Поглоти Меня

— Я не могу поститься вечно. — Он слегка приподнимается, ни разу не задев кровать. — Кстати об этом... есть кое-что, что я хотел бы сделать с Берди завтра. С твоего благословения, разумеется.

— С моего благословения?

— Теперь она в твоем ковене. Я не уверен во всех правилах...

Закатываю глаза.

— С каких это пор тебя волнуют правила моего ковена? Ты всё равно сделаешь то, что захочешь.

— Из уважения к тебе, я бы хотел попытаться уважать и твои правила, — произносит он с торжественным кивком.

— Что тебе нужно от Берди?

— Я хочу забрать ее с острова и познакомить со своим магом...

— Об этом не может быть и речи. Ты издеваешься? — Тревога вспыхивает вместе с раздражением, и я невольно прижимаю Берди к себе еще крепче. Потребность защищать ее — это отвлечение, которое я не могу себе позволить.

— Джаспер, это необходимо, — парирует рейф. — Ты сам слышал ее сегодня. Ей так же любопытно, как и нам, узнать, как и почему она так на меня влияет. И, как ты выразился, я спрашиваю лишь для проформы. — Его костлявые пальцы поглаживают изгиб ее плеча, обтянутого футболкой. Берди тихо мычит, успокоенная его прикосновением.

Крепко сцепив челюсти, я не повышаю голоса:

— Я не отпущу ее с острова в лапы какого-то жадного мага.

— Я буду там, чтобы защитить ее, — заверяет он. — Поверь, самое большее, что может случиться — ее пригласят поучаствовать во вскрытии... или, возможно, в оргии.

Это такая плохая идея. За всю жизнь я знал лишь одного мага, и он был ходячей катастрофой. Называл себя Лео. Моя бабушка десятилетиями поддерживала с ним многострадальные отношения. Его фамильяром14 была белка по имени Баттонс, которая вечно меня кусала. Каждые несколько лет Лео и Баттонс заявлялись к нам, оставались на несколько месяцев, а потом снова уезжали, оставляя бабушку с разбитым сердцем.

Репутация у магов всегда одна и та же: скользкие, отстраненные, коварные и хитрые до невозможности. Терпеть не могу мысль о том, что придется довериться еще одному. И на этот раз на кону будут наши жизни, а не просто запутанная личная жизнь бабушки.

Сдавшись, я вздыхаю.

— Если она едет, то и я с ней.

Рейф оживляется.

— Ты покинешь остров?

— Я не отшельник, Дайн. А с этим кулоном от сглаза меня никто не увидит, так? Мы можем доверять твоему магу? Он сохранит наши секреты?

Он кивает своей скрытой в капюшоне головой.

— В этом я ему доверяю.

Не самая обнадеживающая рекомендация.

Немного ослабляю хватку на Берди.

— Она едет — я еду.

Протянув руку, он снова запускает свои костлявые пальцы в мои волосы.

— План становится всё лучше и лучше.

— Дайн?

— Да, милый ведьмак.

— Хватит гладить меня как кота.

Его рука замирает.

Я смотрю на женщину, спящую в моих объятиях. Такая мягкая и хрупкая, овечка среди волков. Терпеть не могу, что не могу защитить ее от всего мира... от нас. Я постараюсь держать собственные порывы в узде, но у меня нет оружия против воли целеустремленного рейфа.

— Ты всё еще планируешь преследовать ее утром?

— Преследование окончено, — отвечает Дайн своим скрипучим голосом. — Я знаю, чего хочу, и намерен это получить. Теперь это охота, Джаспер. Берди моя. Вы оба мои. Завтра она наконец начнет понимать, что именно это означает.