Поглоти Меня

9.Берди

9.Берди



Выйдя в боковой переулок, я поднимаюсь вслед за Джаспером по ступенькам узкой пожарной лестницы. Наверху расположена тесная площадка, где места хватает только для двух человек.

— Это всего лишь студия, — бросает он через плечо. — Но есть мини-кухня и ванная. И, по-моему, кабельное.

— Звучит идеально.

— Я понятия не имею, в каком состоянии Фиби ее оставила, —добавляет он, доставая из кармана связку ключей.

— Зная Фиби, нужно будет только снять несколько постеров с кадрами из корейских сериалов.

Пока он открывает замок, я опускаю взгляд на придверный коврик. На нём изображены четыре кактуса в разных горшочках, а под ними крупными чёрными буквами написано: «ПРИДУРКАМ ВХОД ВОСПРЕЩЕН». Это так похоже на Фиби. Я сдерживаю смех и указываю на надпись.

— Босс, не уверена, что формально тебе разрешено входить.

Он опускает взгляд на коврик.

— Черт. Может, мне просто подождать здесь?

— Наверное, так безопаснее.

— Думаешь, она наложила проклятие на порог?

— Да, — поддразниваю я. — Что-нибудь очень колючее, вроде заклинания, уменьшающее член.

Он фыркает. Кажется, для Джаспера это всё равно что рассмеяться.

— А в магазине случайно не продаётся что-нибудь подобное? Заклинание, от которого съёживается член, очень пригодилось бы девушке, живущей одной.

— Мы не продаем ни заклинаний, ни зелий, — отвечает он. — Если, конечно, не считать зельем молочко для тела. — Распахнув дверь, он смело входит в квартиру, игнорируя предупреждение Фиби, написанное на коврике.

Я вхожу вслед за ним и оглядываюсь по сторонам. Ничего особенного, но Фиби явно постаралась извлечь из квартиры максимум, добавив милые кружевные занавески, яркую мебель и необычные картины на стенах.

Квартира узкая, с проходной планировкой: из кухни попадаешь в небольшую гостиную, а оттуда в спальню. Поскольку вход находится со стороны переулка, окно спальни выходит на оживлённую главную улицу. Мансардные скосы по обе стороны делают комнату немного тесной: стены слегка наклоняются внутрь, плавно переходя в потолок.

Первая комната отведена под кухню. Она отделена от гостиной парой открытых книжных полок, создающих иллюзию стен. На кухне стоят маленький круглый стол с тремя стульями, небольшой холодильник и столешница, на которой хватает места только для мойки, микроволновки, а над ней висят открытые полки для посуды.

Джаспер ждет у двери, засунув руки в карманы.

— Кажется, под мойкой есть электрическая плитка. И одна из тех паршивых кофеварок на одну чашку. Но можешь пользоваться всем, что есть внизу.

Я обхожу его и прохожу в глубь квартиры. Сразу за кухонной зоной открытая дверь ведет в крошечную ванную. Для полноценного дивана в гостиной места не нашлось, зато напротив низкой тумбы с телевизором и проигрывателем пластинок стоит небольшой диванчик цвета мха. На подвесной полке вдоль стены аккуратными стопками сложены виниловые пластинки.

В глубине квартиры, под большим окном, стоит кровать размера queen-size. Спальню от гостиной отделяют две простые передвижные стойки для одежды. Расположенные под углом друг к другу, они образуют что-то вроде прохода. Если развесить на них побольше одежды, здесь и правда станет очень уютно. Пока же на плечиках висит всего несколько сарафанов Фиби, а на полу стоит коробка с ее обувью.

Постельное белье явно выбирала Фиби. Яркое, бордово-терракотовое, с вышитыми золотыми нитями маленькими лунами и солнечными лучами. В сочетании с абстрактными картинами и пёстрым декором на стенах всё это кажется немного чересчур. Но есть в этом и что-то домашнее. Может быть, дело просто в том, что я знаю: здесь собиралась жить Фиби. Я словно чувствую, как радость и творческая энергия пропитали это место.

— Подходит? — Спрашивает Джаспер, все еще стоящий на кухне.

— Да, тут здорово. Фиби сказала, что квартира сдается бесплатно впридачу к работе, верно?

— Если она так сказала.

Его тон звучит отстраненно. Джаспер ожидал от меня арендной платы? Я пересекаю квартиру, возвращаясь на кухню.

— Мне не нужны подачки. Если ты хочешь брать с меня арендную плату, я заплачу. На самом деле, это не проблема.

Он хмурится еще сильнее.

— Эту землю Прескотты купили больше трехсот лет назад и полностью за неё расплатились. С тех пор она ни разу не переходила в чужие руки. А в этом здании мы живем с 1890-х годов.

Бриллиантовый юбилей, — думаю я про себя, борясь с улыбкой.

Боже, я такой ботаник, когда речь идет об исторических событиях.

— Каждый цент, который я зарабатываю внизу, — это прибыль в моем кармане, — продолжает он. — Так что, это я буду тебе платить, а не наоборот. Но сначала нам нужно кое-что прояснить.

Я скрещиваю руки на груди, поскольку тон его голоса заставляет меня напрячься.

— Да, хорошо.

Мгновение он просто изучает мое лицо, прищурив серые глаза.

— Речь пойдет не о какой-то ерунде, типа выноса мусора по вторникам или «в квартире не курить».

Я опускаюсь на один из стульев у стола.

— Я не возражаю против пары правил.

Он все еще смотрит скептически. Подняв руку, он выставляет один палец.

— Правило номер один: если в магазине я отдаю тебе приказ, ты выполняешь его. Без вопросов и без промедления. Справишься?

Я смеюсь, но звук застревает у меня в горле, когда я вижу выражение его глаз.

— Подожди... ты серьезно?

— Абсолютно. Иначе ничего не выйдет.

В голове у меня гудит, пока я пытаюсь понять, что он имеет в виду. Фиби ничего не говорила о том, что ее дядя играет с подчиненными в ролевые игры. Может быть, потому что до сих пор его подчиненными были его племянница, больная артритом восьмидесятилетняя женщина и кот? Я наклоняюсь вперед, положив локти на стол.

— Ну... а какого рода приказы?

Подтащив стул напротив, он с грохотом опускает его на две ножки и садится. Бедные ножки жалобно скрипят под его весом. Он не отводит от меня взгляда, пока мне не начинает казаться, будто я приросла к этому чёртову стулу. Через мгновение он ухмыляется.

— Не пойми меня превратно, Берди. Между нами не будет ничего сексуального.

Похоже, не одна я ощущаю это нарастающее напряжение между нами. Но он прав, секс с боссом — уж точно последнее, что мне нужно. С преувеличенно небрежным видом я пожимаю плечами.

— Я и не думала, что будет.