Страница 88 из 99
Я видела, как он снимает знак Альфы в той самой комнате после рождения детей. Как говорит Совету, что если цена власти — мы, он уходит. Как садится в экипаж рядом со мной. Как приезжает в Речной Дол без титула и учится жить иначе.
Сегодня он почти сделал это.
Только семь лет спустя.
Нельзя было взять сегодняшний поступок и поставить его вместо прошлого.
Нельзя.
И все же я впервые увидела доказательство, что человек, которым Кайран стал, действительно отличался от того мужчины с папкой в руках.
Дома было подозрительно тихо.
Я вошла и сразу поняла почему.
Дети сидели за кухонным столом.
Перед каждым стоял кусок пирога.
Мара стояла возле печи.
— Откуда пирог?
— Я купила.
— Зачем?
— Мне хотелось.
— Просто так?
— Иногда люди едят пирог без трагедии.
Марк уже поднялся.
— Ну?
Я сняла плащ.
— Что "ну"?
— Что он решил?
Лея тоже смотрела.
Леон ничего не спрашивал.
Мара поставила передо мной кружку.
— Сядь сначала.
Я села.
Дети ждали.
— Кайран отказался от предложения Совета.
Марк перестал жевать.
— Мы уезжаем?
— Завтра.
Лея выдохнула.
— Хорошо.
— А Кайран? — спросил Леон.
— Он остается пока здесь.
Марк нахмурился.
— Значит, все-таки выбрал стаю?
Я поняла, насколько легко детям увидеть только внешнее.
— Нет.
Леон сразу стал внимательнее.
— Что он сделал?
Я посмотрела на троих.
— Он отказался от положения Альфы.
Никто не понял сразу.
Марк первым спросил:
— Совсем?
— Да.
— Его выгнали?
— Нет. Сам.
Лея медленно положила вилку.
— Из-за нас?
Вот вопрос, которого я боялась.
— Из-за своего выбора.
— Это одно и то же.
— Нет.
Я придвинула кружку.
— Совет сказал, что Кайран может остаться Альфой, если вас признают наследниками и вы будете жить здесь до совершеннолетия. Он отказался удерживать власть на таком условии.
Марк посмотрел на Леона.
Потом на Лею.
— А если бы мы хотели остаться?
— Тогда был бы другой разговор.
— Но мы хотим домой.
— Да.
Лея тихо сказала:
— Значит, он нас отпустил.
Я сразу поправила:
— Не отпустил. Он признал, что не имеет права удерживать.
Она подумала.
— Это лучше.
— Намного.
Леон все еще молчал.
— Что? — спросила я.
— Ничего.
— Не начинай.
Он посмотрел на окно.
— Он теперь не Альфа.
— Нет.
— А волк у него останется?
— Да.
— Связь?
— Почти исчезла еще ночью.
— Но сам волк?
— Насколько знаю, с ним все хорошо.
Марк неожиданно спросил:
— А деньги у него останутся?
Я моргнула.
— Что?
— Ну если он не Альфа. Дом? Лошадь?
Лея посмотрела на брата.
— Тебя только это волнует?
— Нет. Просто интересно.
Мара отвернулась к печи.
Я знала, что смеется.
— Кайран не станет нищим только потому, что больше не Альфа.
Марк облегченно кивнул.
— Хорошо.
— Почему?
— Он обещал показать волка. Если лошадь заберут, может долго идти.
На этом Мара уже не выдержала и рассмеялась вслух.
Марк обиделся.
— Что смешного?
— Ничего, милый. Совершенно ничего.
Я тоже улыбнулась.
Лея спросила:
— Он сегодня придет?
— Не знаю.
— Надо сказать ему, что мы знаем.
— Зачем?
— Не знаю.
Она пожала плечами.
— Просто надо.
Леон встал.
— Я пойду сам.
— Куда?
— В главный дом.
— Нет.
Он вздохнул.
— Мам.
— Ты не пойдешь один по резиденции после того, что произошло вчера.
— Тогда пойдем вместе.
— Зачем тебе сейчас Кайран?
Леон не ответил.
Я увидела, что вопрос личный.
— Хорошо. После того как он закончит Совет.
Марк сразу сказал:
— Я тоже.
Лея кивнула.
Вот так мое решение поговорить с одним ребенком стало семейной прогулкой.
Кайран пришел сам раньше, чем мы успели выйти.
Постучал около четырех.
Я открыла.
Без знака Альфы он выглядел почти так же.
Это первое, что подумала.
Та же темная рубашка. Та же повязка на плече. Те же серо-зеленые глаза.
Но чего-то действительно не хватало.
Не серебра на груди.
Привычного ощущения человека, который входил в любую комнату как тот, кому она принадлежит хотя бы в силу положения.
Сегодня Кайран остановился на пороге.
— Можно?
— Да.
Он вошел.
Дети уже ждали в гостиной.
Марк смотрел на его грудь.
Очень заметно.
Кайран поймал взгляд.
— Что?
— Знака нет.
— Нет.
— Мама сказала, ты больше не Альфа.
— Правильно сказала.
Марк подошел ближе.
— И как?
Кайран явно не понял.
— Что как?
— Быть не Альфой.
Я прикрыла рот ладонью.
Лея сказала:
— Он только несколько часов не Альфа. Откуда знает?
— Может, уже чувствуется.
Кайран подумал.
— Пока странно.
— Плохо? — спросил Марк.
— Местами.
— А хорошо?
— Местами.
Марк кивнул.
Ответ его устроил.
Лея спросила:
— Ты правда сам отказался?
— Да.
— Совет не заставил?
— Нет.
— Потому что мы хотим домой?
Кайран посмотрел на нее.
— В том числе.
— А если потом пожалеешь?
Он помолчал.
— Наверное, иногда буду жалеть.
Лея нахмурилась.
— Тогда зачем сделал?
— Потому что правильное решение иногда тоже неприятное.
Она долго думала.
— Это звучит как Мара.
Из кухни донеслось:
— Я все слышу.
Марк засмеялся.
Кайран тоже.
Леон оставался в стороне.
Я видела, что Кайран заметил, но не подходил сам.
В конце концов сын спросил:
— Ты теперь можешь поехать с нами?
Вопрос застал всех.
Кайран посмотрел на него.
— Не завтра.
— Почему?
— Нужно помочь Серому Хребту выбрать временного главу и убедиться, что дозоры работают.
Леон нахмурился.
— Но ты уже не Альфа.
— Именно. Теперь нужно передать дела так, чтобы люди не остались без управления.
— Это долго?
— Не знаю. Думаю, несколько дней.
Марк вмешался:
— А потом?