Страница 34 из 65
Наутро обнаружилось, что эльф-посланник исчез. Он ушел абсолютно бесшумно, растворившись в лесной мгле. Вместе с ним из кладовой пропал тяжелый мешок с припасами, а со стойки исчезли все флаконы с лекарством. Демонические Кошмары Буян и Уголек, которые обычно чутко реагировали на любого чужака и поднимали дикий гвалт, в эту ночь мирно спали и не издали ни звука. Это была заслуга Рыси — огненная белка всю ночь просидела с ними, тихонько пощелкивая клыками и успокаивая жеребцов.
В таверне наступило самое обычное утро, словно вечером никакого беглеца здесь не было. Никто ни о чем друг друга не спрашивал. Все молчали и делали вид, что ничего не произошло.
Райан зашел в обеденный зал после дежурства. Его суровый взгляд мазнул по пустой барной стойке, где еще вчера выстраивалась батарея флаконов Мии. Инквизитор на секунду замер, а затем просто сел за стол и устало потер переносицу. Он прекрасно знал, кто посреди ночи тихо приоткрыл тяжелый дверной засов фургона и выпустил эльфа с тяжелым мешком за линию оцепления. Это сделал он сам. Его внутренний воинский долг еще не до конца смирился с этим поступком, но правила игры этой кухонной команды Маршал принял. Без лишних слов и объяснений, разделив одну тайну на всех, они в эту ночь стали настоящей командой.
Между Райаном и Мирой установилось странное, негласное понимание. Они молча встретились взглядами, и старшая сестра едва заметно кивнула ему.
По кухне уже вовсю разливался божественный аромат свежей утренней выпечки. Мира накормила всех пышным омлетом с зеленью и теплыми, мягкими булочками. Буян и Уголек, получив свою порцию булочек, были готовы отправиться в путь и нетерпеливо били копытами.
— Хватит стоять на месте, — Мира вытерла руки передником и решительно посмотрела на Маршала. — Кони отдохнули, кастрюли помыты. Пора двигаться дальше. Нам нужно наконец выбраться из этого жуткого бора к заставе
Тяжелый фургон наконец миновал неприветливый темный бор. За окнами снова засияло солнце, а колеса плавно катились по широкой каменистой дороге Тракта. Кошмары Буян и Уголек сыто фыркали и мерно перебирая копытами, радуясь простору.
Мира сидела на козлах, держа вожжи, и хмуро разглядывала свою одежду. После возни с мешками и печью толстовка был покрыт пятнами сажи, на локте красовалась приличная дыра от сучка, а джинсы украшали пятна от травы и паучьей слизи. Из люка кухни высунулась Мия, её одежда после лесных приключений выглядели не лучше.
— Проша, — позвала старшая сестра, оборачиваясь к вылезшему на козлы шушаку. — Нам срочно нужно помыться и постираться, да и новая одежда не помешает. У вас тут можно где-то разжиться нормальными местными вещами? И сколько это будет стоить?
Прошка важно поправил свой крошечный кожаный жилет, забавно подергал подвижным носом и уныло вздохнул:
— Ушам моим не верить, ведьмам наряды подавай! Помыться можно в Чистом озере, что за две опушки отсюда. Думаю, никто не будет против небольшой остановки. А вот с одеждой сложнее. Качественная походная домотканина на заставах Короны ценится высоко. Платье простое, без магии — два серебряных. Рубаха холщовая — монета. Записываю в графу «Непредвиденный износ личного имущества персонала»? Ох, треснет наш бюджет, хозяйка Мира, треснет! Свободных средств на текстиль у нас кот наплакал.
Маршал Райан, ровно скакавший на своем вороном жеребце чуть поодаль, внимательно прислушался к их разговору. Он хмуро мазнул взглядом по засаленной сажей замше кроссовок Миры, перевел взгляд на её порванный рукав и негромко произнес:
— На заставах форпоста нормального платья вы не найдете. Там только солдатское сукно и кожаные доспехи. Мы сейчас держим путь к Крому. Скоро на центральной площади города открывается большая Королевская ярмарка. Туда со всего пограничья съезжаются лучшие ткачи, скорняки и купцы. Там и купите всё, что нужно. Фургон я конвоирую прямо к торговым рядам.
— Спасибо, Райан, — спокойно ответила Мира, встретившись с маршалом прямым взглядом, и крепче перехватила вожжи. — Сначала у Чистого озера остановимся – нам с Мией помыться нужно. Буян, Уголек, пошли.
В это время Прошка, который незаметно ушмыгнул внутрь фургона, вернулся с ворохом одежды в лапах.
— Смотри, что я нашел, хозяйка Мира! — гордо пропыхтел шушак, укладывая вещи на козлы. — Старый гном Броггар, когда таверну держал, немного приторговывал с проезжими купцами. Кое-какой товар в закромах остался. Хоть простые юбки и рубашки, но чистые и пахнут сушеной мятой.
Таверна покатилась быстрее. У Чистого озера они сделали короткий привал. Девчонки с огромным наслаждением смыли дорожную грязь, причесались и надели простые, пахнущие мятой рубахи и юбки. Выстиранные джинсы и толстовки разложили на крыше фургона и двинулись дальше.
Они ехали по Тракту еще около двух часов, пока впереди наконец не выросли мощные, высокие каменные стены и смотровые башни Крома
На просторной ярмарочной площади уже вовсю кипела жизнь. Сюда стекались купеческие караваны, прибывшие на Королевскую ярмарку. В самом центре площади, у больших нарядных шатров, Мия сразу заметила знакомую фигуру. Купец Элиас стоял у телеги и громко раздавал команды слугам. Рядом на деревянном ящике сидел лекарь Томас, аккуратно раскладывая в плетеные корзины сушеные травы. Старик тоже пришел на ярмарку, чтобы выгодно продать свои целебные сборы столичным гостям.
— Батюшки! Живые! — Томас резво поспешил к фургону, завидев девчонок на козлах. Старик так торопился, что чуть не запутался в своем шерстяном одеяле. — На заставе Крома говорили, что вас унес бешеный фургон прямо в лапы к скрежетунам! Я места себе не находил!
Элиас с любопытством разглядывал огромную таверну, запряженную демоническими конями. Мия поспешно подбежала к нему, ласково улыбаясь, и представила старшую сестру:
— Элиас, познакомьтесь, это Мира. Она шеф-повар нашей таверны. Мира, именно этот добрый человек спас меня на Тракте.
Купец вежливо поклонился, а затем, оценив их простые рубахи и юбки решительно скомандовал своим слугам:
— Живо выкатывайте два сундука с готовым платьем и замшей! Негоже спасительнице Мии и ее сестре ходить в обносках!
Старик Томас тоже не остался в стороне. Лекарь бережно протягивал Мие плетеную корзину.
— А это тебе, девочка, — ласково произнес старик, вручая дары. — Тут пустые флаконы, новые медные ступки для растирания трав и мой личный подарок. Особый защитный фартук из плотной кожи с пропиткой от ядовитых соков лесных растений.