Лилия и месть ведьм

– То есть он всегда был вампиром? – уточнила мама, опустив руки. – Когда приходил сюда, когда вы поженились?.. – перечислила она.

– Да, он вампир более пятисот лет, – подтвердила я.

– И я ничего не заподозрила. Я отдала ему дочь… – корила себя мама.

– Ты не виновата! – попыталась я утешить её. – Я бы всё равно была с Владом. Мы связаны с прошлой жизни. Моей прошлой жизни, – уточнила я.

– Ты Елизавета? Та самая, что спрыгнула с башни? – мама обернулась и скептически посмотрела на меня. Похоже, поверить в историю любви Влада Дракулы и Елизаветы, протянувшуюся через века, маме было сложнее, чем принять факт существования вампиров. Вероятно, она бы уже давно расхохоталась и похвалила меня за остроумие и недюжинную фантазию, однако картинка, как я острыми клыками впивалась в шею человека, наверняка до сих пор стояла перед мамиными глазами. Да и телепортацию она не могла отрицать.

– Именно так, это я, Елизавета. Так меня звали в прошлой жизни. Я переродилась в своём же роду. Мама, наш род имеет корни в Румынии! Ты тоже принадлежишь к роду ведьм, но дар в нём передаётся от бабушки к внучке.

– Тогда почему я об этом не знаю? – мама всплеснула руками. – Мама не говорила мне, и бабушка…

– Твоя бабушка не была ведьмой, а мать хранила тайну, чтобы передать её внучке, то есть мне, – пояснила я.

– Этого не может быть, – прошептала мама, отрешённо глядя в сторону, а потом снова перевела на меня взор. – А Рим? Ты действительно живёшь там?

– Да, – кивнула я.

– С Владом?

– Нет. У нас дворец в вампирском мире. Влад, как король, не может его покидать. Особняк в Риме принадлежит лишь мне.

– Вампирский мир? Это как? – поинтересовалась она, и с каждым вопросом на её лице отражалось всё меньше удивления.

– Как параллельный мир, что ли, – попыталась объяснить я. – Он не на Земле, а как бы в другом измерении – параллельном.

– Поэтому Влад никогда не появлялся, – вновь утвердительно произнесла мама и задумалась.

Я по-прежнему сидела на диване и выжидающе смотрела на неё. Я понимала, что ей нужно всё переварить, осмыслить… И я не мешала ей: она имела право на свои чувства. Мне оставалось лишь ждать. Ждать её решения по моему делу. И я рассчитывала на то, что наша связь матери и дочери окажется сильнее, чем её представления о человеческой морали.

Когда мама снова посмотрела на меня, в её глазах читалось осуждение. Я замерла, взглядом моля о прощении. Я не осмеливалась ничего сказать, надеясь, что ошиблась, но…

– Ты ничего не ешь, потому что пьёшь кровь, – наконец заговорила мама. – Не разрешаешь встречать тебя в аэропорту, потому что используешь телепортацию. А Влад не приходит, потому что не может покинуть другой мир. Но прежде он приходил… – нашла она несостыковку.

– Тогда он не был королём. Это долгая история, мама! – я умоляюще посмотрела на неё, прося не требовать с меня объяснений. Казалось, что приплетать сюда историю про Беннистера и борьбу за трон будет чересчур. К счастью, мама не настаивала. К сожалению, она сосредоточилась на другом.

– Ты пять лет лгала мне и… Тот парень на аллее – ты убила его? А скольких ты убила за пять лет? – мама прикрыла рот рукой, и по её щекам покатились слёзы.

– Мама, – я поднялась и хотела подойти к ней, но она отстранилась.

– Нет! Не прикасайся ко мне, – выпалила она с ненавистью.

– Вот поэтому я и не говорила тебе! – расплакалась и я. – Я была уверена, что ты не поймёшь! – сменила я режим защиты на нападение. – Я бы могла порвать с тобой все контакты, но я всегда стремилась навещать тебя, потому что люблю, мама! Зачем ты вообще пошла к той арке? Что ты там забыла?!

– Лили, ты вела себя странно! Я выглянула в окно, а там какие-то девушки хватали тебя за руки, потом твои громкие стоны… Я вышла разобраться, но ты уже уехала, девушки тоже куда-то делись, и я пошла вдоль дома. Как вдруг вдалеке увидела тебя идущей по аллее. И я пошла за тобой. Тот парень – он догнал тебя и обнял. А потом ты повела его в кусты…

– Чёрт, – выдохнула я, коря себя за глупость и неосторожность. – Это всё из-за ведьм! – со злости я сжала ладони в кулаки.

– Ведьм? – повторила мама. – Ещё каких-то ведьм?

– Те девушки – ведьмы. Они преследуют меня! – пожаловалась я. – Винят меня в смерти своих сестёр.

– А ты виновна? – осторожно поинтересовалась мама.

– Да, я их убила. Но они собирались убить меня, а Марина укусила Лёшу. И именно из-за неё мне пришлось убить его! – мне казалось, это вполне оправдывало мои поступки.

– А Марина их сестра? – догадалась мама.

– Да. И теперь из-за неё меня преследуют ведьмы! – я обречённо вздохнула, пытаясь вызвать у матери сочувствие, однако она не спешила его проявлять.

– Марина укусила Лёшу, потому что была вампиром, а Лёша не захотел обращаться, и ты убила его, – подытожила мама. – При этом ты клялась, что любишь Лёшу…

– Люблю. Люблю, мама! Я убила его, потому что любила. Потому что он просил исполнить его желание, и я исполнила, – по моим щекам потекли слёзы.

– А Влад? – строго спросила она.

– Мы связаны с ним столетия. Ради него я пойду на всё! – выпалила я.

– И на что конкретно ты шла?

– Мы должны были пожениться, но он не мог жениться на простой ведьме…

– Он обратил тебя? – предположила мама.

– Нет… Неважно! – отмахнулась я. – Ты наверняка помнишь, что Даша умерла за пару дней до нашей свадьбы.

Мама резко побледнела.

– Чтобы выйти замуж за Влада, мне нужно было стать хотя бы стригией – полуведьмой, полувампиром, – пояснила я. – Обращение завершается лишь после убийства. Убив Дашу, я стала стригией.

– Но… ты говорила, что первым был Лёша, – обнаружила маму очередную несостыковку.

– Нет, первой я убила Дашу, Лёша был вторым. У ведьм переход происходит в два этапа: вначале стригия, а после второго убийства – вампир. Но для свадьбы с Владом мне было достаточно одного этапа.

– Так, значит, Дашу?.. Но ты была так счастлива! – мама посмотрела на меня с надеждой, что всё, сказанное мною, ложь, но, встретившись со мной взглядом, осознала, что нет. – Ты убила подругу и не испытывала угрызений совести? – она прикрыла рот рукой, и слёзы хлынули из её глаз.

– Даша предала меня, – пыталась оправдаться я. – Мы с Владом были разлучены больше пятисот лет! Я бы скорее пожалела, если бы не убила её.

– Как ты можешь? Как ты можешь убивать? – с крайним недоумением смотрела на меня мама.

– Это моя сущность: я вампир! – гордо заявила я. – Отнимая жизни других, я поддерживаю

свою