Страница 69 из 92
Вдохновившись теорией дуализма, Итан - блестящий зельевар и подающий надежды студент, волей судьбы вынужденный умереть в расцвете лет, уцепился за возможность не только жить дальше, но и полноценно пользоваться магией. К сожалению, исследования профессора не принесли результат, по крайней мере того, на который все рассчитывали. Девушка-доброволец погибла, дальнейшие исследования запретили, а Итан отчаявшись, решил воспользоваться тем самым древним ритуалом, чтобы передать одну из конфликтующих магических стихий другому магу. Осталось найти жертву. Выбор пал на меня, в его мыслях я и так бы вскоре умерла и видимо так его совесть оставалась бы чиста перед высшими силами. Но с самого начала все пошло не по плану. Для ритуала требовался редкий ингредиент — давно исчезнувшее растение. Итан обнаружил его в достаточно неожиданном месте: опытном взглядом он определил, что украшения из листьев на статуе чародейки Гелиоры - на самом деле настоящие, только обработаны специальным раствором, имитирующим мрамор. Не церемонясь, он разрушил часть венка, и это не ускользнуло от профессора. Поняв, что его помощник замышляет что-то неладное, Лоуренс попытался его остановить. Но Итан уже был охвачен жгучим предвкушением избавиться от стоявшего за его спиной жнеца смерти и решился на крайний шаг — убил своего наставника и инсценировал его гибель как несчастный случай. После убийства учителя, Барнса уже было не остановить. Он приехал в мой город и старательно выслеживал, рассчитывая вновь замаскировать всё как случайность, дабы не привлекать внимания полиции. Барнс действовал цинично и хладнокровно, подождал, когда я выйду в сад и стал колдовать, но, к несчастью, в этот момент там появились мои родители, что, впрочем, его не остановило. Ритуал уже начался. Отправив в меня часть своей магии – он тем самым создал мощный энергетический взрыв. Все подумали, что это был всплеск магии фрила, даже я сама так считала - и вновь Итан Барнс вышел сухим из воды. Казалось все позади, он добился своего, получил жизнь и магию, но всё изменилось, когда я приехала в академию. Секретарь ректора Оливия Милс, его любовница и сообщница, незамедлительно сообщила ему о нашем визите. Встревоженный Итан отправился к дому профессора, где мы в это время беседовали с племянниц ей Элмерза, а после последовал за нами до поезда и организовал крушение, но третье преступление, вопреки его ожиданиям, не принесло результата. Я снова выжила. В этот момент Итан начал сходить с ума от паранойи. Всё, что он так отчаянно пытался получить — магия и спокойная жизнь — ускользало от него. Его преступления вели к неминуемому наказанию. Барнс решил, что может избежать этого, совершив ещё один ужасный поступок — попытаться убить меня в кондитерской. Но за это он и поплатился свободой.
Обо всем этом мне рассказал Освальд, который вел допрос негодяя. Он вообще проявил себя весьма учтиво, каждый день заезжал с новостями, даже однажды принес разноцветные петушки на палочке для девочек, а мне записи профессора Элмерза, которые конфисковали у Барнса дома. Его сообщницу тоже кстати арестовали.
— Я пришел вас поддержать, сегодня такой день..почему вы стоите здесь, а не находитесь в здании? - поинтересовался Освальд, его очки блеснули на солнце, отбрасывая блики на его чёрные глаза.
— Решила подышать свежим воздухом, не хочу идти находиться под одной крышей со своими родственниками. Говорят лорд Максимилиан даже запищал от восторга, узнав о скандальном разоблачении. Он и не мог мечтать, о том, что на его улице прольется благословенный дождь. Фиктивный брак с целью избавиться от опекуна. Вздорная шалость глупой девчонки. Правосудие признает его незаконным, а значит уже не имеет смысла идти в зал суда. Зачем? Лишний повод поглумиться надо мной..И так уже все ясно, а у меня нет желания лицезреть довольные лица четы Лефевр.
— Этот..ну..его уже увезли? – осторожно спросила я.
— Мистер Барнс достаточно занятный персонаж,- вместо ответа заявил Освальд.- Мотивы его преступлений понятны - желание сохранить свою жизнь. Как думаете, может ли данное обстоятельство служить оправданием его поступков?
— Это вы меня спрашиваете? -ахнула я.
— Вы заинтересованное лицо, вас эта ситуация коснулась лично. Но если абстрагироваться и посмотреть со стороны?
— Ничья жизнь не стоит того, чтобы жертвовать другими ради своего спасения.
— А если речь идет о мести?
Я недоуменно уставилась на молодого полисмена.
— Спокойствие вашей души стоит того, чтобы.. хм.. Ну, мало ли что случается в дороге, аварии, к примеру. Итан Барнс ведь может и не доехать до места назначения. Что ему грозит? Пожизненное заключение. А ведь он не достоин жить.
Я не понимала к чему эти вопросы, что мистер Фарелл хочет от меня услышать? Что я мечтаю разорвать Барнса в клочья, уничтожить, сжечь, как он испепелил мою жизнь? Я уже хотела было высказать всё это Освальду, но вспомнила слова Эйдена и, чуть помедлив, сказала:
— Моя душа и сердце не обретут покой, если я запятнаю свои руки кровь.
— Даже своего врага?
— Вы так говорите, как будто ждете от меня признание, что я тайно готовлю покушение.
Освальд замолчал, его взгляд, странный, жадный, буквально вгрызался в меня. Я не могла понять его.
— В любом случае, для Барнса все кончено. Остаток жизни он проведет за решеткой и своим даром не воспользуется никогда. Такова его судьба.
— Нет. Не судьба, а выбор, - поправила я. - Я тоже маг, теперь я кентор, но я готова была умереть за эту возможность. А он нет.
— О да, тут вы правы, Кристель. Кстати, вы правильно выбрали магию кентора — это потрясающий по силе дар, самый мощный по сути.
— Но вербумы — ещё более сильная магия, — поправила я.
— Да, почти безграничная в умелых руках, -кивнул Освальд.- Но дар этот очень редкий, а все его носители являются потомками королевской крови.
Вот как? Ох, я этого не знала. Значит, Эйден принадлежит к высшей аристократии королевства? Тем загадочнее его появление здесь, ведь он мог пустить по следу своего врага целую свору полицейских ищеек. Странно..
— Кстати Освальд, я не спрашивала, но мне любопытно - а у вас есть магия?
Фарелл никогда при мне не применял магию, но учитывая его молодой возраст и должность, наверняка он так же обладает каким-то даром.
— Заседание скоро начнется, вы же не хотите чтобы вынесли решение без вас?- вместо ответа отозвался полисмен.
— Думаете, мое присутствие что-то изменит? – обреченно пробормотала я.