Страница 102 из 122
Глава 18 Совет драконов
Глава 18 Совет драконов
К зданию Совета мы подъехали за четверть часа до заката.
Площадь перед главным входом была заполнена экипажами старших домов, городской стражей и людьми Королевской лечебной коллегии. Последние стояли отдельной группой в белых плащах, слишком чистых для города, где уже второй день больных переносили на носилках между переполненными лечебными пунктами.
Над крышей Совета не кружил ни один дракон.
Пустое небо делало здание меньше. Каменные фигуры по обе стороны лестницы больше не казались изображением живой силы. Просто тяжелые статуи, созданные в память о времени, когда никто не сомневался: драконий огонь всегда придет по приказу.
Северин вышел из экипажа первым.
Левая рука была скрыта перчаткой. Под ней сохранялся небольшой участок чешуи, который Эдита велела не убирать до повторного обследования. Снаружи он выглядел почти здоровым, но я видела осторожность каждого движения. Он не поднимал правое плечо выше необходимого и не поворачивал корпус резко после ранения в туннеле.
Я подошла ближе.
— Боль?
— Слабая.
— Шрам?
— Теплый. Не жжет.
— Чешуя держится?
Он немного сдвинул перчатку.
Медные пластины оставались на месте.
— Да.
— Если начнут исчезать без вашей воли, говорите сразу.
— Скажу.
Северин посмотрел на меня.
После поцелуя в лаборатории между нами не появилось новой привычной близости. Он не взял меня за руку, когда я выходила из экипажа. Не попытался встать рядом так, будто мы снова представляли один дом.
Но теперь каждое наше молчание знало о случившемся.
Это усложняло разговоры и одновременно делало их честнее.
Из второго экипажа вышли Леона и Ивара. Леона держала папку с заверенными копиями документов. Оригиналы находились в городском хранилище. Ивара несла защитную коробку с образцами серого пепла и малой порцией противоядия.
Селин появилась последней.
Она надела серебристо-серое платье без герба дома Верт. Повязка на боку скрывалась под плотной тканью. Лицо оставалось бледным, но шла она самостоятельно и не позволила сопровождающему лекарю поддерживать ее за локоть.
Возле лестницы нас ожидал секретарь Совета.
Он поклонился Северину, затем посмотрел на Селин.
— Госпожа Верт, ваше право представлять дом временно приостановлено.
— Я здесь не как представитель дома.
— Тогда в каком качестве?
— Пациентка Королевской лечебной коллегии и свидетель по делу о подделке медицинских документов.
Секретарь заметно растерялся.
— Заседание созвано для обсуждения восстановления городской защиты.
— Именно поэтому мой диагноз относится к делу.
Леона передала ему распоряжение комиссии Гильдии.
— Свидетель допущена при наличии независимого заключения и документов о назначениях Кассиана Реваля.
Секретарь прочитал.
— Мне нужно согласовать.
— Согласовывайте быстро, — сказала Ивара. — Заседание начинается через четырнадцать минут.
Он ушел внутрь.
На ступенях появился лорд Верт.
Отец Селин не спешил к дочери. Сначала посмотрел на ее платье без фамильного знака, потом на нас, и только после этого спустился на несколько ступеней.
— Ты немедленно вернешься в экипаж.
Селин остановилась.
— Нет.
— Семейный совет отстранил тебя от представления рода.
— Я не представляю род.
— Ты не способна оценивать последствия собственных действий.
— Это подтвердил наш семейный лекарь или вы?
— Кассиан сообщил, что твой источник нестабилен.
— Потому что он несколько месяцев давал мне серый пепел.
Лорд Верт сжал губы.
— Не повторяй обвинения обиженной женщины.
Он имел в виду меня.
Я не вмешалась.
Селин должна была ответить сама.
— Независимое обследование подтвердило, что мой источник сильный, — сказала она. — Нарушены крыльевые каналы. В крови обнаружена основа Р-17. Белый препарат усиливал накопление.
— Заключение подписано ведьмой, связанной с Миреллой Морвейн.
— Эдита Норн не связана со мной, Миреллой или домом Аркхарт.
— Ты не понимаешь, во что вмешалась.
— Понимаю достаточно. Вы готовили мой брак, зная, что я не удерживаю форму. Кассиан обещал завершить «настройку» источника после обряда. Вы даже не спросили, что это означает.
Лицо лорда Верта стало жестким.
— Я действовал ради будущего дома.
— Вы действовали ради места в Совете.
— Это одно и то же.
— Для вас.
Она прошла мимо него.
Лорд Верт хотел схватить дочь за руку.
Городской стражник шагнул между ними.
— Не прикасайтесь к свидетелю до завершения заседания.
— Это моя дочь.
— Совершеннолетняя гражданка, находящаяся под защитой следственной палаты.
Лорд Верт отступил.
Селин не оглянулась.
Я пошла следом.
В прошлый раз я входила в этот зал как жена Северина.
Стояла рядом с ним и не знала, что именно здесь меня лишат титула, имени и брака. Красная дорожка, каменные колонны, высокий стол пяти домов — все осталось на месте.
Даже пятно от воска на ковре.
Только теперь я вошла через центральные двери не как часть дома Аркхарт.
В руках у меня была аптечная сумка.
На груди — медная печать Миреллы Морвейн.
Собственное имя оказалось достаточным пропуском.
В зале уже сидели представители пяти старших домов.
Часть мест пустовала. Несколько драконов находились в лечебных пунктах и не могли присутствовать. Вместо них пришли наследники или юридические представители.
На возвышении стояла большая каменная чаша с церемониальным пламенем Совета.
Обычно оно горело ровным золотистым светом. Каждый член Совета добавлял к нему слабую часть собственного огня, подтверждая участие в общей защите.
Сегодня пламя было почти белым.
Слишком бледным.
Я почувствовала сухой металлический запах еще у дверей.
Серый пепел.
— Не приближайтесь к чаше, — тихо сказала я Северину.
— Чувствуешь основу?
— Да.
— Сильную?
— Она встроена в топливный состав.
Он посмотрел на возвышение.
Возле чаши стоял Кассиан Реваль.
Белый плащ сменился темно-серым церемониальным одеянием лекаря Совета. На груди висел серебряный знак коллегии. В правой руке он держал узкий стеклянный жезл с белой сердцевиной.
Катализатор.