Страница 106 из 122
Секретарь Совета подошел с новой стопкой сообщений.
— Болезнь распространяется. В центральном госпитале три дракона потеряли огонь после серого импульса. На восточной башне отключилась защита. У Южных ворот началась паника.
— Городскую стражу распределить по башням и лечебным пунктам, — сказал Северин. — Драконов убрать от действующих магических контуров. Никому не пытаться насильно вызвать форму.
— Вы временно отстранены от командования защитой, — напомнил лорд Лейр.
— Магической защитой. Городская стража и эвакуация переданы мне королевским распоряжением.
— Где подтверждение?
Северин достал документ.
Даже сейчас он пришел подготовленным.
Лорд Лейр прочитал и вернул.
— Действуйте.
Северин продиктовал приказы секретарю.
Я тем временем подошла к церемониальной чаше настолько близко, насколько позволял браслет.
Серое пламя сохраняло направление к нижней системе. В нем чувствовались тысячи слабых нитей, тянувшихся к телам по всему городу.
Отделить их здесь было невозможно.
Нужно было найти место, где они сходились.
Центральная печь.
— Мирелла, — позвала Ивара. — Ваш браслет.
Свет почти погас.
Я отступила.
Белый оттенок начал возвращаться.
— Даже находиться рядом опасно, — сказала она.
— Поэтому в нижний зал возьмем ограниченное число людей.
— Вы не спуститесь сегодня.
— Без меня никто не отличит серый катализатор от чистой основы.
— Ваш дар истощен.
— Мне не нужно проводить полное разделение до подготовки. Только определить структуру.
— А потом?
— Потом решим, кто и как будет очищать.
Леона подошла с листом Беатрисы.
— В отчете есть пошаговая схема?
— Только принцип. Добровольное раскрытие наследственной связи. Ведьма направляет противоядие через огонь. Остальные поддерживают внешний состав.
— Сколько ведьм?
— Не указано.
— Сколько минерала?
— Для общего контура расчет неполный.
— Значит, нам нужно вернуться в аптеку и рассчитать.
— Да.
Северин закончил отдавать распоряжения.
— Совет останется здесь?
— Нет, — сказала я. — Всех драконов нужно убрать от церемониальной чаши. Чем больше источников рядом, тем сильнее пламя.
— Вы слышали, — сказал он членам Совета. — Покинуть зал. Заседание переносится в немагическое помещение городского управления.
Лорд Лейр хотел возразить, но очередная волна серого огня заставила его согнуться.
После этого спор закончился.
Людей выводили группами.
Тяжелых переносили на носилках.
Селин могла идти сама, но Леона держала ее под руку. Отец стоял у выхода и не решался подойти. Только когда Селин оказалась рядом, спросил:
— Ты вернешься домой?
Она остановилась.
— Нет.
— Дом Верт все еще твоя семья.
— Семья не требует от человека выпить еще одну дозу, чтобы не испортить заседание.
— Я не знал, что препарат опасен.
— Зато знали, что я не удерживаю форму.
Лорд Верт опустил взгляд.
— Что ты хочешь от меня?
— Пока ничего.
Она прошла дальше.
Не прощение.
Не наказание.
Просто отсутствие требований.
Возле бокового выхода Северин остановился.
— Мне нужно проверить нижнюю дверь.
— Нет.
— Только механический замок.
— Кассиан уже внутри.
— Поэтому важно знать, закрыл ли он проход.
— Это сделают стражники.
— Они не знают резервных ключей дома Аркхарт.
— Передайте ключ Брану.
Северин посмотрел на кольцо главы дома.
Раньше он не отдал бы его никому.
Не потому, что не доверял конкретному человеку. Семейные ключи считались продолжением власти главы.
Северин снял кольцо.
Позвал Брана.
— Резервный замок находится справа от основной пластины. Поворачивать против часовой стрелки. Если контур отзовется огнем, не продолжать.
Бран принял кольцо.
— Верну лично.
— Если не вернетесь, передайте Мирелле.
Я резко посмотрела на Северина.
— Не говорите так.
— Это практическое распоряжение.
— Очень удобный способ напомнить о возможной смерти.
— Не хотел.
Бран ушел с четырьмя стражниками и инженером.
Мы покинули зал последними.
На площади уже начиналась паника.
Над западной частью города защитный купол мерцал, то становясь видимым, то исчезая. Люди выходили из домов и смотрели вверх. Издалека слышались колокола лечебных пунктов.
Солнце садилось.
До рассвета оставалось меньше двенадцати часов.
Мы сели в экипаж.
Внутри оказались я, Северин, Леона и Ивара. Селин ехала с врачом в другой карете.
Несколько минут никто не говорил.
Колеса стучали по мостовой.
Северин первым нарушил молчание:
— В девятнадцатой главе отчета Беатрисы был расчет разрыва наследственной связи.
Я посмотрела на него.
— Что?
— В спасенной папке. Я видел строку в архиве, но мы не успели прочитать полностью.
Леона открыла копии.
— Здесь нет девятнадцатой страницы. После восемнадцатой сразу двадцатая.
— Значит, она обгорела или осталась в уничтоженном фонде, — сказала Ивара.
— Или находится в металлической коробке Беатрисы, — произнесла я.
Мы так и не открыли ее.
Коробка лежала в банковском хранилище. Замок не реагировал на мою печать. После новых событий я поняла, что ключом мог быть не символ аптекаря.
— Серый пепел или чистый минерал, — сказала Леона.
— Возможно.
— Банк закрывается через час.
— Успеем.
Северин посмотрел на меня.
— Что может быть на странице?
— Способ добровольно разорвать наследственную связь с печью.
— Тогда это позволит очистить систему.
— И может навсегда лишить проводника огня.
— Я понимаю.
— Нет. Пока мы не прочитали условия, не понимаете.
— Хорошо.
Он принял замечание.
Но в его глазах уже появилось решение.
Не сомнение.
Не страх.
Решение человека, который увидел путь и мысленно поставил себя в его начале.
Я знала: остановить его приказом не смогу.
И не хотела повторять его ошибку, решая за другого взрослого человека, какую цену он имеет право принять.
Но согласие на жертву не означает, что остальные обязаны позволить ее без проверки.