Экзамен для рыжего

Глава 3

И солнце ярче блещет,

и веселей пейзаж,

когда в желудке плещет

С2Н5ОН!

*закрома родины

Утро Асториса врывалось в открытое окно внедорожника пробирающей до костей свежестью, запахами гари и еще чего-то странного, присущего только этим землям, наверное. Так далеко на запад меня еще не заносило. Я скользила взглядом по окружающим парковку стационарного грузового телепорта магазинчикам и едальням, но ничего приличного из работающих в такую рань не обнаруживала. Печально, кофе сейчас был бы более, чем кстати.

Пока ждала на мойке приведения в нормальный вид моей обуви и кожаных штанов, которым тоже неплохо перепало кладбищенской грязи, отправила сообщение аспиранту. Конкретное время не оговаривала, просто написала, что утром буду в Асторисе, чего и ему желаю. В конце концов, не маленький, разберется.

Внезапно открывшаяся пассажирская дверь заставила вздрогнуть. Потому что при всем разнообразии работы некроманта, до сегодняшнего дня мне в машину ни разу не заглядывал крайне широкоплечий мужик с красными глазами, расколотыми вертикальными черточками зрачков, лысый череп которого покрывали замысловатые татуировки, спускаясь на шею и прячась под воротником тонкого свитера. Одно из заостренных ушей визитера украшал десяток колечек. Впрочем, я быстро заметила отличительный знак дипломатических служащих - серьгу в виде языка огня на длинной цепочке в том же ухе, и расслабилась окончательно.

— Леракаас, - представился демон. - А вы - Кайелла.

— Точно, - кивнула я, аккуратно убирая арбалет назад, и кивком головы приглашая продолжить вторжение. Он спокойно занял пассажирское сидение, слегка откатывая его, чтобы поместиться. Я, не особенно скрывая, с любопытством разглядывала своего нового знакомого. Среднего роста, но с завидным размахом плеч мужчина, кожа бледная, широкая красная радужка не позволяла разглядеть белок, зрачки слегка расширились. Кое-где рисунок татуировки рассечен старыми шрамами. Он спокойно опустил на колени руки с аккуратно подпиленными, но, несомненно, когтями. Одет в тонкий серый свитер и темно-серые брюки, туфли стандартного для государственных служащих черного цвета. В общем, ничего такого, чем регулярно поражала меня Ирма, объясняя свою страсть к эпатажу демонической кровью.

— Вам должны были передать кое-что для меня, - негромко заметил мужчина.

— Ага, - кивнула я, заметив нечто интересное на противоположной стороне парковки.

К слову, рыжий тип с двумя стаканчиками кофе навынос, танцующей походкой пробирающийся сквозь толпу водителей большегрузов у пункта оплаты, никак не мог объяснить свою страсть к разноцветным футболкам! Да он, кажется, и не считал нужным это делать, спокойно пережидая мое возмущение очередным бьющим по глазам (и по нервам!) безобразием. Можно подумать, его шевелюры было мало! Интересно все-таки, в кого он такой?..

На фоне здоровенных мужиков, Номер Три выглядел тощим, как эльф, и таким же странным. Ярко-зеленая футболка с длинным рукавом, штаны военного покроя, высокие ботинки, а толстовка цвета хаки повязана на талии. Любопытно, они его затопчут или все обойдется? Конечно, темного, да еще с Даром смерти, в принципе уничтожить не так-то просто (а конкретно этого даже мне не удалось угробить за пять лет), но Мариам каждый раз как будто специально нарывался.

— Что-то интересное? - Леракаас проследил за моим взглядом. - Ваш знакомый?

Сомневаться в цели этого пилигрима не приходилось - он широко улыбнулся нам и грациозно помахал стаканом. Я закрыла лицо ладонью.

— Мой аспирант, - глухо пробормотала я. - И можно на "ты".

Демон усмехнулся, а я спохватилась и добавила:

— Только вам. Ему нельзя.

Тем временем, рыжее недоразумение каким-то невероятным образом перехватил стаканы одной рукой, открыл заднюю дверь и ввинтился в салон за спиной пассажира. Машина у меня, конечно, не маленькая, но как он там настолько компактно сложился заинтересовало не только меня.

— Держите, магистр, - протянул он мне половину своей добычи и демонстративно сделал глоток из второй. - Мариам Крикерли.

— Леракаас Адьяр, - со смешком пожал руку демон и сразу поинтересовался: - родственничек Огастуса?

— Как выяснилось, да, - пробурчала я, грея пальцы о горячий стакан.

— Сын, - без смущения пояснил рыжий.

— Профиль очень характерный, - дипломатично кивнул Леракаас. - Ну, и аура, конечно.

— Если бы папаша мог это почувствовать, - хмыкнул Мариам, делая еще один глоток, - проблем в детстве у меня было бы критично меньше.

Видимо, демонам тоже была не чужда самоирония, потому что он раскатисто расхохотался, показывая одобрительный жест.

— Куда мы сейчас? - вернула я мужчин к насущным проблемам.

— Если вы не возражаете, прошу быть моими гостями. Мой друг однозначно дал понять, насколько ты дорога ему, Кайелла. Но сначала я попросил бы заехать.. по моим делам, - Лер вопросительно глянул на меня, покосившись на Мариама.

Я устало махнула рукой - если уж Шеф так настойчиво подсовывает его в наши задания, значит у Лимена на него полное досье, в котором есть даже то, что парень сам о себе не помнит, но нет ничего предосудительного. Демон понятливо кивнул, все еще выжидательно глядя на меня. Я задумчиво прищурилась, попивая кофе маленькими глотками. Не такой уж и мерзкий, кстати, для парковочной едальни. Почему бы и не воспользоваться демоническим гостеприимством? В конце концов, я и полноценных демонов встречала не так много, а пожить на территории посольства банально любопытно. Я кивнула, Мариам трагически вздохнул, привыкнув за время учебы к тому, что его научный руководитель не дает четких инструкций. А просто заводит машину и, следуя подсказкам демона и навигатора, выруливает в сторону центра города.

К моему удивлению, первую остановку мы сделали около здания, больше похожего на склеп.

— Кайелла, - зрачки Лера расширились при виде посылки от Ирмы.

— Называйте меня просто Кайа.

— Тогда и ты меня - просто Лер, - улыбнулся он, обнажая клыки в улыбке. - Я не знаю, насколько ты понимаешь, что происходит, но это.. очень важный момент для нашей расы. Поверь, мы этого не забудем.

— Лер, - я усмехнулась, не выдавая своей осведомленности о содержимом футляра. - Я просто делаю свою работу. Если не лучше всех, то уж лучше многих - точно.

Он кивнул и скрылся в открывшемся проеме стены. Хм. Надо глянуть, что это за место в нашем навигаторе, так сказать, для внутреннего пользования. Я с любопытством уточнила координаты и..