Лилия и месть ведьм

– я насмешливо выделила это слово. – А потом выяснилось, что она вступила в сговор с оборотнями, чтобы те убили меня! Так что я всего лишь защищалась, – я невозмутимо пожала плечами. – И вот теперь ведьмы снова вышли на охоту и снова на меня… Я просто хочу убить их раз и навсегда. Бабушка, прошу, помоги! – я умоляюще посмотрела на неё, крепче сжимая в ладонях её кисть.

– Лили, – бабушка опять покачала головой, снисходительно глядя на меня. – Ты культивируешь тьму внутри себя. Но поскольку это твой выбор, я поддержу его.

– Спасибо, бабушка! – улыбнулась я и быстро поднесла её руку к своим губам. Нежно коснувшись ими её мягких пальцев, я отпустила её.

Она приняла мой жест внимания как должное, но я не разозлилась и не обиделась, заметив, что её мысли были сейчас о другом: она твёрдо намеревалась мне помочь. Скрестив руки на груди, она развернулась к окну и, не глядя на меня, уточнила:

– Тех ведьм, что приходили к тебе недавно, было три?

Я машинально кивнула, несмотря на то что взор бабушки был по-прежнему направлен в окно, а не на меня. Тем не менее словесного подтверждения ей не требовалось, и она продолжила:

– Маргарита, Мара и Марианна.

– Это их имена? Так похожи…

– Всех девочек в их роду принято называть на Мар… – пояснила бабушка. – Марина, Мария…

– Почему Мар? – поинтересовалась я.

– Их род издревле поклоняется богине смерти и зимы Марене, – сообщила бабушка.

– Богине? – с удивлением повторила я.

– Скорее, духу, – поправила себя бабушка, вновь разворачиваясь ко мне. – Каждую зиму они проводят обряд поклонения Марене, и та наделяет их силой на целый год!

– Я не верю во всю эту чушь! – скептически ответила я, махнув рукой.

– Правда? – усмехнулась бабушка. – Ты королева вампиров, бывшая стригия и ведьма. И не веришь в мифологию?

Я скрестила руки на груди и отвела взгляд. Бабушка была права: оказавшись в мире, наполненном сверхъестественными существами, к коим относилась и я, сложно было отрицать существование мифологических сущностей.

– Схожесть имён даёт их обладательницам особую связь, – продолжила бабушка, увидев, что мне нечего возразить. – Хоть друг другу они и не родные сёстры, но связаны между собой как близнецы! И друг за друга они готовы убить.

– Отлично! Упокою всех трёх, – бодро выпалила я, вновь взглянув на неё.

– Не всё так просто, Лили, – бабушка снова покачала головой. – Вместе они сильнее в три раза, чем поодиночке!

– Но даже втроём они не смогут убить меня. Я могущественный вампир! – напомнила я.

– Но не ведьма! – отрезала бабушка, смерив меня сердитым взглядом. – Тебе будет сложно застать их врасплох. В отличие от тебя они обладают магией!

– С предыдущими двумя Марами промашки не вышло. Не выйдет осечки и на этот раз. Скажи, как мне их найти. А дальше я сама разберусь, – без страха заявила я, не сомневаясь в своей неуязвимости.

– Ладно, – согласилась бабушка. – Но прошу, будь осторожна, Лили!

– Я могущественный вампир! – ещё раз, но более настойчиво напомнила я.

– А что стало с тем пареньком Юлием Цезарем? – задала бабушка явно провокационный вопрос.

Меня будто ледяной водой окатило! Снова это сравнение с Цезарем…

«Но я ведь не похожа на него! Или похожа?» – ужаснулась я, наскоро прогоняя в памяти наше непродолжительное, но яркое общение. До того, как я выяснила, что Юл помешан на своём величии, он казался привлекательным и заботливым. Однако когда мне открылась правда, я сочла его форменным психом! А потому считала, что у нас не было ничего общего, кроме того, что мы оба были могущественными вампирами.

– Почему ты тоже о нём вспомнила? – спросила я. – Влад утром сказал мне, чтобы я не была так самоуверенна, как он…

– Твой муж прав! Не повторяй ошибок Цезаря. У того было больше двух тысяч лет, чтобы в полной мере ощутить свою неуязвимость, в которой ты нашла брешь. Ты же вампир около пяти лет, но твоё самомнение не уступает его. Будь осторожна, Лили, я прошу тебя! – настойчиво и обеспокоенно повторила бабушка, отчего мне стало не по себе.

«Бабушка и Влад так волнуются за меня, – озадачилась я. – Неужели мне и правда может грозить опасность? Тогда нужно побыстрее застать ведьм врасплох и покончить с этим!»

– Обещаю, бабушка, я буду осторожна! – не совсем искренне улыбнулась я. – Называй адреса, я запомню.

Она достала смартфон из кармана длинного сарафана и на карте показала мне, где живёт каждая из Мар. Девушки жили неподалёку – в соседних сёлах.

– Что ж, исполню волю губернатора: посещу сёла, пусть и не в его области, – без энтузиазма произнесла я.

Бабушка с недоумением вскинула одну бровь.

– Вчера на вручении дипломов губернатор предложил мне поехать работать на село, – пояснила я, усмехнувшись. Предложение до сих пор выглядело абсурдным.

– Лили, как я могла забыть! – спохватилась бабушка. – Поздравляю тебя, дорогая! Ты теперь врач, – она одобрительно погладила меня по плечам.

– Ага, в гробу я видала этих людей! Точнее, на своём обеденном столе, – я рассмеялась, но ей эта шутка показалась несмешной, и я вмиг посерьёзнела. – Прости! – поспешила извиниться я. – Забываю, что ты тоже человек. Раз уж я врач, то можешь рассчитывать на мою помощь в плане здоровья, – в этот момент я не лукавила, а была предельно искренна. – Я даже обращу тебя, если попросишь.

– Обойдёмся без этого, – снова улыбнулась бабушка. – Я родилась ведьмой и умру ею!

– Умрёшь? – повторила я это слово. Несмотря на то что я убивала людей, и часто, о том, что мои близкие могут умереть, я как-то не задумывалась. – Если ты смертельно заболеешь или у тебя случится инфаркт, просто пригласи меня в реанимацию – и я обращу тебя! Ты не умрёшь, бабушка, – теперь я обхватила её за плечи. – Я даже найду тебе двух жертв, чтобы ты, не вставая с постели, полностью выпила их кровь и стала вампиром, минуя стадию стригии, – на мой взгляд, план был отличным. Но бабушка отреагировала странно…

– О чём ты говоришь, Лили?! – разозлилась она, сбрасывая мои руки со своих плеч. – Не смей этого делать никогда! – она пригрозила мне указательным пальцем. – И пообещай мне!

– Нет, – замотала я головой, услышав ненавистное слово. Один раз мне уже пришлось исполнить обещание. На второй раз повезло. Но что будет в третий?

– Пообещай! – настойчиво повторила бабушка.

– Что? – еле выдавила я из себя, глядя на неё испуганными, как у щенка, глазами.

– Ты не обратишь меня ни при каких обстоятельствах и не позволишь другим вампирам обратить меня.