Страница 78 из 92
Глава 17
Освещённый отблесками мерцающего в камине огня, с кресла поднялся мужчина. Высокий, с густыми аккуратно уложенными тёмно-русыми волосами, и пронзительными серыми глазами, он встретился со мной взглядом, от которого у меня перехватило дыхание.
— Эйден? — выдохнула я, чувствуя, как кровь приливает к щекам. Вот уж не ожидала увидеть его, да ещё в столь.. пикантных обстоятельствах.
Я плотнее закуталась в свой импровизированный наряд и смущённо закусила губу. Эйден слегка приподнял бровь, на его лице явно читалось неподдельное удивление.
— Кристель? Как ты здесь оказалась? — хмыкнул он, делая шаг вперёд.
Я замялась, пытаясь найти хоть какое-то объяснение, но прежде, чем успела заговорить, дверь в комнату с шумом распахнулась, и внутрь буквально ворвалась мисс Фостер.
Девушка была облачена в ярко-жёлтый плюшевый халат и мягкие тапочки с пушистыми помпонами, в руках она держала клетчатый плед в руках. Её яркий и такой по-домашнему уютный вид был настолько неуместным в обстановке роскошной гостиной, что я невольно улыбнулась.
— Вот за это я терпеть не могу порталы! — громогласно возмутилась она, подходя ко мне и заботливо набрасывая плед на плечи. — Почему все вещи превращается в прах?
— Объяснить научным языком для прогульщиков уроков по магической теории? — с ноткой сарказма в голосе уточнил Эйден, скрестив руки на груди.
— Не занудствуй, — фыркнула мисс Фостер.
— Может, мне кто-нибудь объяснит, что всё это значит? — потеряв терпение, выпалила я.
Эйден вздохнул, а его собеседница весело хихикнула.
— На меня не смотри. Я удивлён не меньше, чем ты, — сказал он, кивая на молодую девушку.
Все взгляды обратились к ней.
— Это всё моя вина, — со вздохом призналась она, подслеповато щурясь. Вероятно, её очки также растворились в потоке портального вихря. — Я видела, как леди Лефевр забирают полицейские, и просто не могла остаться в стороне.
— Опять сбежала от стражей порядке через портал? — Эйден недовольно сдвинул брови. — Я же просил не пользоваться артефактом. Это опасно не только для простых людей.. но и для магов тоже.
— Знаю, знаю, прости, — отмахнулась она. — Но я не собиралась проводить весь вечер в кутузке с пьяницами и фривольными дамами. Ты же понимаешь.
— Прошу прощения, что влезаю в вашу милую перепалку, -ехидно вставила я.- Но позвольте узнать, мисс Фостер, откуда вы меня знаете? Мы разве знакомы?
Эйден смутился. Я впервые за столько времени заметила лёгкий румянец на его лице. Он никогда раньше так не краснел. Никогда!
— Косвенно, — хитро улыбнулась девушка. — Я увидела в кабинете Эйдена газету, которая неизменно лежит на его столе каждый вечер. Думаю, чего это он вдруг заинтересовался провинциальной прессой? А там — ваш портрет и история с этим.. как его..
— Барнс, — тихо подсказала я, стараясь не выдать волнения.
— Да-да, мерзкий тип, примите мои соболезнования, Кристель. Так вот, как только я всё это прочитала, сразу поняла, где мой брат пропадал последние недели, хотя он и молчит, как рыба.
Брат? Вот как..
Я перевела взгляд на Эйдена. Он выглядел растерянным и смущённым, словно хотел оправдаться, но не находил подходящих слов.
— Кто бы мог подумать, что сегодня мы встретимся в парке, — добавила она, лукаво усмехнувшись. — Кристель вероятно была на прогулке. Я заметила ее, когда они ехали в экипаже с молодым джентльменом.
Маг моментально посуровел, тень недовольства и даже можно сказать возмущения, пролегла глубокой морщинкой на его лбу. Он недовольно прищурился, внимательно вглядываясь в моё лицо, словно хотел там что-то прочесть.
— Ты уже успела обзавестись поклонником? — в его голосе прозвучала явная ревность.
— Думаю свидание оказалось неудачным. Кристель от него так резво сбегала через парк, - тут же вставила его сестра.
— Сильвия! Я запрещал тебе выходить из дома, — раздражённо напомнил сероглазый маг.
— Последний раз, обещаю! — закатила глаза девушка. — Я не могла пропустить забастовку, ну ты понимаешь.
— Я зачарую все окна и дверь в твоей спальне, — угрожающе пробормотал он.- Чтобы ты и шага не могла ступить за порог.
— Не имеешь права! — фыркнула его сестенка. Затем обернулась ко мне и, улыбнувшись, протянула руку: — Мы, кажется, ещё не знакомы. Сильвия Фостер. А моего брата вы уже знаете — Эйден, герцог Хардинг, иногда мне кажется, что вместе с титулом наш новоиспеченный герцог получил мешок занудства и горсточку снобизма. В последнее время он стал таким серьезным и скучным.
Я ахнула, инстинктивно отступив назад.
— Герцог Хардинг? — выдохнула я, насколько я помню этот титул носил один из младших сыновей покойного короля. Тогда что же это получается. Если Эйден унаследовал его по словам сестры совсем недавно..значит он внук короля. Вот это да.
Маг неловко провёл рукой по волосам.
— Кристель, я хотел тебе сказать, но..
Меня охватила досада. Конечно, он ничего не сказал. Кто я для него? Простая провинциалка. Стало горько и обидно.
— Давай я подыщу тебе что-нибудь подходящее, — с улыбкой предложила Сильвия, хватая меня за руку. — Не могу позволить тебе ходить в скатерти, даже если она тебе идёт.
Я позволила ей увести себя, все еще снедаемая досадой.
Спальня Сильвии была выдержана в светлых тонах и обставлена изящной белой мебелью, настоящий будуар прекрасной воспитанной леди из благородной семьи, правда вот повсюду царил легкий хаос: разбросанные книги, засохшие цветы в вазах — было очевидно, что прислуга сюда не часто заходит.
Сильвия подошла к массивному шкафу, распахнула его створки и принялась перебирать вешалки, увешанные платьями.
— Вот! — воскликнула она, вытягивая из глубины гардероба изящное шёлковое платье нежно-кремового цвета с вышитыми на рукавах бутонами роз. — Это платье сшили на заказ у лучшей модистки, в те времена, когда отец еще питал надежды выдать меня замуж. Но я так ни разу его и не надела. Вам нравится, Кристель?
Я обернулась к зеркалу, любуясь нарядом.
— Очень красиво.
— Простите ещё раз за ваше чудесное платье, — искренне извинилась Сильвия. - Но, уверена, это ничуть не хуже. Кстати, можно ведь на "ты", правда?
— Конечно, — кивнула я.