Страница 18 из 92
— Ага! Будто не знаете, что бледную поганку отправили шпионить,- горничная уперла руки в бока и совершенно серьезно посмотрела на меня.- Вот как доложит вашему дядюшке, дескать, новобрачные по разным углам дома спят и не встречаются?
Эх! Все верно, как я сразу об этом не подумала. И что же теперь делать?
Мало мне было проблем, а теперь еще придется изображать супружеские отношения с незнакомцем. И если совместные завтраки я еще переживу, то вот ночи, проведенные в одной постели..
Остаток дня провела как на иголках. Служанка, избегая моего взгляда, старательно переносила личные вещи своей госпожи в хозяйские покои, создавая уютное гнездышко для новобрачных. Даже демонстративно притащила из сада розы и на глазах у мадам Венефики собрала лепестки в маленькую корзину, позже рассыпала на кровати.
— Чем это ты занята?- приподняв бесцветные брови, поинтересовалась экономка, бесстыдно сующая свой нос во все дела.
— Готовлю постель для господ, у них же медовый месяц,- выпалила Хейзл.- Хотя чего это я вам докладываю, вы ж мне не начальница..
Обворожительно улыбнувшись, девушка помахала пустой корзинкой и выскользнула из комнаты, чрезвычайно довольная собой.
Я же нарочно нагрузила себя домашними делами, дабы отсрочить приближающуюся ночь. Переступила порог спальни лишь, когда багровая дымка заката растворилась во тьме, а на небе засиял круглый диск полной луны.
Прежде чем зайти, я осторожно приоткрыла дверь. Пусто. Из груди вырвался вздох облегчения, а я на цыпочках прокралась за ширму и стала готовиться ко сну. Поверх спальной рубашки до пят, натянула плюшевый халат и покрепче завязала пояс. Секунду подумав, я все же не стала залезать в постель, лишь с тоской посмотрела на мягкую перину и побрела к камину, где стояло глубокое папино кресло.
Устроившись поудобнее, я невольно устремилась мыслями в те счастливые времена, когда по вечерам папа усаживал меня на колени и читал сказки, а я часто засыпала на его груди. Под треск затухающего огня, я не заметила, как задремала и уже свозь пелену сна, ощутила, как сильные руки подхватили меня. Распахнув глаза, тут же уткнулась взглядом в Эйдена.
— Что вы делаете?- шепотом поинтересовалась я.
— Несу вас в постель.
— Зачем?
— А вам нравится спать сидя?
— Да..я..мне там..
Не обращая внимания на робкие протесты, он осторожно уложил меня на кровать. Я, кажется, забыла, как дышать, лишь смотрела на мага, который тем временем стянул покрывало и улегся на пол, прихватив мою подушку. Любимую. С розовой оборкой и вышитой анаграммой. Забирать я ее постеснялась. Ему наверно и так холодно. И жестко.
— Вам удобно?- тихо поинтересовалась я.
— Весьма,- отозвался Эйден.
Конечно лжет. Замерзнет еще, может поленьев в камин подбросить?
Неожиданно мои мысли прервал истошный вопль. Кто-то отчаянно кричал во все горло. Вздрогнув от неожиданности, я вцепилась в балдахин, едва не сдернув его с резного столбца.
— Кристель..
— Это не я,- поспешила заверить.
— Я знаю. Оставайтесь здесь.
Маг быстро поднялся на ноги и вышел в коридор. Несмотря на просьбу, я устремилась за ним и увидела взъерошенную Хейзл. Облаченная в теплый байковый халат с вышитыми мелкими цветочками, горничная казалась младше своих лет. Совсем еще девчонка, хоть и острая на язычок. Распущенные рыжие локоны рассыпались по плечам россыпью мелких кудряшек, а в потемневших от тревоги глазах читался затаенный страх.
Леди Кристель, с вами все в порядке?- девушка тут же кинулась ко мне.
— Да,- кивнула я.- Кто кричал?
— Не знаю.
Мы недоуменно переглянулись. Внезапно свечи в канделябрах вспыхнули, ярко освещая пространство.
— Ну и кто тут шалит? Без меня..
Игривый голос принадлежал леди Дарле. Прабабушка торжественно выплыла из своих покоев. Бледная, почти бесцветная полупрозрачная кожа привидения светилась, обволакивая силуэт голубым мерцанием. Подол тускло-зеленого призрачного платья клубился туманом по паркету, исчезая в полумраке.
В этот момент в конце коридора появился женский силуэт, при ближайшем рассмотрении оказавшийся экономкой. Длинная старомодная белая сорочка стелилась по полу, волосы дамы убраны в накрахмаленный чепец, а на худощавом лице блестела густая маска из сметаны.
— А-а-а!- завопила леди Дарла, вжимаясь в стену.
— А-а-а!- завизжала мадам Венефика, увидев призрака.
— Фу, ты! Страх какой,- выпалила прабабушка.- Напугала.
— Это же..это же..- заикаясь, пропищала экономка, дрожащей рукой указывая на привидение.
— Что происходит?- громко поинтересовалась я.- Это вы кричали, мадам Венефика?
— Я? Вовсе нет! Я сама услышала..думала пожар..
Договорить она не успела. В этот момент вновь раздался пронзительный женский вопль.