Страница 76 из 99
— Объясни.
— Раньше было много связи через Кайрана. Теперь ее меньше. Но люди сами зовут друг друга.
Я подумала о новых дозорах, гонцах, сигнальных постах.
— Ты можешь слышать это?
— Не слова. Просто ощущение.
— И как тебе?
Леон пожал плечами.
— Нормально.
Мне неожиданно стало легче.
Может быть, Элвар был прав.
Стая не умирала.
Она просто теряла привычный способ быть стаей.
Около полудня пришел Оскар.
Не постучал как обычно.
Ударил в дверь три раза подряд.
Я открыла.
Он стоял на пороге без плаща, хотя снаружи моросил холодный дождь.
— Что?
— Где Кайран?
— Я думала, с тобой.
— Он в старой башне с Элваром.
— Тогда что случилось?
Оскар посмотрел за мое плечо на детей.
— Можно выйти?
Мне не понравилось.
Я вышла на крыльцо и закрыла дверь.
— Говори.
— Велара исчезла.
Несколько секунд я просто смотрела на него.
— Что значит исчезла?
— То и значит. В доме ее нет.
— Там охрана.
— Была.
— Ты говорил, двое у входа и задний двор.
— Да.
— И никто не видел?
Оскар сжал челюсть.
— Один стражник найден без сознания в хозяйственном коридоре. Второго пока ищут.
У меня похолодели руки.
— Когда?
— Возможно, еще до рассвета.
— И вы только сейчас заметили?
— Служанка приносила завтрак и получила ответ из спальни. Мы считали, что Велара внутри.
— Кто ответил?
— Пока не знаем.
Я вспомнила спокойное лицо Велары в архиве.
Ее уверенность, что правитель обязан выбирать стаю.
Надежду, что дети никогда не пробудятся.
— Она знала про закон принудительного признания?
Оскар нахмурился.
— Точно знала старую запись.
— Там перечислены запрещенные способы.
— Да.
— И если она считает, что Кайран сейчас губит стаю ради детей...
Он понял раньше, чем я договорила.
Лицо изменилось.
— Дети.
Я уже открывала дверь.
— Марк! Лея! Леон!
Трое появились почти сразу.
Оскар вошел следом.
— Что произошло? — спросил Леон.
Я старалась говорить спокойно.
— Велара ушла из своего дома без разрешения.
Лея сразу спросила:
— Она идет сюда?
— Не знаю.
— Поэтому ты боишься.
Иногда мне хотелось, чтобы дети видели меньше.
— Да.
Кайран появился через несколько минут вместе с двумя стражниками.
Оскар, видимо, успел послать человека за ним до того, как пришел ко мне.
Он вошел быстро, увидел детей, потом меня.
— Все здесь?
— Да.
— Дом проверили?
— Еще нет.
Он повернулся к стражникам.
— Полностью. Чердак, подвал, сад, хозяйственные постройки. Потом внешний круг.
Я подошла.
— Велара знает старые обряды?
Кайран посмотрел.
— Вероятно.
— Насколько хорошо?
— Она хранитель. Была хранителем.
— Это не ответ.
— Хорошо.
Я почувствовала, как тревога становится яснее.
— Если она уверена, что только дети способны вернуть связь...
— Алира.
— Не успокаивай. Думай.
Кайран уже думал.
Это было видно.
— В старом законе запрещено принуждение, — сказал он. — Значит, существовали способы, которыми пытались обойти добровольность.
Элвар вошел почти сразу за ним.
Услышал последнюю фразу.
— Существовали.
Мы все повернулись.
— Какие? — спросил Кайран.
— Старые обряды привязки. Большинство запрещены именно после случаев с лунными тройками.
У меня пересохло во рту.
— Вы знали и не сказали?
— Я говорил о запрете принуждения. Не думал, что здесь кто-то попытается использовать обряд, который не проводили столетиями.
— Велара двадцать лет хранила книги.
Элвар побледнел.
— Да.
Кайран уже отдавал распоряжения:
— Закрыть ворота. Никто не покидает внутренние земли. Проверить старые святилища, зал клятв и родовой круг.
Элвар резко сказал:
— Не только их.
— Что еще?
— Если она хочет провести привязку тройки, ей нужен старый знак Альфы.
Оскар нахмурился.
— Какой знак?
Кайран понял.
Лицо стало жестким.
— Родовая печать первого дома.
Оскар выругался.
— Где она?
— В сокровищнице Совета.
— Под охраной?
— Да.
Кайран повернулся к одному из людей.
— Бегом.
Стражник исчез.
Я посмотрела на детей.
Марк уже не улыбался.
Лея стояла рядом с ним.
Леон слушал что-то, чего не слышал никто из нас.
— Леон?
Он поднял руку.
— Тихо.
Мы замолчали.
Он закрыл глаза.
Несколько секунд.
Потом повернул голову в сторону северной части резиденции.
— Там кто-то зовет.
Кайран подошел.
— Кто?
— Не знаю.
— Волк?
Леон покачал головой.
— Не волк.
— Что тогда?
Он открыл глаза.
Серебро тонко проступило вокруг зрачков.
— Нас.
В этот момент во двор вбежал стражник, которого Кайран отправил к сокровищнице.
Даже из окна я увидела его лицо.
Он остановился на крыльце.
— Господин Вальд.
Кайран вышел.
— Говори.
— Родовой печати нет.
Никто не произнес ни слова.
Я посмотрела на троих детей.
Велара исчезла не потому, что боялась наказания.
Она все еще пыталась спасти Серый Хребет.
И если ради этого ей снова придется решить судьбу моих детей без их согласия, семь лет ничему ее не научили.