душевный отец мог дружить с этим алчным и жалким тираном?
Он отобрал наследие собственного сына. А теперь и вовсе решил избавиться от него, оставив на растерзание ведьме.
Очень удобно отказаться от выполнения обязательств, а потом, под предлогом мести, получить сразу два королевства.
Кастиана было почти жаль. Но только почти.
Веди он себя иначе, вероятно, уже собрал бы сторонников и смог потребовать корону. Однако в юности принца устраивала вседозволенность, а когда он опомнился, союзников уже не осталось.
Кто станет поддерживать права гуляки, который научился только задирать женские юбки?
Да и сам Кастиан вместо того, чтобы признать ошибки, в очередной раз прикрывал обиды на отца хамством и высокомерием.
А ещё всё чаще требовал открыть Колыбель, напоминая, что это указано в договоре.
Вот и сейчас, получив список невыполненных условий, вместо осознания он лишь исказил лицо в гневе.
— Открой Колыбель, и я выполню остальное, — хрипло прорычал маг, сжимая кулаки.
К сожалению, Колыбель не решит его проблемы. Да и до открытия оставалось ещё немало времени.
Два месяца.
Ровно два месяца оставалось до дня затмения, и я знала: в этот раз мне придётся её “
открыть
”. Но сначала нужно было добиться от принца выполнения условий и пополнить запасы поселков.
— Я открою, — холодно ответила, царапая подлокотник трона. — Но если до этого времени ты не придумаешь равнозначную замену продуктам для посёлков, нарушишь договор.
Зелёные глаза сверкнули гневом, но он тут же шумно вздохнул.
— Я уже нашёл магов, которые помогут наловить рыбы в пещерах и добыть водоросли. Если бы я мог покинуть дворец на несколько дней, это упростило бы задачу.
Он даже опустил голову, изображая покорность.
Впервые я поняла, почему Кастиан даже не пытался сбежать в свой дворец, когда ездил в посёлки.
Почему не пытался сам поговорить с отцом или отправиться в более отдалённые королевства, чтобы найти продукты.
Не пытался встретиться с несостоявшейся невестой, в конце концов.
Он не мог.
Из-за договора он не мог надолго покинуть пределы Зачарованного Леса.
“
Постельный раб
”.
Каждый вечер магия звала его обратно — согревать моё ложе.
Об этом я совсем не подумала.
***
— Это просто глупости, госпожа. Я не могу вас отпустить. Да и дворец…
Брайтон рычал, кулаки громко хрустели, а сам он мерил шагами библиотеку. Но я знала, что решение принято, и никакие уговоры его не изменят.