Страница 36 из 65
Глава 16
Глава 16. Котлета с секретом и тайная бухгалтерия
Мыльная пена с тихим шипением сползала по бортам тяжелого медного таза. Мира ожесточенно терла мочалкой дно кастрюли, пытаясь выместить на посуде свой душевный раздрай. Вечер после ярмарочного дня принес долгожданную прохладу, но на кухне таверны по-прежнему было жарко.
Из головы упрямо не выходил тот самый короткий, обжигающий взгляд Райана. Вспоминая странный блеск его серых глаз и свою реакцию на него, Мира замирала, опустив руки в теплую воду.
На неё внезапно снизошло озарение. Горькая обида, которая душила её всякий раз, когда Райан оказывал внимание Мие— это было не злостью на тяжелый быт Тракта и отсутствие благодарности со стороны маршала. Это была самая настоящая женская ревность. Она просто по уши влюбилась в этого невыносимого, сурового солдафона, который вечно раздавал приказы и называл её ведьмой.
Мира растерянно моргнула, глядя на свое отражение в мыльной воде. Потом она шумно выдохнула через нос, тряхнула головой и с силой отжала тряпку. Смущение и любовную панику нужно было срочно заглушить работой. Кулинарный штурм всегда помогал ей собрать мозги в кучу.
— Мия, Проша, Люцик, все сюда! — громко крикнула она, вытирая руки полотенцем. — Хватит бездельничать. Завтра ярмарка в Кроме развернется в полную силу. Мы устроим местным жителям настоящий земной фурор.
Команда мгновенно собралась у кухонного стола. Шкодливая Рыся привычно устроилась на плече Люцика, а маленькая мантикора улеглась на ручках у Мии, преданно урча. На домашнем совете было принято решение зверя оставить, дать ему имя и поставить на довольствие. Долго не думая, Мия назвала мантикору Мурзой – уж очень сильно повадками она смахивала на обычную домашнюю кошку.
— Что задумала, старшая ведьма? — Люцик оперся локтями о стойку, хитро прищурившись. Эльф уже заметно окреп, хотя рана на боку еще давала о себе знать.
— Мы будем готовить бургеры, — решительно заявила Мира. — Земной фастфуд. Быстро, сытно и невероятно вкусно. Мужики на ярмарке с руками оторвут. Прошка, нам понадобятся мясо, зелень и кое-что для соуса. Мия, на тебе булочки.
Младшая сестра согласно кивнула. В этот раз, наученная прошлым опытом, Мия замешивала тесто сосредоточенно и спокойно. Она закрыла глаза и плавно направила свой дар на пышную массу. Ладони Мии ровно засияли голубым светом. Она строго контролировала магический импульс, следя за каждой искрой силы. Тесто поднялось за минуту, став идеально мягким и воздушным.
Мира тем временем вовсю орудовала ножом. Она мелко шинковала сочный лук, смешивала свежий мясной фарш с ароматными местными травами и формировала ровные, круглые котлеты.
Через час печь уютно загудела, отдавая сухой жар чугунным сковородкам. Мясной сок шкворчал, наполняя таверну божественным ароматом поджаренного мяса, лука и свежевыпеченного хлеба. Мира ловко разрезала теплую булочку, укладывала внутрь сочную горячую котлету, поливала густым соусом из лесных ягод и прикрывала зеленью.
— Ушам моим не верить, котлетам в булках не прятаться! — Прошка восторженно запрыгал на месте, втягивая носом воздух. — Запах такой, что у меня ведомость расходов сейчас улетит! Хозяйка Мира, это же чистый золотой приход! Почем выставляем штуку? Два медяка? Три?
— Один серебряный, Проша, — усмехнулась Мира. — Не скромничай. Наша стряпня стоит того. Бургеры с руками оторвут и ещё добавки просить будут.
— Котлета в булке — это хорошо, — Мия задумчиво покрутила в руках свежую булочку. — Но мужчинам к мясу всегда хочется чего-то еще. Проша, тащи сюда синий хрустень. Мы нарежем его длинными брусками и обжарим в кипящем масле прямо в глубоком казане. Получится отличный аналог нашей картошки фри. А из сока кислых ягод и заряженной воды я сделаю холодный лимонад.
Люцик весело щелкнул пальцами, подхватывая идею:
— А я знаю, как это красиво подать. Мы сложим бургер, бруски хрустеня и глиняный стакан с лимонадом на широкую деревянную дощечку. Назовем это «Ураганный перекус». Так сытнее, а желающим не придется собирать еду по частям.
Прошка резво зачирикал пером в ведомости, его глаза хищно блеснули, а калькулятор в пушистой голове выдал мгновенный результат:
— Комплексный обед за полтора серебряных! Хозяйка Мия, Люцик, это же гениально! Продавать такой набор оптом в три раза выгоднее, чем кормить всех желающих просто бургерами. Себестоимость хрустеня копеечная, а приход в кассу — золотой! «Ураганный перекус» записываю в меню.
Пока на кухне готовили и собирали первые наборы, шкодливая Рыся решила, что её новые друзья в упряжке тоже заслуживают праздника. Огненная белка бесшумно стащила со стола два готовых бургера и пулей выскочила на улицу. Она ловко запрыгнула на козлы и протянула ароматную выпечку прямо к мордам Кошмаров. Буян и Уголек удивленно захлопали ресницами, втянули ноздрями запах жареного мяса и в один миг слаженно сжевали угощение. Жеребцы довольно зафыркали, сыто пуская фиолетовые искры из ноздрей. Земной фастфуд демонические кони полностью одобрили. Мира заметила пустую тарелку и лишь покачала головой, тихо рассмеявшись.
Утренний Кром содрогнулся от кулинарного взрыва. Едва Прошка открыл широкие ставни раздаточного окна таверны, как аромат земных бургеров и хрустеня-фри поплыл над всей купеческой площадью. Местные наемники, бродячие торговцы, лесорубы и стражники форпоста, привлеченные невиданными запахами, начали стягиваться к фургону.
Первый же суровый стражник в железном шлеме недоверчиво уставился на деревянную дощечку, на которой лежали круглый бургер и горка жареного в масле хрустеня. Он осторожно потыкал пальцем в еду, принюхался, а потом осторожно откусил кусок бургера и замер. Его глаза округлились. Сочная, тающая во рту мясная котлета в сочетании с мягкой сдобной булкой произвела настоящий фурор. Мужчина блаженно зажмурился, шумно проглотил и гаркнул на всю площадь:
— Эй, мужики! Сюда! Тут ведьмы такое мясо в хлебе выдают — боги обзавидуются!