Страница 15 из 65
Глава 7
Глава 7. Как уложить контрабандиста в сундук
Повозка купца Элиаса въехала в приграничный торговый город Кром ближе к вечеру. Мия всю дорогу сидела на мягком тюке с сушеной гвоздикой, бережно прижимая к себе Рысю. Огненная белка оказалась на редкость смышленым, хоть и наглым существом. Она уже успела переполошить лошадей, стащить у толстяка-купца кусочек вяленого мяса и теперь мирно дремала на плече девушки, изредка подергивая пушистыми ушами со смешными кисточами.
— Приехали, госпожа Мия! — Элиас натянул вожжи у небольшого, но опрятного деревянного дома с вывеской «Лавка лечебных трав». — Здесь живет мой старинный приятель, лекарь Томас. Я договорюсь, он сдаст вам комнату на втором этаже за символическую плату. Побудете пока тут, в безопасности, пока ваша сестра не объявится. На Тракте сейчас неспокойно, маршал Райан со своим отрядом эльфа-разбойника ищут. Я оплачу все расходы. Считайте это моей скромной благодарностью за спасенье моей персоны и товара.
— Спасибо вам, Элиас, — Мия искренне улыбнулась, аккуратно спускаясь на каменистую мостовую. После дикого леса пригород казался оазисом цивилизации, хоть и отдавал средневековой теснотой, запахом навоза и жареной рыбы.
Комнатка на втором этаже лавки оказалась крошечной, но удивительно уютной. Прямо под потолком сушились пучки местной серебристой мяты, в углу стоял массивный дубовый сундук с бельем, которое было переложено сухими фиолетовыми цветами — местным аналогом горной лаванды. Хозяин лавки, ворчливый плешивый старик Томас, выдал Мие чистую постель, ужин из отварных овощей, печёной рыбы и пресных лепешек и ушел вниз запирать двери на ночь.
Мия сидела возле узкого окна, глядя на темнеющие крыши чужого города. Рыся крутилась на подоконнике, с любопытством обнюхивая два помятых крафтовых пакетика, которые Мия вытащила из глубоких карманов своей толстовки. Внутри пакетиков чудом сохранился земной черный чай с бергамотом и немного сушеного чабреца — она прихватила их перед самым закрытием смены в фудтраке, чтобы дома заварить чай. Девушка задумчиво перебирала пальцами сухие чайные листья. Накатывала тихая, глухая грусть. Где сейчас Мира? Жива ли?
Вдруг за окном, со стороны черепичной крыши, раздался негромкий стук, шуршание и послышался болезненный стон.
Рыся мгновенно подпрыгнула, распушила огненный хвост и зловеще зашипела, выставив свои крошечные клыки. Мия замерла, вжавшись в спинку стула. Окно резко распахнулось, впуская в комнату поток холодного ночного воздуха, в котором отчетливо различался металлический запах крови.
Через подоконник, тяжело дыша, перевалился высокий силуэт.
Незнакомец рухнул на колени прямо на деревянный пол, пачкая светлые доски красными каплями. На первый взгляд он выглядел как обычный парень, но его уши, скрытые под растрепанными серебристыми волосами, были длинными и заостренными. Эльф. На нем был дорогой, но изорванный в клочья темно-зеленый камзол, а левую сторону груди стягивала наспех наложенная грязная повязка. Несмотря на тяжелую рану и бледность, его красивое лицо исказила ироничная, дерзкая усмешка. Глаза эльфа, янтарно-желтые, как свежий мед, блеснули в полумраке.
— Опаньки... — хрипло, но с явным щегольством произнес он, прижимая ладонь к раненому боку. — Какая очаровательная нимфа. Надеюсь, ты не побежишь звать стражу, красавица? А то мне сейчас очень не хочется умирать.
Это был Люциан, тот самый контрабандист пограничья, которого разыскивала Инквизиция королевства. Он попытался галантно поклониться, но покачнулся и едва не ткнулся носом в пол.
Внизу, на улице, уже раздавались зычные крики городской стражи, лай собак и тяжелый топот кованых сапог. На стенах комнаты заплясали отсветы факелов.
— Ищите здесь! Он ушел по крышам! Обыскать каждый переулок! Личный приказ маршала Райана!
Мия мгновенно поняла: если этого ушастого найдут в её комнате, её саму вздернут на первом же столбе за пособничество государственному преступнику. Страх ледяной волной ударил по ногам, но паника снова отступила перед её привычным стремлением к порядку.
Эльф Люциан тем временем из последних сил пытался подняться, криво улыбаясь:
— Ну что, хозяюшка... сдашь меня Инквизиции? Или договоримся?
— Молчи, — тихо оборвала его Мия. В ней снова проснулось то самое странное, покалывающее ощущение в ладонях. Она на минуту задумалась, вспоминая историю с сорняком-переростком, что-то прикинула в уме и быстро схватила со стола глиняную кружку, куда минуту назад насыпала щепотку земного чая с бергамотом.
Ей нужно было успокоить этого строптивого гостя, чтобы он не выдал их шумом. Мия плеснула в чашку теплой воды из кувшина и опустила пальцы прямо в воду, мысленно концентрируясь на слове «покой». Ладони сразу стали прохладными и уже знакомое ощущение потока энергии накрыло Мию. Пальцы снова засветились голубоватым светом и маленькие искорки окутали кружку. Жидкость мгновенно потемнела, распространяя густой тягучий аромат, от которого у самой Мии слегка закружилась голова.
— Пей. Быстро, — она поднесла кружку к губам эльфа.
Люциан недоверчиво прищурился, почуяв незнакомый запах, от которого тут же захотелось свернуться клубочком прямо на полу и провалиться в сон. Он сделал два крупных глотка.
Эффект от магии Мии, усиленный земными травами, превзошел все ожидания. Глаза эльфа мгновенно округлились. Янтарный огонек в них подернулся густым туманом. Контрабандист попытался что-то сказать, его губы забавно зашевелились, выдавая беззвучное: «Ну ты и ведьма...». А затем его ноги подкосились, и Люциан мешком повалился вперед, прямо на руки ошарашенной девушке.
— Ничего себе, он тяжелый! А по виду не скажешь, — подумала она, с трудом удерживая обмякшее эльфийское тело.
А в дверь внизу уже яростно колотили прикладами арбалетов. Старик Томас испуганно закричал. Стража ломилась внутрь, поэтому раздумывать было некогда.
Кряхтя от натуги и используя всю свою силу, на чистом адреналине Мия потащила спящего эльфа по полу к огромному бельевому сундуку в углу. Рыся весело скакала рядом, воспринимая происходящее как отличную игру. Девушка откинула тяжелую дубовую крышку. Изнутри пахнуло горной лавандой.