Страница 21 из 81
Я кивнула, будто это часть обычного сценария.
— Девочки, это всего лишь ужин. Без фанатизма. Кандидаты приходят и уходят.
Я закончила эфир спустя ещё десять минут обсуждений — уже о журналистике, о подготовке к экзаменам, о хейте, о стандартах.
Когда трансляция завершилась, в комнате резко стало тихо.
Экран телефона всё ещё светился.
В директе висело новое сообщение от @Artem_Safonov.
Прежде чем открыть его, я просмотрела список зрителей прошедшего эфира.
Искала там другое имя и не нашла.
«Предлагаю встретиться завтра в пять вечера! В ресторане "Арлекин" на Новом Арбате. Там подают шикарные стейки. Угощу тебя ими.»
— написал мне новый кандидат.
Я перечитала сообщение дважды.
Парень проявлял инициативу. Это было хорошо, но он не спросил, удобно ли мне.
Не поинтересовался, люблю ли я стейки.
Я поймала себя на том, что сравниваю.
Алексей тоже обозначал планы.
Но он спрашивал:
«
Чего бы
ты
хотела?
»
Разница была едва уловимой, но она была.
Я быстро набрала:
«
Ты же понимаешь, во что ввязываешься?
»
И добавила:
«
Не боишься хейта от моих подписчиков?
»
Отправила и, не дожидаясь ответа, зашла в его профиль.
Аккуратная сетка. Профессиональные фото в ресторане, офисе, на переговорах, в дорогом автомобиле.
Подписи — про цели, рост, масштабирование.
Он работал в Digital-агентстве с крупными брендами. Ходил на мероприятия.
Всё было слишком красиво. Как и в моем профиле.
Ни одной случайной фотографии. Ни одного неудачного ракурса. Ни одного момента без позы.
Я листала дальше. Просмотривала видео с конференции.
Фото на фоне панорамного окна с подписью «
Работаем, пока другие спят
.»
Я невольно усмехнулась.
Работают, пока другие спят...
Алексей не выкладывал ничего. Вообще ничего. Ни сторис. Ни философских цитат.
Я остановилась. Почему я опять думаю о нём?
Телефон вибрировал.
Ответ от Артёма.
«Я не боюсь хейта. Я умею работать с аудиторией ?
А за ужин отвечаю я. Завтра в пять. Жду.»
Я посмотрела на время.
Завтра в пять у меня не было ничего.
Экзамен — утром.
Вечер свободен.
Встреча с ним будет логичной. Будет соответствовать моему образу и даст контент.
Я набрала:
«
Хорошо. До завтра
.»
Отправила и снова, против воли, открыла директ с другим именем.
Пусто.
Я закрыла чат и отложила телефон.
— Ты же сама хотела амбициозного, — тихо сказала я себе.
Да. Хотела.
Тогда почему, соглашаясь на ужин в дорогом ресторане, я всё равно чувствовала, будто что-то делаю назло?
***
Утром перед экзаменом меня разбудил звонок в дверь. Настойчивый, долгий, будто тот, кто стоял за ней, был уверен, что я обязана открыть.
Я застонала, перевернулась на разложенном диване и попыталась притвориться, что меня нет дома. Но звонок повторился — ещё громче.
— Да иду я… — пробормотала я в пустоту.
Поднявшись, я почувствовала, как тело ломит после сна. Волосы спутались, глаза слипались. Я босиком поплелась в коридор, на ходу пытаясь пригладить ладонью растрёпанную копну.
Распахнув дверь, я буквально уткнулась лицом в большой букет белых лилий.
Секунда — и весь сон как рукой сняло.
За цветами стоял курьер в красной униформе и сиял такой широкой улыбкой, будто лично организовал мне это утро.
— Здравствуйте. Вы Карина Антипова? — бодро уточнил он.
— Здравствуйте… Да, это я, — ответила я охрипшим от сна голосом, всё ещё не понимая, что происходит.
— Для вас букет и записка, — произнёс он и буквально впихнул мне в руки тяжёлые, прохладные цветы. Затем вытащил из кармана маленький кремовый конверт и протянул его мне.
— От кого? — искренне удивилась я.
Никто из подписчиков не знал моего адреса. Я никогда его не озвучивала. Да и повода не было. День рождения через месяц. Никаких громких дат.
— В записке всё указано. Хорошего дня! — отрапортовал курьер и, не давая мне времени на новые вопросы, быстро побежал вниз по лестнице.
Я закрыла дверь и осталась одна — с огромным букетом в руках и странным теплом, которое уже начинало расползаться по груди.
Лилии пахли чистотой. Не сладкой приторностью, а свежестью. Чем-то утренним.
Я уткнулась в них носом, глубоко вдохнула.
Сердце начало биться быстрее.
Осторожно положив букет на кухонный стол, я вскрыла конверт. Бумага приятно зашуршала в пальцах.
На небольшой открытке аккуратным почерком было написано:
«Красивая,
просто будь собой.
Экзамены переживут.
P.S.: Лилии выбрал интуитивно.
Алексей.»
Я замерла.
Сердце на мгновение будто остановилось, а затем ударило так резко, что в ушах зазвенело. В груди стало тесно.
Я знала, что это не болезнь. Не давление. Не кофе.
Причина моей тахикардии — высокий, спокойный и безумно привлекательный мужчина. Алексей Волков.
Он не писал мне лично после моего холодного сообщения. Не спорил и не объяснялся.
Он просто прислал цветы.
И назвал меня так, как называл только он — Красивая.
Душу грело то, что он не исчез. Не обиделся демонстративно, не устроил сцену. Он просто… напомнил о себе.
Я снова взяла букет в руки и ещё сильнее зарылась в него лицом.
Многие дарили мне цветы. На съёмках, после свиданий, на мероприятиях.
Но никто не делал это так.
Чтобы внутри что-то переворачивалось.
Чтобы хотелось закрыть глаза и просто нюхать.
Я простояла так несколько минут, пока не осознала, что время идёт.
Поставив вазу на стол, я налила воду и аккуратно разместила лилии. Комната с ними сразу преобразилась.
Мне пора было собираться в университет.
Я подошла к шкафу, распахнула дверцы… и замерла.
Я не хотела идти ни на какое свидание.
Это вообще нормально? Нормально ли чувствовать себя виноватой из-за того, что ты идёшь на свидание с одним мужчиной, думая о другом, которого видела всего два раза в жизни?
Я резко захлопнула шкаф.
Мне нужно было завязывать с этим.
Я схватила телефон с тумбочки и открыла инстаграм. Игнорируя сотни новых комментариев, сразу зашла в директ.
Выбрав чат с Алексеем, я несколько секунд смотрела на поле ввода.
Потом написала:
«
Спасибо за цветы. Я люблю лилии. Но больше так не делай
.»