Страница 118 из 122
Внутри лежала окончательная копия отказа дома Аркхарт от прав на печь, утвержденная королем и всеми сторонами комиссии.
— Хотел передать лично.
— Можно было прислать посыльного.
— Можно.
— Значит, причина другая.
Северин посмотрел на меня.
— Да.
Я ждала.
Он не пытался войти без приглашения.
— Я хочу попросить разрешения ухаживать за тобой заново, — сказал он.
Не восстановить брак.
Не вернуть жену.
Не начать сначала, будто прошлое можно стереть.
— Что вы вкладываете в это слово?
— Приходить не только на осмотры. Приглашать тебя на прогулку или ужин. Узнавать, какой стала твоя жизнь, не пытаясь ею управлять. Говорить о своей. Принимать отказ без обходных решений.
— И какой результат ожидаете?
— Никакого обещанного.
— Даже брак?
— Если когда-нибудь ты сама захочешь. Не как продолжение прежнего союза.
Я оперлась плечом о дверной косяк.
— Моя работа остается моей.
— Да.
— Аптека не переходит дому Аркхарт ни после брака, ни после рождения детей, если они будут.
— Да.
— Я не возвращаюсь в ваш дом только потому, что так удобнее положению герцога.
— Хорошо.
— Медицинские решения каждый принимает за себя.
— Да.
— Важные решения обсуждаются до того, как становятся необратимыми.
— Да.
— Молчание не называется защитой.
— Да.
— Титул не дает вам права отменять мой отказ.
— Не дает.
— Если доверие снова будет нарушено, я уйду.
Северин не побледнел и не попытался назвать последнее условие слишком жестким.
— Понимаю.
— Нет. Пока только соглашаетесь.
— Тогда буду доказывать, что способен понимать.
Я смотрела на него.
Пять недель назад он стоял в зале Совета и говорил, что наш брак был ошибкой.
Сегодня стоял снаружи моей аптеки и не пересекал порог, хотя дверь была открыта.
Между этими двумя мужчинами не лежало чудесное превращение.
Только поступки.
Не все достаточные.
Не все завершенные.
Но настоящие.
— Хорошо, — сказала я. — Можете ухаживать.
Северин медленно выдохнул.
— Когда начать?
— Уже начали.
Он улыбнулся.
Не широко.
Так, будто боялся сделать радость слишком заметной и тем самым превратить мое согласие в нечто большее.
Я отступила от двери.
— Войдете?
— Вы приглашаете?
— Да.
Северин переступил порог.
Не как хозяин.
Не как муж, вернувшийся домой.
Как человек, которого я сама решила впустить.