Страница 52 из 88
Третья пластина раскрывает приказы Эверта. Его подпись стоит под дозировками лекарств, временем извлечения и требованием заранее записывать младенцев умершими. Следом идут договоры Совета: суммы, даты, печати. Я называю номера документов и партий, оставляя выводы тем, кто их слышит. Офицеры на линии сами сверяют их с ведомостями.
— Восточный перевал подтверждает получение партии М-2, — говорит один.
Другой голос, старше и хриплее, сообщает, что на складе Северных ворот до сих пор лежит пустая тара с тем же номером. Потом откликается третий гарнизон. В эфире больше нельзя вернуть одну удобную версию событий: слишком много людей держат совпадающие части.
За боковой дверью скрежещет металл.
Я оборачиваюсь. Решётка служебного канала, которую я считала тупиком, медленно поднимается. Из тёмного прохода льётся вода, вместе с ней в зал входит Кассандра. Подол серого платья промок до колен, в руке она держит короткий военный клинок. Видимо, боковая лестница вывела её к дренажной галерее.
— Отключи передачу, — требует она. Голос уже не похож на тот, которым она обращалась к гарнизонам. — Ты не представляешь, сколько людей падёт, когда армия начнёт искать виновных внутри себя.
Военный кристалл продолжает гореть. Кассандра замечает это поздно. Её слова уже уходят к маякам вместе с плеском воды и нашим дыханием.
Я намеренно не выключаю связь.
— Вы приказали Торвену уничтожить нижний уровень, — говорю я, вставляя последнюю запись. — Вы знали о трёх кристаллах до рождения моих детей. Скажите армии, какая часть здесь неверна.
Она идёт ко мне, не торопясь. Вода мешает шагам, но клинок держит уверенно.
— Армии нужна граница, а не твои имена. Эверт был заменим. Торвен тоже. Даже я могла уйти, если бы система продолжала работать. Ты уничтожила возможность договориться.
Аларик пытается встать со стола. Провод сразу отходит от золотого канала, и несколько огней на кристалле гаснут. Я останавливаю его ладонью.
— Держи связь.
Кассандра видит, что он не может одновременно удерживать передачу и закрыть меня. На её лице появляется прежняя уверенность. Она ускоряет шаг.
Я захлопываю крышку третьей памяти и толкаю ящик с документами на верхнюю полку, куда вода пока не достаёт. Кассандра замахивается по архивной пластине. Я подставляю металлическую крышку; удар сбивает меня с ног, холодная вода принимает вес и сразу пропитывает платье.
Клинок выскальзывает с крышки. Кассандра поднимает его снова и встаёт надо мной.
За её плечом военный кристалл продолжает передавать всё.
Кассандра заносит клинок над моей грудью.