Страница 10 из 88
Возле прачечной молодая женщина выпускает корзину с простынями. Она закрывает ладонью нос, другой придерживает округлившийся живот и сгибается от боли. Брина подхватывает её под локоть.
— Нелла? Что случилось?
На светлой юбке проступает небольшое тёмное пятно. Я уже иду к ней, велю закрыть ворота и отвести телегу от дома.
Аларик оказывается рядом раньше солдат. Нелла пугается военного плаща и цепляется за Брину. Я прошу мужа не трогать её и обращаюсь к кучеру:
— Откуда руда?
Тот смотрит на появившегося у ворот Торвена.
— С глубинного склада. Управляющий велел готовить обоз, как увидели знамёна генерала, — отвечает кучер, не поднимая глаз.
Аларик поворачивается к Торвену.
— Я такого приказа не отдавал.
Торвен начинает объяснять, что хотел сберечь время и спасти маяк. У Неллы снова напрягается живот, и я прекращаю слушать.
— Внутрь её. Брина, готовьте комнату. Альма, воду только из верхнего запаса.
Аларик сам приказывает отвести телегу за город и никого не подпускать к руде. Это ещё не признание моей правоты, но первый его приказ, который защищает женщин здесь, а не щит на карте.
К ночи Нелле становится спокойнее, хотя боли возвращаются через равные промежутки. Брина выгоняет меня поесть. Внизу Аларик ждёт у потухшей жаровни. Поверх имперского приказа стоит бутылка с водой, и серебристый осадок медленно опускается на дно.
— Если это связано, мне придётся закрыть источник, которым держится весь Север, — говорит он.
Я придвигаю бутылку ближе к огню; серебристые крупинки вспыхивают на дне.
— А если ты ошибёшься сейчас, мне снова принесут ребёнка, которого заранее записали умершим.
Он поднимает глаза, но ответить не успевает. Над горами прокатывается далёкий гул, хотя небо чистое.
Капитан Рейн входит без плаща, со снегом на сапогах.
— Генерал, первый маяк погас.
Аларик спрашивает о гарнизоне так тихо, что капитану приходится подойти ближе. Рейн снимает перчатку и мнёт её в руке.
— Дозор не успел отойти. Трое погибли. Остальных ведут ко второму маяку.
Аларик закрывает глаза всего на мгновение. Потом смотрит на лестницу, за которой лежит беременная Нелла, и на меня.
До рассвета осталось меньше шести часов.