Поглоти Меня

27.Берди

27.Берди



Я вхожу в здание Исторического общества и вижу новое лицо за стойкой администратора. Это пожилой белый мужчина, на вид лет семидесяти пяти, с седыми волосами, в квадратных очках и с густыми усами.

— О, здравствуйте, юная леди. Добро пожаловать в Историческое общество острова Берр. Пришли на экскурсию?

— Вообще-то нет. Меня зовут Берди Роудс. Этим летом я буду работать с профессором Хоу. Он велел подойти в архив к девяти часам. Полагаю, я по адресу?

— Еще один историк, да? — Старик со стоном поднимается со стула и выходит из-за стойки. — Что ж, уверен, не нужно объяснять, что в нашем скромном историческом обществе хранится один из самых подробных архивов по колониальной Америке на всем континенте. Это настоящая сокровищница удивительных материалов.

Невольно напрягаюсь при слове «сокровищница». Из-за Горти и Джаспера я накрутила себя так, что уже готова раскрыть какой-то коррупционный заговор. Прямо вижу себя на первых полосах национальных газет, позирующей с артефактами, спасенными от банды контрабандистов. Отогнав эту мысленную картинку, одариваю волонтера улыбкой.

— Не терпится приступить. Не подскажете, как пройти в архив?

— А давайте я Вас провожу? — предлагает он.

— О, в этом нет необходимости...

— Ерунда, — перебивает старик. — Рад помочь. Я всё равно стараюсь вставать и немного прогуливаться по залу каждый час или около того. С моими старыми коленями: если не будешь ими пользоваться, то потеряешь. Но Вам-то об этом пока ничего не известно, верно?

Я смеюсь.

— Пожалуй. Большую часть времени я чувствую себя довольно бодрой.

— Ну да, наслаждайтесь, пока можете. — Он приседает, копаясь в ящике. Выпрямившись, шлепает на стол табличку «ВЕРНУСЬ ЧЕРЕЗ 5 МИНУТ». Затем обходит стойку. — Ладушки-оладушки. Пойдемте выслеживать Хоу.

— Кажется, я не расслышала Ваше имя, — говорю, шагая рядом.

— Я Ричард Эвереттс. Можете звать меня Рич.

В первом выставочном зале толпится несколько туристов; они тихо переговариваются, переходя от одной витрины к другой. Рич ведет меня через второй зал, посвященный ранней истории острова Берр. Посреди комнаты в стекле хранится несколько артефактов. Я вижу вперемешку пуговицы, фрагменты тканей, серебряные столовые приборы, какие-то узорчатые фарфоровые тарелки.

— Как долго Вы живете на острове, Рич?

— О, всего лишь всю жизнь. Я островитянин в четвертом поколении.

— Тогда Вы наверняка знаете Прескоттов.

Он посмеивается.

— Конечно. Все знают Прескоттов.

— Тогда, полагаю, вы слышали о Лидии? — Следую за ним за угол, в нишу. С одной стороны она обрамлена парой общих туалетов, с другой — лифт.

— Лидии? — Он нажимает кнопку вызова.

— Да, двоюродной бабушке Джаспера? Которая только что умерла?

Старик хмурится, бросая на меня взгляд.

— Лидия, говорите? — Медленно качает головой. — Нет, не знаю никакой Лидии Прескотт. У Эстер была тетя по имени Уиннифред. Старая Уинни, как мы ее называли. Она делала лучшие ириски. — Он задумчиво вздыхает. — Раздавала их на каждом Фестивале Дня основателей. Как мы все выстраивались в очередь за горстью ирисок мисс Уини. Но она умерла лет двадцать назад.

В оцепенении захожу за ним в лифт. Горти ведь точно назвала имя Лидия? Должно быть, я ослышалась...

Рич нажимает кнопку подвала, и мы медленно спускаемся. Я витаю в облаках, пока он продолжает рассказывать историю острова.

— Как Вы, наверное, уже знаете, это здание было построено на руинах церкви Всех Святых. Так вот, церковь Всех Святых была первой церковью на острове Берр, построенной еще в 1630-х годах. А еще это было первое здание на острове, полностью возведенное из камня. До сих пор можно увидеть часть оригинального фундамента... А, вот мы и приехали.

Лифт дзинькает, двери плавно разъезжаются, открывая светлую стеклянную стену. За стеклом — библиотека с множеством полок, до отказа забитых книгами. Архивы острова Берр. Что-то внутри успокаивается, умиротворенное присутствием такого огромного пласта истории.

— Видите фундамент? — Выйдя из лифта, Рич указывает пальцем, проводя вдоль явно осыпающейся каменной стены, выставленной прямо за стеклом. — Он идет по всему периметру, очерчивая первоначальную площадь церкви. Часть его, конечно, осталась под землей, но этот кусок оставили открытым как своего рода экспонат.

Мы идем вдоль стеклянной стены.

— А вот здесь был первоначальный вход в церковь, — добавляет он, указывая на пару стеклянных дверей. — Теперь это вход в архив. Здорово, а?

Я рассматриваю каменную кладку арки, обрамляющей старый церковный вход. Большая часть камней утрачена, так что сохранилось меньше шестидесяти процентов первоначального обрамления. Но архитекторы встроили уцелевшие фрагменты вокруг стеклянных дверей, намеренно оставив пустоты там, где когда-то были остальные камни. Получилось очень эффектно.

— Сам архив на самом деле занимает два этажа, — продолжает Рич. — Но нижний подвал скорее служит складом, чем чем-то еще. Сейчас мы мало что можем с ним сделать, потому что туда не спускается лифт. Уже несколько лет мы собираем средства на капитальный ремонт, но деньги постоянно перераспределяются на текущие раскопки.

Достав из кармана ключ-карту, он прикладывает её к небольшой панели слева от двери. Индикатор на панели меняется с красного на зелёный. В следующую секунду замки с тихим щелчком разблокируются. Сунув карту обратно в карман, Рич открывает передо мной дверь.

— Дамы вперед.

Я прохожу мимо него в архив. Здесь пахнет старьем, отчего сердце начинает биться чуточку быстрее. Пергамент и кожаные переплеты, свечной воск — это запах самого времени.

— Поговорите с Эзрой, и он выдаст Вам ключ-карту, — продолжает Рич. — Так Вам не понадобится сопровождение каждый раз, когда захотите спуститься.

— Тут всегда заперто?

— О, да, всегда. И не все волонтеры имеют право на получение карты доступа, — добавляет он, с гордостью выпячивая грудь.

— Похоже, у вас тут строгие порядки.