Поглоти Меня

Он широко улыбается. Вокруг него клубится лиловый дым, переплетаясь с моими медленно ползущими чёрными тенями. Протянув руку, он похлопывает по ладони, сжимающей его горло.

— Полегче, старый друг. Ты просил помощи, помнишь? Согласись, будет сложновато составить полную картину, не познакомившись с ней.

Боги, я знаю, что он прав. Это единственный выход. Но могу ли ему доверять? Могу ли доверять самому себе, что не поглощу ее до того, как получу нужные ответы?

Погодите — а смогу ли я вообще ее поглотить?

Баз посмеивается.

— О, ты и правда ее хочешь, да? Судя по всему, отчаянно.

С шипением отпускаю хватку, и маг падает на пол. Подняв руку, он массирует горло, успокаивая место удушья.

— Знаешь, когда я прошу друга о помощи, то обычно воздерживаюсь от физического насилия.

Я виновато опускаю голову и поправляю полы мантии.

— Ты прав. Прости.

Он на секунду задумывается.

— Извинения приняты. Так когда мы этим займёмся? Насколько я понимаю, время не ждёт никого. В данном случае, даже рейфа?

И вот мы подошли к первой проблеме.

— Сегодня не выйдет. Придется найти способ привести ее к тебе.

Маг выгибает темную бровь.

— Почему?

— Она сейчас на острове Берр. Если только ты не нашел способ пройти сквозь барьеры ковена, то отправиться туда не сможешь.

При этих словах глаза База расширяются от удивления.

— Людмила послала тебя на остров Берр иссушить душу ведьмака?

Киваю.

— Какого именно?

— Джаспера Лайонса Прескотта.

Ахнув, Баз на миг прикрывает рот рукой, а затем опускает ее.

— Отвисшие сиськи Гекаты! Эта гнилая ведьма послала убить их верховного жреца? Во имя ада, зачем?

— Не знаю. Вот это и нужно выяснить. Я отправлюсь на остров Берр искать этого ведьмака. Нужно понять, что ей нужно от острова и почему она желает ему смерти. В этом мне тоже может понадобиться твоя помощь.

Маг со вздохом качает головой.

— Дайн, извини, но нет...

— Баз, пожалуйста. — Хватаю его за руки. — Я больше никому не могу доверять. Только ты обладаешь нужной магией.

Он поднимает руки и берёт меня за костлявые запястья.

— Ради тебя, мой дорогой Дайн, я готов на многое. Но в жизни я придерживаюсь двух простых правил: никогда не входить в дверь, обращённую на юг, если идёшь с севера, и не связываться с ведьмаками.

— Но ты же сам маг…

— Вот именно! — Барнс отбивает мои руки и пятится. — Поэтому и знаю, что с ведьмаками лучше не связываться! Особенно с такими древними ковенами, как на острове Берр. Полезешь к ним — сорвут капюшон с башки и харкнут прямо в глотку. Я предупреждаю, Дайн. Думаешь, ты сейчас мертв? Эти ведьмы разорвут тебя на куски...

— Я лишь хочу им помочь!

Он отклоняется назад, вглядываясь в мое скрытое лицо, с настороженным выражением.

— Помочь в чем?

— Убить Людмилу.

В глазах вспыхивает интерес.

— Ты хочешь убить ее?

— Это единственный способ навсегда избавиться от неё. Что бы ни было нужно Людмиле на их острове, убийством верховного жреца она не ограничится. А сам я убить её не могу. Магия связывающих нас уз не позволит. Они нуждаются во мне не меньше, чем я в них. Сейчас я отправлюсь к ним и предложу свою помощь. Но прежде мне нужна твоя.

Он со стоном отворачивается.

— Я правда не могу в это вмешиваться.

— Чего стоит твоя свобода? — бросаю ему в спину. — Чем ты готов рискнуть, чтобы её сохранить?

Поморщившись, он снова поворачивается ко мне.

— Дайн, дорогой… Так нечестно. Не смей играть на чувствах мага…

— Да нет никакой честной игры! — Подплываю ближе, протягивая руки. Маг напрягается, и я оставляю их висеть в воздухе, не прикасаясь. — В этом деле вообще никогда не было честности. Я спрашиваю тебя, моего старейшего и ближайшего друга: окажись ты в ловушке, на что бы не пошел, чтобы вырваться на волю?

Он долго не отводит взгляда, на глазах выступают новые слезы.

— Блядь.

С облегчением выдыхаю.

— Баз, спасибо.

— Я не сказал «да».

— Знаю, но ты скажешь.

Барнс раздраженно щурится.

— Из-за тебя нас обоих убьют. Понимаешь, да?

Пожимаю костлявым плечом.

— Я уже мертв.

Глухо зарычав, маг делает шаг вперед, предупреждающе тыча пальцем мне в лицо.

— Если это выйдет мне боком, причем в любом смысле, кроме приятного, я буду преследовать тебя до скончания времен. Слышишь, Дайн? У тебя больше не будет ни минуты покоя. — Кончик его пальца потрескивает фиолетовыми искрами, скрепляя угрозу непроизнесенным проклятием.

Улыбаюсь, даже зная, что под капюшоном этого не видно.

— Мне бы это понравилось.

Фыркнув, он скрещивает руки на груди.

— Ладно, хорошо. Что тебе еще нужно?

Оглядываю обстановку магического морга, и в голове зарождается идея.

— Можешь сделать свидетельство о смерти?

— А кто умер?

— Никто.

— Ну и зачем тогда свидетельство о смерти?

Он не видит, как я снова улыбаюсь.