Страница 12 из 73
Когда мы покинули туалет, провожаемые ошарашенными взглядами, Влад поинтересовался:
– Куда теперь?
– В Лондон, – не раздумывая ответила я.
II
В Лондоне было раннее утро. Настолько раннее, что казалось, будто город не до конца проснулся. Нет, люди на улицах встречались, но крайне мало для такой крупной столицы. В основном по улицам гуляли отъявленные тусовщики, не согласные с тем, что ночь веселья закончилась. И наши с Владом наряды тоже громко заявляли о том, что недавно мы были на вечеринке. Но в отличие от местных тусовщиков мы не собирались завершать нашу прогулку: она только началась!
– Чем здесь займёмся? – спросил он.
– Давай просто погуляем, – пожала я плечами. – Люблю утро. Приятно встретить его в европейском городе вместе с тобой.
Он улыбнулся и, взяв меня за руку, повёл по улочкам Лондона, рассказывая о его истории.
– Знаешь, после того как Вольдемар захватил трон, я поселился в Лондоне. Это мой самый любимый город, – признался Влад.
– Правда? – удивилась я. – А что раньше молчал? Мы же первый раз вместе в Лондоне! Могли бы выбраться сюда в один из предыдущих дней на Земле…
– Лили, сколько мне говорить тебе, что для меня не имеет значения место? Имеешь значение лишь ты одна! – Влад крепче сжал мою кисть. – А Лондон будет местом нашего свидания, или это будет Нью-Йорк, или же наша комната во дворце – неважно!
– Влад, я безоговорочно верю тебе! Но для меня
важно
доставлять тебе удовольствие. Порой мне кажется, что я всё прошу и прошу, а ты исполняешь мои желания, – пробурчала я под нос, однако вампирский слух Влада позволил ему расслышать каждое слово.
– Мне тоже нравится доставлять тебе удовольствие, Лили. И исполнять любые твои желания. Я был лишён этой возможности столетия! Теперь я исполню все твои желания, и ты от меня никуда не денешься, – пригрозил он, усмехнувшись.
Однако у меня в памяти почему-то всплыл эпизод, когда Влад поведал мне о том, как я попросила его найти меня после перерождения и вернуть. Он и вернул. А Алексей погиб.
– Стоит быть осторожной в желаниях, – задумчиво произнесла я. – Чтобы не получилось, как с Лёшей…
При его упоминании Влад ещё сильнее сжал мою кисть. Похоже, ему было неприятно, что спустя четыре года я до сих пор вспоминаю свою первую любовь. Точнее, первой любовью Алексей был для меня в этой жизни. Влада же я любила задолго до! Поэтому злиться на него за события пятилетней давности я перестала практически сразу, как приняла свои чувства. Но забыть Алексея по-прежнему не могла. И не хотела.
«Он пожертвовал жизнью ради меня. Я не собираюсь предавать его память! – на мгновение я снова погрузилась в скорбь. – Владу придётся смириться с этим, как я смирилась со смертью любимого».
И Влад мирился, никак не комментируя, когда я то и дело вспоминала того, кто был предназначен мне судьбой. Влад изменил её, потому что считал иначе. Да и я в конечном итоге была рада, что выбрала именно его.
Я сжала его кисть в ответ и выдохнула:
– Влад, я люблю тебя.
Он улыбнулся, понимая, что нет смысла ревновать к мертвецам. И пусть в прошлом я любила двоих, в настоящем в живых остался только один из них.
Мы гуляли по широким улицам Лондона. Я любовалась старинной архитектурой, сочетающейся с современной. Было приятно идти по городу вот так, за руку с любимым. Мне нравилось, что на нас смотрят, мне хотелось прокричать всем и каждому, что мы женаты и счастливы! Но лишь раз в год я могла исполнить своё самое заветное желание. Лишь раз в год я ощущала настоящую свободу и видела краски мира ярче! Без Влада же Земля казалась мне пустой и одинокой.
– Расскажи о своей жизни в Лондоне, – попросила я. Меня действительно интересовало, как Влад жил без меня, чем занимался все эти столетия.
– Ну, то была викторианская Англия, – начал он.
– Потому тебе так нравится викторианский стиль в интерьере? – догадалась я.
Влад кивнул.
– Да, я привык к нему, когда поселился здесь. Тогда я уже не был королём, а потому с радостью променял заточение вампирского мира на Лондонское веселье.
– Значит, ты действительно ощущаешь себя там в заточении? – зацепилась я за эту фразу и почувствовала грусть.
– Ощущал, когда со мной не было тебя. Без тебя вампирский мир совсем уныл. Никто не устраивал мне сцен ревности и не совершал безрассудных поступков – неудивительно, что за три столетия на вампирском троне я сильно заскучал, – усмехнулся он.
– Ах, так я у тебя вроде шута? – притворно обиделась я.
– Ты королева, Лили! – поправил меня Влад. – А королю без королевы очень плохо.
– Ладно, – улыбнулась я, принимая такое оправдание. – Так какой была жизнь в викторианской Англии? – вернулась я к теме.
– Я поселился в Лондоне практически сразу после восшествия на престол Виктории и прожил здесь до её смерти, периодически пропадая на несколько лет, чтобы поселиться в другом районе города под другим именем. Вампиры, узнав, что Дракула живёт в Лондоне, тоже облюбовали этот город. Наверное, благодаря нам в ту эпоху за Лондоном закрепилась мрачная слава. В то время шик и блеск королевской аристократии очень контрастировал с блудом и нищетой низших слоёв населения. И мы этим пользовались.
– В викторианскую эпоху был распространён блуд? – удивилась я.
– О, ещё как! – с довольной улыбкой кивнул Влад.
– А я считала, там царили жёсткие нравственные нормы…
– Да, в высших слоях прямо о сексе говорить было не принято, подобная тема являлась оскорблением собеседника, – пояснил Влад. – Но при этом в городе прекрасно работали бордели, и властям было известно о них. Конечно, высокопоставленные джентльмены не хотели быть замеченными в подобных местах, поэтому часто вызывали девушек на какую-нибудь левую квартиру и платили им за молчание много денег.
– Как интересно! А чем занимался ты?
– Держал самых лучших девочек в городе, – невозмутимо ответил он.
Я даже поперхнулась.
– Что? То есть ты типа сутенёр?
Он рассмеялся:
– Я создал для девушек лучшие условия! Дамы получали хороший процент за свои услуги и всегда находились под защитой вампиров. Если кто-то обижал девушек, то пытался выставить виноватыми
их,
как это было принято в обществе. И тогда в знак «извинения» я отправлял к ним не обычную проститутку, а девушку-вампира. Естественно, девушки-вампиры ни в чём себе не отказывали, – говорил он, явно довольный собой и тем, как всё организовал.
– А Беннистер знал о твоей деятельности? – поинтересовалась я.