Страница 72 из 122
— Моя бывшая жена не является единственным пациентом. Внутри мои записи, документы Селин Верт и исследования вещества, обнаруженного у жителей Астеры. Свое возражение внесите в акт.
Он повернул печать.
Третий замок открылся.
Я заметила, как напряглась его левая рука.
— Боль? — спросила я.
— Нет.
— Не лгите.
— Только давление от защитной пластины. Огонь не использовал.
Я проверила его пальцы взглядом.
Чешуя не появилась.
Дверь открылась.
За ней начиналась каменная лестница вниз.
Архив мертвых рецептов находился под основным зданием.
Воздух становился холоднее с каждой ступенью. На стенах не было окон, только редкие белые кристаллы под металлическими решетками. Внизу стояли низкие шкафы с толстыми дверцами. Каждый раздел отделялся от другого каменной перегородкой.
Сюда помещали формулы, которые нельзя было повторять.
Лекарства, вызвавшие уродства.
Неправильные способы восстановления магии.
Опыты, закончившиеся смертью.
На дверцах не писали имен.
Только номера и причины закрытия.
«Разрушение кровяного контура».
«Насильственная привязка источника».
«Неконтролируемое распространение через родовую связь».
Последняя надпись заставила меня остановиться.
— Нам сюда, — сказала я.
Номер раздела совпадал с кодом на корешке Беатрисы.
Оллен пошел вперед.
— Доступ к ячейкам только у архивиста.
Хранительница открыла первую дверцу.
Внутри лежали старые журналы, завернутые в огнестойкую ткань.
Р-17 не было.
Вторая ячейка тоже оказалась пустой.
Третья содержала коробку с номером производственной основы.
Я узнала его по накладным Орта.
— Вот.
Леона сразу начала акт вскрытия.
Хранительница проверила печати.
Одна принадлежала коллегии.
Вторая — Кассиану лично.
Дата опечатывания стояла за четыре дня до смерти Беатрисы.
Я почувствовала, как холод архива проходит через платье.
— Открывайте, — сказала Ивара.
В коробке лежали пять тонких папок.
Первая содержала производственную формулу серой основы.
Без названия «серый пепел».
Официально вещество проходило как «связующий минеральный носитель семнадцатой серии».
Р-17.
В составе были белый камень, пепел драконьей кости, соль накопления и редкий стабилизатор, который должен был удерживать магическое вещество в живой ткани.
Не случайная примесь.
Не ошибка хранения.
Серый пепел создавали именно для того, чтобы он не выводился обычными способами.
— Здесь подпись разработчика? — спросила Леона.
Последняя страница была вырвана.
Но на внутреннем акте испытаний стояла печать лаборатории Кассиана.
Вторая папка содержала результаты ранних опытов.
Сначала на растениях.
Потом на животных с искусственными магическими каналами.
Затем на людях.
Я перелистывала страницы медленно, боясь пропустить имя.
Женщины проходили под номерами.
Возраст.
Происхождение.
Сила источника.
Назначенный состав.
Изменения женского контура.
У нескольких после многомесячного приема появлялись признаки бесплодия. После отмены препарата у части связь начинала восстанавливаться.
Не побочный эффект.
Испытание.
— Они знали, — сказала я.
Мой голос прозвучал чужим в холодном помещении.
— Еще до моих лекарств.
Леона стояла рядом, не касаясь бумаг.
— Есть даты?
— Первые опыты начались шесть лет назад.
До того, как мне назначили белые флаконы.
До того, как Кассиан стал говорить о естественном истощении.
Третья папка касалась драконов.
Вещество вводили в лекарства после ранений и перегрузки сердечного огня. Серый пепел закреплялся возле поврежденных каналов. Дракон временно чувствовал облегчение благодаря другим компонентам, но постепенно зависел от повторных доз.
Чем чаще использовал силу, тем плотнее становилась связь.
Я вспомнила Северина на кушетке.
Огонь, который возвращался к старой ране.
Препарат, назначенный дважды в день.
Кассиан не лечил повреждение.
Он создавал узел, через который мог управлять состоянием сильного дракона.
— Сколько пациентов? — спросил Северин.
— В этой папке двадцать семь.
— Имена?
— Номера.
— Дома?
Я перелистнула таблицу.
Аркхарт.
Верт.
Лейр.
Два других старших рода.
— Все пять домов Совета, — сказала Ивара.
Впервые ее голос дрогнул.
Четвертая папка была тоньше.
На обложке рукой Беатрисы написано:
«Риск общего отклика».
Это не был полный отчет.
Только несколько страниц и приложения.
Но даже их хватало.
Беатриса установила, что серый пепел сохраняет связь не только с телом пациента. У драконов старших домов сердечный огонь был соединен с Центральной печью, поддерживавшей защиту Астеры.
Если вещество накопится в достаточном числе источников, его можно будет активировать через общий резонанс.
Не распространить как болезнь.
Разбудить то, что уже находится внутри.
Я читала строку несколько раз.
— Центральная печь, — сказал Северин.
— Да.
— Если включить полный родовой контур во время заседания Совета…
— Серый пепел отзовется у всех связанных драконов.
— Одновременно.
— Похоже на то.
Оллен побледнел.
— Это теоретический расчет. Не доказанный.
— На странице есть результаты малого опыта, — сказала я. — Три связанных кристалла. Вещество ввели только в два, активировали через центральный узел, и третий получил отклик.
— Кристаллы не люди.
— Поэтому Беатриса написала «риск», а не «подтверждение».
— Вы преувеличиваете.
Ивара повернулась к нему.
— Вещество уже найдено у представителей всех пяти домов.
Оллен замолчал.
На последней сохранившейся странице Беатриса описала возможное очищение.
Обычное противоядие помогало отдельному пациенту, но не разрушало связь с общей системой. Если Центральная печь уже вобрала остаточный след, требовался живой проводник.
Дракон одного из старших домов должен был добровольно открыть наследственный узел и пропустить очищающий состав через собственный сердечный огонь.
Насильственное раскрытие разрушало источник.