Экзамен для рыжего

"Официальный филиал Банка Подземного Города в смежных землях - прикрытие для дипломатического портала в Бездну. Ведет непосредственно к приемной Его Темнейшества Властелина Алосера. Воспользоваться им могут только высококачественные чиновники и тайные агенты".

Портал?! Тот самый? Вот Тьма! Ну, Ирма! Навь блудливая! Попроще себе любовника не могла найти? А Шеф! Что ты вообще такое, Вит, если у тебя в друзьях агенты Властелина Бездны?! Можешь доверять ему, как мне, мысленно фыркнула я, резко захлопывая багажник и возвращаясь за руль. Но место было занято аспирантом, который неизвестно каким образом уже договорился с моей машиной и даже включил музыку.

— Магистр, я решил, что немного отдыха вам не помешает, - примирительно улыбнулся он. - К тому же, мы отлично поладили с вашим некрофорем..

Прекрасно! Номер Три уже с духом моего неубиваемого корыта договорился!

— Крикерли, вам не кажется, что вы слишком много на себя берете? - мрачно поинтересовалась я.

— Возможно, - не стал спорить мужчина. - Но в бездонных мешках под вашими глазами скоро можно будет что-нибудь прятать..

— Скорее всего, это будет твой хладный труп, - буркнула себе под нос я.

Бездонной будет твоя могила, рыжий, договоришься ты у меня! Впрочем, в глубине души я была согласна с необходимостью здорового сна, но категорически возражала против формы, в которой она была высказана.

— Я хотел сказать.. - с тщательно скрытой иронией пробормотал этот наглый тип.

Не слушая его, я открыла заднюю дверь и щелчком пальцев задвинула водительское сиденье почти под руль. С комфортом устроившись сзади, игнорируя возмущение аспиранта, достала из торбы дорожную маску для сна. Уже выключаясь, я услышала пару тихих робких щелчков отодвигаемого сидения, но просыпаться, чтобы продолжить вредничать не стала - надо же ему все-таки на педали как-то нажимать.

— Кайа, - смутно знакомый голос.

— Магистр Эрихто́, приехали..

Я с трудом разлепила глаза под маской (сказывался сумасшедший недосып последней недели) и слегка сдвинула ее на лоб. Мы остановились у одного из совершенно одинаковых коттеджей, выстроившихся вдоль широкой улицы жилого района. Под моим тяжелым взглядом даже демон стушевался:

— Кайа, до горячей ванны и нормальной постели остался последний рывок, - ободряюще улыбнулся Лер.

Я страдальчески скривилась. Ага, спать. Я же сюда отдыхать приехала, а не следы светлого некроманта (тьфу, дичь какая, как скажет Гарта!) искать. Ирме, кстати, тоже нужно написать, а лучше лично высказать свое мнение о ее решении. Не то, чтобы я так сильно хотела войны между эльфами и демонами. Просто терпеть не могу, когда меня втягивают в политические интриги, да еще и вслепую. И, похоже, придется-таки звонить Алиниэль. Это вообще детский сад какой-то, но иначе я чувствую себя как на магистерском экзамене. А это меньше всего похоже на обещанную Шефом страховку, и вызывает непреодолимое желание атаковать сразу во всех направлениях. Причем, прямо сейчас.

— Лер, можно мне в комнату плотный завтрак, горячий крепкий кофе и ледяное белое сухое? - я закинула лямку торбы на плечо и закрыла машину.

— Конечно! Зачем? - последний вопрос явно относился к моим действиям, а не пожеланиям.

— Чтоб не нагадили, - усмехнулась я.

Конечно, такая древность могла вызвать интерес у даже самых воспитанных демонят (я допускала существование таковых, хотя вон та троица подростков перед домом наискосок дальше по улице совсем не производила подобного впечатления). Для них это могло оказаться фатальным (и оказалось бы, потому что смотрели они в нашу сторону очень однозначно). А это уже межрасовый и дипломатический скандал, разборки в Академии на предмет соблюдения техники безопасности и правил модернизации собственного транспорта в соответствии с регламентом Совета.. Проще закрыть.

Безликая стильная дизайнерская обстановка, как в большинстве служебных или гостевых домов. Встретившая нас демонесса отличалась от людей только синевато-бледной кожей, красными глазами с вертикальными зрачками и черными когтями.

— Ансфорои, проводи моих гостей в комнаты и вернись за дополнительными распоряжениями, - голос Леракааса, отдавший этот приказ, просто-таки замораживал. Я украдкой пригляделась. Демонесса с легкой заторможенностью кивнула и пригласила нас следовать за собой на второй этаж.

В отличие от меня, Мариам не стесняясь вертел головой по сторонам и тут же потянулся своим Даром пощупать нашу проводницу. В другой ситуации я бы быстро отбила у него такое желание, но тут мне самой было любопытно. То, что она была живая я чуяла и так, и даже заклинание повиновения интуитивно угадывала, но вот что это именно - сходу определить не получилось (способов заставить подчиниться я сходу могла назвать не меньше трех десятков только с помощью своего Дара и примерно столько же с помощью других, самых распространенных). Подозреваю, что Лер - очень крутой огневик, потому что подключившись к Мариаму, я сразу заметила компоненты огненной магии и элемент ритуала на демонической Тьме. Интересное плетение - дух Ансфорои был искусно опутан нитями заклинания, не делая из нее бессловесную марионетку и, при этом, не давая ей возможность нанести вред хозяину или его гостям.

Я мысленно усмехнулась. Вот последнее очень кстати - даже через Дар Мариама она попыталась дотянуться до меня своим огнем. Легонько щелкнула ее по щупальцу Даром смерти. Неглупая демонесса сразу поняла, что связываться не стоит и, пропуская меня в ближайшую к лестнице комнату, прикрыла глаза. Я была уверена, что мою кривую улыбку она заметила. Две умные женщины всегда поймут друг друга. Любопытно, а Крикерли вообще заметил хоть что-нибудь? Надо бы поэкзаменовать его немного, решила я, закрывая за собой дверь и скидывая ботинки и плащ прямо у входа. Если докажет свою разумность, так и быть, введу в курс дела.

Приняв ванну, переодевшись в свой любимый черный пушистый халат и употребив обнаруженный на столе завтрак по назначению, я позвонила Ирме. Огненная интриганка приняла видеовызов почти сразу. На фоне укрытых огненно-золотыми волосами плеч и лица с невероятно довольной ухмылкой, в кадре мелькнула рука в сплошной вязи татуировки.

— Ты из постели, кроме как на задания, вообще вылезаешь? - ничуть не смутившись, я сделала глоток действительно ледяного белого сухого.

— А зачем? Мне тут о-о-чень хорошо-о.. - еще шире улыбнулась огневичка, судя по движению плеча, на всякий случай убеждаясь в сказанном на ощупь.