Страница 59 из 68
Глава 22
Тишина, повисшая в зале после слов Инквизитора, длилась не дольше одного удара сердца. Гул артефактов нарастал, и пространство вокруг центральной колонны покрывалось трещинами, которые расходились все дальше с каждой секундой.
— Рассредоточиться, — приказала я негромко, но так, чтобы услышал каждый. — Алан, попробуй подавить его ментально. Лейла, держи щиты. Рована, отслеживай его движения и предупреждай о выпадах. Корвин, прикрывай нас от осколков. Я иду к колонне.
Инквизитор смотрел на нас все с той же тонкой, почти ласковой улыбкой. Он не двигался с места, не пытался атаковать первым, и эта неподвижность пугала меня больше, чем любой боевой прием. Человек, уверенный в своей неуязвимости, не суетится. Он ждет, пока враг сам подойдет на расстояние удара.
Алан атаковал первым. Я почувствовала ментальную волну, прошедшую через зал, — мощный, сконцентрированный удар, направленный прямо в сознание Инквизитора. Такой удар мог бы свалить с ног обычного человека или даже мага, но Инквизитор лишь слегка качнулся и перевел взгляд на Алана с выражением легкого любопытства.
— Ментальный маг, — произнес он, и в его голосе прозвучало что-то похожее на одобрение. — Редкий дар. Жаль, что ты тратишь его на безнадежное дело.
Он коснулся амулета на груди, и тот вспыхнул знакомым бело-фиолетовым светом. Алан отшатнулся, как от удара, и прижал ладонь к виску. Из его носа потекла тонкая струйка крови.
— Его разум защищен, — выдохнул он сквозь зубы. — Амулеты очень сильные. Я не могу пробиться.
Я не успела ответить, потому что Инквизитор поднял свободную руку, и от его ладони в нашу сторону полетела волна чистой разрушительной энергии. Лейла среагировала мгновенно, водяной щит, который она держала наготове, развернулся в полную силу и принял удар на себя. Вода вскипела, превратилась в облако пара, и зал на несколько секунд заволокло белой пеленой. Но щит выдержал, и никто из нас не пострадал.
— Молодец, — бросила я Лейле.
Я побежала не прямо к колонне, а по дуге, огибая зал вдоль стены и стараясь не попадать в сектор обстрела. Рована, следившая за Инквизитором через поисковое плетение, выкрикивала предупреждения каждый раз, когда он готовил новый выпад. Корвин воздвиг из каменных плит пола невысокую баррикаду, за которой укрылись Алан и Рована, и теперь швырял в Инквизитора обломками камня, пытаясь отвлечь его от меня.
Инквизитор отбивал камни легкими движениями руки, даже не глядя в сторону Корвина. Все его внимание было приковано к артефактам. Три сферы на постаментах пульсировали все быстрее, и трещины в пространстве вокруг них расширялись, сливаясь в зияющие провалы, из которых тянуло холодом и пустотой. Четвертый артефакт в его руках светился ярче остальных, и я понимала, что именно он — ключ ко всей конструкции.
Я сделала рывок к колонне, когда Инквизитор отвлекся на очередную атаку Корвина и массивный каменный обломок, пущенный магом земли, едва не задел его плечо. Я успела пробежать половину расстояния до постаментов, когда передо мной внезапно выросла магическая стена, сотканная из того же бело-фиолетового света, что и артефакты. Я врезалась в нее на полной скорости и отлетела назад, едва удержавшись на ногах.
— Ты думала, я не предусмотрю защиту? — Инквизитор повернулся ко мне, и его улыбка стала шире. — Артефакты охраняет барьер, который не пробьет ни один клинок и ни одно заклинание. Ты можешь убить меня, но до колонны ты не доберешься.
Я ударила по барьеру клинками, и дамарийская сталь отскочила от него с оглушительным звоном, не оставив даже царапины. Я ударила снова, и снова, и снова, пытаясь найти слабое место в защите, пока Лейла и Корвин прикрывали меня от ответных атак.
Дамиан появился в дверях зала, когда я наносила пятый или шестой удар по барьеру. Он был покрыт кровью, своей и чужой, его куртка дымилась в нескольких местах, а левый рукав обгорел до локтя. Но он был жив, и он был в ярости. За его спиной я увидела Вонака, Торрена и Стеша, которые заняли позиции у входа, готовые вступить в бой.
— Первый и второй ярусы зачищены, — коротко доложил Дамиан, подходя ко мне. — Что здесь?
— Барьер, — ответила я, переводя дыхание. — Он держит защиту вокруг колонны. Я не могу пробиться к артефактам.
Дамиан осмотрел барьер, потом перевел взгляд на Инквизитора, который стоял по другую сторону светящейся стены и смотрел на нас с выражением превосходства. В его глазах не было ни страха, ни сомнения — только уверенность человека, который считает, что уже победил.
— Тогда уберем его, — сказал Дамиан и шагнул вперед.
Огненная плеть, сорвавшаяся с его руки, была длиннее и ярче всех, что я видела раньше. Он вложил в этот удар всю свою ярость, всю боль, накопленную за двадцать три года скитаний, всю ненависть к Инквизиции и ее служителям. Плеть хлестнула по барьеру, и магическая стена дрогнула, пошла рябью, но выдержала. Дамиан ударил снова, целясь не в саму стену, а в ту точку, где она соприкасалась с полом, и барьер заискрил.
Инквизитор перестал улыбаться. Он поднял руку с четвертым артефактом и направил его в сторону Дамиана, но в этот момент Лейла, стоявшая чуть позади, метнула водяное копье, целя в амулет на его груди. Удар пришелся точно в цель. Амулет вспыхнул, но не погас, а лишь на мгновение замерцал, и защита Инквизитора ослабла ровно настолько, чтобы Алан, улучивший этот момент, нанес второй ментальный удар.
На этот раз он пробился. Инквизитор пошатнулся, схватился за голову свободной рукой, и барьер вокруг колонны на секунду исчез.
Я рванулась вперед, не дожидаясь приглашения. Расстояние до центральной колонны я покрыла в три прыжка и уже протянула руку к поясу, где лежал кристалл гасителя, когда барьер восстановился снова и отшвырнул меня прочь, обжигая холодом. Я упала на каменный пол и, превозмогая боль, поднялась на ноги. Инквизитор уже оправился от ментального удара и теперь смотрел на нас с холодной яростью. Дамиан атаковал его напрямую, прорвавшись сквозь ослабленный барьер с огненными плетьми в обеих руках.
Они сошлись в центре зала, и бой между ними был страшен. Дамиан работал огнем, и каждый его удар оставлял в воздухе горящие полосы, которые медленно гасли, осыпаясь искрами. Инквизитор, прижимая четвертый артефакт к груди одной рукой, другой метал в него волны чистой разрушительной энергии, от которых каменный пол плавился и стекленел. Они кружили по залу, обмениваясь ударами, и никто из нас не мог вмешаться, не рискуя попасть под перекрестный огонь.