Страница 61 из 65
Глава 27
Глава 27. Встреча в тени серых скал
Фургон-таверна бесшумно летел вперед, словно колеса больше не касались земли. Стоило Кошмарам ступить на Туманную тропу, как окружающий мир потерял четкие очертания. Деревья за окном больше не сливались в зеленую полосу — они вились размытой серой летой, окутанной плотной, молочно-белой дымкой. Время и пространство здесь, на тайных путях эльфов, работали по своим, неведомым законам. В таверне было тихо. Фургон шел так плавно, что Мира, стоявшая у окна, едва ощущала движение.
Через некоторое время Люцик перевел коней на спокойную рысь. Торопиться им теперь было некуда, как и не нужно было бояться быть обнаруженными. Перехватив вожжи, Люцик просунул голову в приоткрытую дверь позади себя.
— Можете расслабиться. — громко крикнул он, чтобы его услышали. — Теперь мы окончательно оторвались от ищеек. Дорога будет короткая, но трудная – Туманные тропы забирают много энергии. Поэтому, если почувствуете внезапную слабость – не удивляйтесь. Лучший способ избавиться от нее – выпить горячего сладкого травяного настоя и перекусить. Коней тоже придется покормить еще не раз. Лучше всего будет сейчас отдохнуть.
Мия устроилась в гостиной на диване, уютно поджав ноги. На её коленях, свернувшись плотным клубком свернулась Рыся, изредка подергивая ушами. Заметно подросшая и окрепшая за эти дни Мурза растянулась на ковре у камина. Упокоившись, она лениво помахивала гибким хвостом и тихо, убаюкивающе мурчала.
Прошка не мог позволить себе сидеть без дела. Хозяйственный шушак снова пересчитывал на пальцах имеющиеся у него мешки с провиантом. Он прикидывал в уме, сколько и чего нужно оставить, в том числе для обратной дороги, а чем можно поделиться с эльфами. Не теряя времени, он деловито направился в кладовую, чтобы в который раз рассортировать мешки.
Мира вылезла на козлы и присела рядом с эльфом. Он сидел прямо, уверенно сжимая вожжи и что-то тихо напевал себе под нос. Туман мягко обтекал его серебристые волосы, а острые уши чутко ловили каждый шорох. Люциан выглядел умиротворенным и счастливым – он возвращался домой. Туда, где несмотря на все сложности, его любили и ждали.
В то же время он понимал, что везет девчонок в суровые места, где их ждут трудности, холодные скалы и неизвестность. Справятся ли они? Не сломаются ли в тяжелых условиях?
За окном туман начал постепенно редеть, причудливыми завитками поднимаясь к небу. Серые силуэты деревьев расступались, открывая другой пейзаж. Лес заканчивался. Дорога, благодаря Туманным тропам сильно сократилась и скоро им предстояло въехать в горы. Люцик свистнул, останавливая коней и крикнул в сторону кухни:
— Прошка, мясо готовь! Кони есть хотят!
Прошка в кладовке громко завыл.
— Вот утробы ненасытные, по миру нас пустят. Такими темпами мы к эльфам с пустой кладовой приедем.
Мира рассмеялась, а Люцик уже серьезно сказал:
— Останемся здесь. В горы на ночь глядя лучше не соваться. Переночуем и с утра двинемся к каньону.
Рассвет застал беглецов уже в горах. Кошмары, отдохнув за ночь, легко тянули повозку, да и все обитатели таверны чувствовали себя значительно лучше, чем накануне. После густого темного леса пейзаж, открывшийся перед ними, завораживал и заставлял сердце биться чаще от восторга.
Чернильная ночная тьма над острыми пиками медленно отступала, наливаясь густым фиолетовым цветом, а затем вершины скал вспыхнули золотом, словно кто-то зажег на них гигантские костры. Солнце медленно выкатывалось из-за горизонта, окрашивая бескрайнее море камня в багровые, розовые и медные тона. От величия этого первозданного пейзажа захватывало дух, но эта красота была обманчивой — горы таили множество опасностей.
Если Туманные тропы в лесу забирали энергию, но дорога была относительно спокойной, то путь в горах превратился в настоящее испытание.
Дорога оказалась изнурительной и опасной. Крутые нескончаемые подъемы сменялись головокружительными спусками, на которых Люцику едва хватало сил, чтобы удержать тяжелый фургон. Узкие карнизы, нависшие над пропастью и готовые в любой момент разразиться каменными лавинами, сменялись глубокими ущельями, которые приходилось то и дело объезжать.
На одном из крутых поворотов колеса левого борта повозки предательски соскользнули с осыпающегося края. Тяжелая махина опасно накренилась, начав сползать задом в зловещую бездну. Внутри со звонком посыпалась посуда, Прошка в кладовке истошно завопил, а Мия мертвой хваткой вцепилась в диван, прижимая к себе Рысю.
Но Люцик в одно мгновение сориентировался, подхватив фургон эльфийским заклинанием. Кошмары, почувствовав поддержку, рванули вперед, вытягивая таверну обратно на скальный уступ. Мира, сидевшая рядом, шумно выдохнула, понимая, что они только что разминулись со смертью.
Казалось, опасной дороге не будет конца, но Буян и Уголек не знали усталости. Бесстрашные и неутомимые, проворные, словно кошки, они уверенно двигались по узким каменистым тропам, увлекая за собой таверну. Люцик сосредоточенно правил конями, направляя их к заветному плато, с которого начинался спуск в каньон, где обосновался Северный эльфийский клан. Несмотря на сложную дорогу, он улыбался своим мыслям, предвкушая скорую встречу с родными.
Преодолев последний каменистый склон, фургон выкатился на широкое, обдуваемое всеми ветрами плато. Скалы расступились, открывая вид на широкий каньон, где в низине, по берегам узкой, но стремительной горной реки угадывались силуэты палаток из шкур. Лагерь северных эльфов был прямо перед ними.
Люциан устало выдохнул и остановил коней. Он вытянул руку в сторону поселения и с каким-то затаенной грустью произнес:
— Посмотри, Мира, там живет мой клан. Поселение небольшое – нас мало осталось после того, как герцог начал выживать эльфов с их земли. Сейчас мой народ небогат и сам нуждается в помощи, но уверяю тебя, он все такой же добрый и всегда поможет тем, кому нужна помощь.
В тот же миг Мира услышала свист и под ноги коням, глубоко уйдя в каменистую почву, воткнулась стрела, а за ней вторая.
— Вот тебе и эльфийское гостеприимство, — пробормотала Мира, резво пятясь задом к двери, ведущей на кухню. Но Люцик не растерялся. Привстав на козлах и удерживая одной рукой коней, он громко крикнул:
— Со'йе! Ни'алла то'рей! Свои! Опустите луки! Э'ла Люциан! Не стрелять! Ла'мин то'рей. Дан ли'эрда сиар! Не бойтесь. Мы без оружия!