Поглоти Меня

14.Берди

14.Берди



Воскресенье в самом разгаре, а я уже всерьёз нервничаю. От профессора Хоу до сих пор ни весточки. Что, если завтра я приду в историческое общество, а профессор Хоу скажет, что для меня там нет места? Такое вообще возможно? И что мне тогда делать?

Почти весь день мне удаётся чем-то себя отвлекать. Утром я сходила на пробежку, приготовила еду на несколько дней вперёд из своих новых запасов, а потом попыталась почитать книгу. Безуспешно. К трём часам я уже ёрзаю на диванчике как на иголках и пялюсь в погасший экран телевизора.

— К чёрту.

Вскочив, я хватаю телефон и ключи от Пипа. Выскакиваю за дверь и сбегаю по лестнице. Дорога до Исторического общества занимает меньше десяти минут. Здание стоит в самом начале Мейн-стрит, по диагонали от бакалейной лавки Гринвуда. Фиби показывала его во время нашей грандиозной экскурсии на днях.

На парковке всего одна машина, но табличка на двери перевернута на «ОТКРЫТО». Сунув телефон и ключи в передний карман джинсов, с громким шлепаньем сандалий взбегаю по каменным ступеням. Первое, что бросается в глаза внутри — плакат специальной выставки, посвященной судам над ведьмами острова Берр. Подавляю гримасу, скользя взглядом по комиксу из четырех панелей: толпа с факелами гонится за группой женщин.

— Я могу Вам помочь?

Оборачиваюсь и вижу темнокожую девушку, примостившуюся на высоком стуле за стойкой администратора. На вид — старшеклассница, в синем жилете волонтера. Лицо обрамляют длинные афрокосы, а глаза скрыты за массивными радужными очками.

Делаю шаг вперед, улыбаясь.

— Привет. Ты здесь работаешь?

Она пожимает плечами, откладывая электронную книгу.

— Только по выходным. За дополнительные баллы.

— Круто. — Протягиваю руку. — Я Берди.

Она отвечает на рукопожатие.

— Гретхен. Хотите заказать экскурсию? Следующая будет только в пять часов. Но тут есть буклеты для самостоятельного осмотра и всякое такое.

Девушка сгребает со стойки несколько цветных бумажек и протягивает мне.

— Вот это карта экспонатов. А это — маршрут для пешей прогулки по центру.

Я беру буклеты.

— Спасибо.

— Если соберёте все штампы на маршруте, получите бесплатный шарик мороженого в Гринвудсе. А в зале с диорамой по кругу каждые семь минут показывают фильм об истории лесопилки Истпорта…

— Вообще-то я ищу профессора Хоу, — перебиваю ее.

Гретхен отстраняется, широко распахнув глаза.

— Извини, что перебила, но я не туристка, — торопливо добавляю я. — Завтра я начинаю у него исследовательскую стажировку и решила зайти познакомиться.

— Что ж, его здесь нет.

— Ох. — Сердце слегка сжимается. — Значит, тогда познакомлюсь с ним завтра.

— Завтра его здесь тоже не будет.

— Не знаешь почему?

Она кивает. Затем берёт ещё один буклет и протягивает его мне. Это информационная листовка об археологических раскопках в Бил-Пойнт.

— Он почти всё время на раскопках. Это место входит в экскурсионный маршрут, если готовы подождать до пяти часов.

Перевернув листовку, замечаю небольшую карту раскопок с указанием маршрута от парома.

— Не нужно. — Снова улыбаюсь ей. — Приятно познакомиться, Гретхен.

Она уже прячется за своей электронной книгой.

— Мне тоже.

Выскочив на улицу, запрыгиваю в джип и бросаю все буклеты, кроме того, что про раскопки, на пассажирское сиденье. Развернув его, быстро пробегаю глазами:

Откройте для себя исторический Бил-Пойнт:

Место первой колонии ведьм в Америке

В начале этого года серия весенних штормов обрушилась на остров Берр. Во время разрушений было сделано захватывающее новое открытие — то, что оставалось скрытым почти четыреста лет.

Когда спало наводнение после весенних бурь, заблудившийся турист наткнулся на фундамент здания в глубине леса Бил-Пойнт. После тщательных раскопок, проведенных командой высококвалифицированных археологов, выяснилось, что это одна из построек раннего колониального поселения.

По данным Исторического общества острова Берр, считается, что действующие археологические раскопки — знаменитая колония Хоумвуд, первое известное европейское поселение на острове Берр. Архивные свидетельства указывают на то, что в 1637 году пятеро основательниц Хоумвуда были казнены по обвинению в ведьмовстве. Если это подтвердится, их смерть станет первым случаем казней за ведьмовство в колониальной Америке, предшествуя самому раннему известному случаю почти на десять лет.

История переплетается с мистикой на археологических раскопках Бил-Пойнт.

Кем были ведьмы острова Берр? Что привело их сюда? И что стало причиной их безвременной гибели?

Узнайте ответы на эти вопросы во время экскурсии с гидом. Забронируйте место уже сегодня.

Также доступны самостоятельные экскурсии.

Исследования финансируются Историческим обществом острова Берр при щедрой поддержке «Рейвен Хилл Групп».

На буклете есть несколько фотографий, включая снимок троих исследователей, держащих в руках нечто, похожее на ржавые сельскохозяйственные инструменты. В мужчине по центру узнаю Эзру Хоу. Ему не дашь больше тридцати. Фиби постоянно намекала на его привлекательность, но я вижу только высокого ботаника в круглых очках, с широкой улыбкой и копной светлых волос, чем-то похожего на Майло Тэтча10 . Вообще не мой типаж.

Складываю буклет и читаю обратную сторону. Там указаны часы работы для экскурсий, а также краткая инструкция, как добраться до раскопок от парома.

Ничего же страшного, если я просто проедусь туда?

Кого я обманываю, я уже в пути. Выруливаю на Пипе в поток машин на Мейн-стрит, поворачиваю налево на Пайн, пока суета Порт-Калумета постепенно не исчезает в зеркале заднего вида. Пятнистый золотистый солнечный свет пробивается сквозь деревья, возвышающиеся по обе стороны извилистой дороги, оставляя лучи, похожие на природную рейв-дискотеку. С улыбкой на лице опускаю все окна и прибавляю громкость музыки, позволяя летнему ветру трепать волосы.

Примерно через пятнадцать минут езды на север проезжаю приветственный знак леса Бил-Пойнт. Сбрасываю скорость и сдвигаю солнцезащитные очки на макушку, когда асфальт сменяется гравием. Он хрустит под шинами, поднимая за джипом небольшое облако пыли.