Страница 104 из 112
— Не знаю, что вам понадобилось, Величество, но все беседы я веду во дворце. Если случилось что-то срочное, следовало прислать гонца. А теперь убирайся. Я не одета и не настроена на разговоры.
В ответ раздался хриплый смешок и зашуршала одежда.
— Характер у тебя совсем не изменился, Ди. А я уж решил, что ты спряталась за водопадом, чтобы оплакать предательство мелкого подлеца.
Кастиан вышел из-за дерева уже в одних штанах.
Выглядел король куда бодрее, чем во время нашей последней встречи. Волосы по-прежнему были собраны в хвост, а на губах снова играла самодовольная улыбка.
— Когда надоест строить из себя наглеца, сам найдешь дорогу обратно, — бросила я, убирая щиты и снова закрывая глаза.
Его намёк на Бастиана я предпочла проигнорировать. Если когда-нибудь и захочу обсудить собственные чувства, то точно не с ним.
Судя по всплескам воды, моё молчание Кастиан воспринял как приглашение.
Этот негодяй был единственным магом, которого не смущала сила Колыбели. Только он мог спокойно войти в озеро и не лишиться собственной силы.
Помнится, отец однажды подошёл слишком близко и едва не потерял сознание. Бастиана и вовсе отбросило прочь, как только его коснулись первые капли моей силы.
А теперь другой нахал совершенно спокойно вошёл в воду, приблизился ко мне и улегся рядом.
Судя по расслабленному виду, его совсем не беспокоило бурлящее вокруг золотое сияние.
— Я до сих пор не понимаю, как это работает. Ты самый гнусный и невыносимый маг из всех, кого я встречала. Но в отличие от остальных Колыбель почему-то не считает тебя угрозой, — устало заметила я.
Кастиан тихо хмыкнул, будто совсем не удивился.
— Потому что я давно понял то, с чем ты всё ещё продолжаешь спорить, Дианора.
— Что ты наглый и невероятно везучий подлец?
— Что твоя магия признала меня и считает равным.
Надо же. За несколько месяцев в короне его самоуверенность, кажется, только окрепла.
Это раздражало.
Как и его тело, находившееся слишком близко. Как и желание ощутить его магию, которое предательски отзывалось лёгким покалыванием под кожей.
— Кастиан, то, что ты сильный маг, ещё не делает тебя достойным. А теперь говори, зачем приехал, и убирайся.
— Я получил приглашение на свадьбу Бастиана и какой-то там Ораны, — лениво отозвался он. — Решил убедиться, что ты сама прогнала мальчишку, получив желанную наследницу.
Ну надо же.
Он приехал сразу после того, как окончательно убедился, что Бастиан точно не сядет на мой трон и больше не претендует на мою руку.
Вот только заботу в этом визите я почему-то не увидела.
— Хм, значит, ты получил приглашение и надеешься, что я, беременная, одинокая и несчастная, брошусь в твои объятия. Какой же ты всё-таки гадкий, Кастиан, — выплюнула я, поднимаясь на ноги и направляясь к берегу.
Всё равно что моя шелковая рубашка вдруг стала прозрачной.
Всё, что нужно, Кастиан уже давно видел, а мое изменившееся, измученное тело вряд ли теперь способно вызвать желание даже у этого похотливого пса.
Что ж, пусть хорошенько рассмотрит мой живот. Возможно, убедившись, что под моим сердцем растет чужой ребёнок, король Ветров наконец оставит меня в покое.
Выгнала я Бастиана или он ушёл сам — теперь это уже не имело значения. Главное, что у меня будет дочь. А всё остальное лишь жалкие слухи и сплетни, которые я продолжу упрямо отрицать.
Я успела сделать всего несколько шагов, намереваясь забрать лошадь наглеца и оставить его добираться обратно пешком, когда тело внезапно скрутило от резкой боли.
В ушах зазвенел противный писк, а в глазах на мгновение потемнело.
— Дианора! — донесся испуганный голос.
Сильные руки Кастиана подхватили меня прежде, чем я успела рухнуть в траву.
За первой вспышкой судороги пришла вторая. Куда сильнее.
По телу прокатилась волна невыносимого жара, заставив меня судорожно вцепиться в его предплечье.
— Целитель... — прохрипела я, до боли впиваясь ногтями в его кожу.
— Тьма... Ещё рано. Слишком рано, — выдохнул Кастиан, и впервые за всё время я услышала в его голосе настоящую панику.
Глухой стон вырвался сам собой.
Кастиан перестал задавать вопросы и считать сроки. В следующее мгновение он уже взлетел в седло, усадил меня перед собой и укутал дорожным плащом.
— Прости, малыш... Сейчас... Потерпи ещё немного, умоляю, — горячо шептал он мне в макушку.
О, как же хотелось в этот момент закричать, что во всём виноват именно он.
Обрушить на наглого мага хотя бы малую часть той огненной бури, которая сейчас разрывала меня изнутри. Магия Солнцеликой словно обезумела. Она пульсировала, билась о рёбра, стремясь вырваться наружу и обрести новое воплощение.
Я лишь глухо стонала, задыхалась от избытка силы и считала мгновения, пока длилась эта бесконечная дорожная тряска.
Кажется, мои крики, всплески магии и ругань Кастиана были слышны задолго до того, как слуги различили топот копыт.
Стоило нам миновать ворота, как на крыльце уже ждал бледный Лириан в окружении двух подготовленных служанок.
— Сюда, Ваше Величество! Быстрее! Всё уже готово!
И снова движение, но теперь уже на руках у Кастиана, бегущего по коридорам дворца.
Впервые этот наглый, высокомерный маг не спорил, не язвил и подозрительно притих. Он бережно опустил меня на постель, задержался лишь на мгновение, словно хотел что-то сказать, а потом резко развернулся и вышел из комнаты.
Что ж, если он хотел увидеть мои страдания, то получил их сполна. И самое впечатляющее было ещё впереди. Если верить отцу, после рождения Лавиры я стану беспомощнее новорождённого ребёнка.
Как бы сильно мне ни хотелось выставить похотливого пса прочь из своего королевства, сейчас его неожиданное появление оказалось как нельзя кстати.
— Как только всё закончится, не позволяй мне потерять сознание и позови короля Ветров, — прохрипела я, сжимая руку служанки.
В комнате становилось невыносимо жарко. Окна дрожали от переизбытка энергии. Магия рвалась наружу, но прежде я должна была убедиться, что, когда потеряю сознание, никто не тронет мою дочь.
— Ваше Величество, вы уверены? — растерянно прошептала девушка.
Выглядела я, должно быть, паршиво, а в ближайшие часы всё обещало стать только хуже.
Но сдерживаться и соблюдать приличия я больше не собиралась.