Страница 16 из 92
Из груди будто вышибли весь дух. Я старательно глотала пересохшими губами воздух в тщетной попытке насытиться, но продолжала чувствовать себя рыбой, выброшенной на берег.
— Я доверяю фактам и своим глазам, а не пустым словам.
Бросила умоляющий взгляд на Артура, но тот продолжал смотреть не меня с жалостью во взгляде. Для них я фрил, потенциально опасный маг, неконтролируемый собственный силы.
— В таком случае, господин полисмен, ответьте на один вопрос,- прозвучал чуть хриплый, бархатистый мужской голос, заставляя присутствующих устремить взоры к дверям.- Что сейчас видят ваши глаза?
— Ничего не понимаю..
Толстяк Рэй нахмурился, уставившись на появившегося Дугласа Кларка.
— Доктор Кларк?- удивленно воскликнул Артур.- Но вы же..мы же..
Вот уж не думала, что присутствие лже-муженька когда-нибудь приведет меня в такой восторг.
— Вы же умерли!
— Господин полисмен, вы же еще минуту назад утверждали, что доверяете собственному зрению, а не слуха. Будьте последовательны в своих суждениях.
Маг ничуть не смущаясь, заявил стражам порядка о следующем: дескать, не был в городе несколько дней, а когда вернулся - узнал о трагедии в его доме и кто там погиб на самом деле, история умалчивает. А уж смерть мистера Харриса вообще большой сюрприз. Чета Кларков действительно заезжала к адвокату, а саквояж просто забыли. Случайность, с кем не бывает.
— Не мешало бы нашим доблестным полисменам лучше выполнять свои обязанности и ловить настоящих преступников, а не запугивать молодых дам.
— Мы еще не закончили с вами,- предупредил раздосадованный Рэй.- Артур, уходим!
Не утруждая себя прощаниями, толстяк пулей вылетел из холла, а его стажер, прежде чем последовать за ним, посчитал нужным извиниться за коллегу и только после этого покинул особняк.
— Вы в порядке?- поинтересовался маг.
— Я стала свидетелем убийства человека, и едва не оказалась арестована,- пробормотала я.- Так что если не считать этих обстоятельств, то да - я в порядке.
— Кристель..
— Дуглас..простите, но я не знаю, как к вам обращаться, но раз мы теперь супруги, возможно, стоит придумать ласковое прозвище..Котик..
— Кристель, вы сейчас в таком состоянии..
— Не нравится Котик? Тогда может Зая..Так вот Зая, надеюсь в ваших силах найти этого негодяя, и желательно поскорее. Нет. За мое душевное состояние волноваться не стоит, я справлюсь.
За моим деланным спокойствием скрывались глубокие кровоточащие раны, которые я давно научилась скрывать за маской безразличия.
— Так вот Зая, справедливо будет, если вы выберите для себя новую спальню. Леди Дарла безусловно будет скучать, но вы можете навещать ее для ночных игр в покер.
— Кристель, я понимаю, вы сейчас подавлены, и изо всех сил ершите свои колючки, словно прелестный ежик..
— Зая, вы ошибаетесь, я прекрасно себя чувствую.
— Прекратите.
— Что, именно Зая?
— Называть меня так!
— А как, позвольте узнать? Мне некомфортно использовать имя мертвеца, уж простите, если конечно вы не назовете свое настоящее..
Несколько мгновений мы смотрели друг на друга, я испытующе, он лукаво, прекрасно разгадав мою игру. Интересно, ответит ли он честно?
В этот момент раздался звон дверного молотка, извещая о новом посетителе. Вернее, нескольких посетителях. Эндрю с постной миной доложил о приезде моего дядюшки Максимилиана в компании с чиновником из мэрии, и еще каким-то джентльменом. Так и знала - родственники не намерены без боя сдавать уплывающее из-под их носа наследство.
Едва лакей распахнул створки входной двери, я тяжело вздохнула, прекрасно понимая - сейчас предстоит не самая приятная встреча. Но трусливо бежать в свою комнату вовсе не собиралась.
Маг стоял совсем рядом, лишь на шаг впереди меня, загораживая своим мощным телом. При желании я могла отступить назад, спрятаться за его спиной, но осталась стоять на месте, желая встретить нежеланных гостей лицом к лицу.
Неожиданно для самой себя, неосознанно потянулась к его руке и чуть сжала. Он молниеносно повернулся ко мне, не выпуская ладонь из своей руки, нежно провел большим пальцем по коже, разливая щекотные мурашки.
— Эйден,- я едва смогла различить шелест его голоса, губы почти не двигались.- Меня зовут Эйден.
Кивнула, не в силах произнести что-то в ответ.
Эйден. Красиво имя.
Нестерпимо захотелось произнести его вслух, услышать, как оно будет звучать из моих уст. В то же мгновение послышался натуженный и совсем не тактичный кашель. Лорд Лефевр вошел в холл, раздраженно постукивая тростью мраморной мозаике пола.
Как я и думала, дядя появился с тяжелой артиллерией, а именно - адвокатом, помощником судьи и еще одной дамой, следовавшей за ними словно тень. В первый момент показалось, что я вижу призрака. Внешность незнакомки казалось напрочь лишена ярких красок. Бледная пергаментная кожа, строгое черное платье с тесным стоячим воротником, выцветшие темные глаза.
— Добрый день, леди Лефевр,- поздоровался мистер Штерн, невысокий, щуплый мужчины с цепким колючим взглядом. Видимо он испытывал определенно стеснение от своей фигуры, отшивая на заказ сюртуки с накладками на печи, дабы казаться массивнее.
Я видела адвоката дядюшки Макса не единожды, он приезжал вместе с ним в особняк после смерти родителей. Они запирались в кабинете отца, разбирая его бумаги.
— Миссис Кларк,- поправил мой муженек.- У вас какое-то дело к моей супруге? Мы с Кристель не ждали посетителей, поэтому советую быстро изложить цель визита и откланяться. Уложитесь в пять минут?
Эйдан демонстративно достал из кармана часы, откинул крышку и чуть приподнял брови, намекая, что время пошло.
Дядюшка намеки понимать отказывался. Он совсем не вежливо ткнул набалдашником трости
— Его милость, лорд Лефевр обратился в суд с жалобой на мошенничество,- заявил Штерн, покачивая тяжелый кожаный портфель. Мистер Коттер любезно согласился проехать с нами и уведомить о том, что мэрия возьмет на контроль судебный процесс.
Сердце кольнула непрошенная мысль- неужели они каким то образом узнали, что Эйдан вовсе не Дуглас Кларк. Догадка мелькнула и тут же улетучилась. Нет, вряд ли. Значит речь совсем о другом.
— Лорд Лефевр весьма обеспокоен столь скоротечным браком своей любимой племянницы,- нарочито громко продекларировал адвокат.- Мы расцениваем данное обстоятельство как попытку нарушить закон с целью незаконной наживы. Суд выяснит, по доброй воле действовала леди Лефевр или же ее заставили.