Кофе он мой

Глава 30. Граф и море.

Вечером я сидела на берегу, на том самом месте, где когда-то незнакомец с обветренным лицом дал мне перламутровую ракушку. Кажется, с тех пор прошла целая жизнь. Я смотрела на закат и думала о магах, о кофейных кустах, о земле, которой у меня нет, и о титуле, который мне нужен. Замкнутый круг, который, кажется, разорвать невозможно.

Кусты растут, маги обещали помочь, но где выращивать? На заднем дворе много не вырастишь. Нужна земля. Настоящая. А для земли нужен титул. А для титула — кофе. А для кофе — земля.

— Проклятый король, — пробормотала я.

— Двести лет назад придумал закон, а я теперь мучайся.

— Вы с кем-то разговариваете?

Я обернулась. Рейн стоял у кромки воды, засунув руки в карманы плаща, и улыбался. Ветер трепал его волосы, и в закатном свете он был похож на героя старых морских легенд.

— Сама с собой, — сказала я.

— Это единственный способ получить разумный ответ в этом городе.

Он сел рядом. Помолчал.

— Рассказывайте.

Я рассказала. Про магов, про «Тайный совет», про стихийника земли, который может помочь с кустами, но не может помочь с землёй, потому что землю продают только титулованным. Про замкнутый круг, из которого я не вижу выхода. Про то, что даже если я выращу кофе в горшках, плантации мне не создать. Рейн слушал молча. Когда я закончила, он долго смотрел на море.

— Джорджия, — сказал он наконец.

— Мне нужно кое-что вам рассказать.

— Звучит серьёзно.

— Это серьёзно.

Я должен был сказать раньше, но не знал, как. Я не просто капитан торгового флота. Я нахмурилась.

— А кто же вы?

— Я граф, — сказал он просто.

— Рейнхарт из дома Вэлл, граф Вэлл. У меня есть земли. Деревня. Поместье. Всё, что полагается графу.

Я уставилась на него.

— Вы — граф? И вы ходите в море как простой капитан?

— Я люблю море, — он пожал плечами.

— И вольный ветер. Сидеть в поместье и перебирать бумаги — не для меня. Мой управляющий справляется лучше. А я плаваю.

— Вы — граф, — повторила я.

— И вы всё это время молчали?

— Я не думал, что это важно.

— Не важно?! — я всплеснула руками.

— Вы граф, у вас есть земли, а я тут голову ломаю, где взять клочок для трёх несчастных кустов!

— Именно поэтому я и рассказываю, — он улыбнулся.

— Я хочу предложить вам свою землю. Для плантации.

Я замолчала.

— Что?

— У меня есть деревня. Там хорошая земля. Много. И я готов отдать участок под кофейную плантацию. Безвозмездно. Вернее… — он запнулся.

— Вернее, у меня есть условие.

— Какое?

— Вы должны согласиться быть моей невестой.

— Что?!

— Формально, — поспешно добавил он.

— Только формально. Понимаете, у нас с Катраном был долгий разговор. Очень долгий.

Я сказал ему, что вы — моя невеста. И что если он ещё раз приблизится к вам или к вашему дому, он будет иметь дело с графом Вэллом, а не с простым капитаном.

— И он поверил?

— Поверил. Потому что это правда. Ну, почти правда.

Я действительно сделал вам предложение. А вы… можете его принять. Формально. Чтобы получить защиту. И землю. Я смотрела на него и не знала, что сказать. Он предлагал мне выход. Землю для плантации. Защиту от Катрана. Титул — через брак, а не через кофе. И всё, что требовалось от меня, — согласиться быть его невестой. Формально.

— Вы понимаете, что это безумие? — спросила я.

— Понимаю.

— И что мальчишки будут в шоке?

— Понимаю.

— И что Марта скажет «я же говорила»?

— Этого я не понимаю, но верю.

Я засмеялась. Честное слово, я сидела на берегу, смотрела на закат и смеялась, потому что жизнь — совершенно абсурдная штука. Я плыла через полмира за кофе, а решение всех моих проблем сидело рядом со мной всё это время.

— Хорошо, — сказала я.

— Я согласна. Формально. Но только потому, что у меня нет выхода.

— Я знаю, — он улыбнулся.

— И только ради кофе.

— Разумеется.

— И вы будете моим формальным женихом, пока я не получу титул сама. А потом мы расторгнем помолвку.

— Договорились.

Я посмотрела на него. Граф. Капитан. Мой формальный жених. Человек, который вытащил меня из гарема в парандже и теперь предлагал землю для кофейной плантации.

— Знаете, капитан, — сказала я.

— Вы самый странный граф, которого я встречала.

— А вы — самая удивительная вдова.

Мы сидели на берегу и смотрели, как солнце опускается в море. Впереди были новые заботы: деревня, рабочие, плантация. Но почему-то именно сейчас, в этот момент, мне было спокойно. Как никогда за все эти месяцы.