Кофе он мой

Глава 29. Башня магов.

Дорога на холм была долгой и крутой. Я шла по мощёной тропе, которая петляла между старых деревьев, и думала о том, что в этом мире я уже успела побывать вдовой, мастерицей, изобретательницей игр, пленницей, рабыней и почти что женой гарема. Теперь оставалось стать просительницей у магов. Неплохая коллекция ролей для одного человека, который когда-то просто проверял тетрадки.

Башня магов возвышалась над холмом, как огромный каменный перст. Я видела её раньше только издалека, и она всегда казалась мне мрачной и неприступной. Вблизи она оказалась ещё внушительнее: серый камень, узкие окна, шпиль, теряющийся в облаках. У входа не было ни стражи, ни ворот — только массивная деревянная дверь с бронзовым молотком в виде спирали.

Я постучала. Дверь открыл молодой человек в серой мантии. Тот самый парень, которого я видела в «Золотой чаше», — он тогда сидел с книгой и, кажется, вообще не интересовался игрой. Теперь он смотрел на меня с любопытством.

— Леда Джорджия? — спросил он.

— Вдова Кайн?

— Она самая, — сказала я.

— Я хотела бы поговорить с магами.

— Вас ждут, — он посторонился, пропуская меня внутрь.

— Проходите. Меня провели в большой зал, где за длинным столом сидели маги. Те же, что и в казино: стихийник воды с эмблемой капли, стихийник огня с языком пламени, менталист с кристаллом на цепочке и ещё двое, которых я раньше не видела. Один — с зеленоватой эмблемой, которую я не узнала. Второй — с коричневой, похожей на дерево с корнями. Маг земли, догадалась я. Тот, кто мне нужен.

— Леда Джорджия, — сказал менталист, и я вздрогнула.

Я не представлялась ему. Но он, кажется, знал обо мне больше, чем я думала.

— Мы ждали вас.

После того как вы исчезли из города, многие решили, что вы не вернётесь. Но я знал, что вернётесь.

— Откуда? — спросила я.

— Вы не тот человек, который бросает дело на полпути, — он улыбнулся.

— Присаживайтесь. Рассказывайте.

Я села. Собралась с мыслями. И начала.

— Для начала — небольшой подарок, — сказала я.

— Вы играете в «Порты удачи».

Я знаю, вы оценили эту игру. Но у меня есть кое-что новое. Игра, в которую в моём мире играют все — от школьников до профессоров. «Мафия». Или, как мы её назовём для этого мира, «Тайный совет». Я объяснила правила. Маги слушали, переглядывались, и по их лицам я видела: им интересно.

— Это звучит любопытно, — сказал менталист.

— Блеф и анализ — наше любимое занятие. Покажете?

Мы играли два часа. Маги оказались азартными игроками — стихийник огня трижды был мафией и каждый раз выкручивался с таким мастерством, что я начала его подозревать в чтении мыслей. Менталист, наоборот, играл за мирного и с блеском вычислял преступников. Маг земли — спокойный, молчаливый мужчина с коричневой эмблемой — дважды становился жертвой в первую же ночь и каждый раз философски кивал, словно говоря: «Такова жизнь».

Маг с зелёной эмблемой, которого я сначала не узнала, оказался стихийником воздуха — он постоянно задавал каверзные вопросы и путал всех своими рассуждениями. Когда игра закончилась, маги были в восторге.

— Это великолепно! — сказал стихийник огня.

— Мы должны играть в это каждую неделю!

— Согласен, — кивнул менталист. — «Тайный совет» — игра для магов. Леда Джорджия, вы снова нас удивили.

— Я рада, — сказала я.

— Но у меня есть ещё одна причина, по которой я пришла. Мне нужна ваша помощь.

Я рассказала им про кофе. Про бренди с кофейным вкусом, про вкус кардамона, который я помнила, про горячую чашку в восточном дворце. Про то, как я нашла кофейные кусты в саду гарема. Про то, как выдирала их с корнем, когда капитан Рейн спасал меня. Про три саженца, которые сейчас стоят в моём доме. Маги слушали молча. Когда я закончила, менталист спросил: — И вы хотите, чтобы мы помогли вам вырастить кофе?

— Да. Мне нужны плантации. Большие плантации. Чтобы поставлять зерно купцам, открыть кофейню, получить титул и защиту. У меня есть три саженца, но этого мало. Мне нужна магия земли.

Я готова заплатить — деньгами, играми, чем угодно. Маг земли поднял голову. Его глаза, тёмные и спокойные, встретились с моими.

— Я могу помочь, — сказал он.

— Моя сила — земля и растения.

Я могу ускорить рост ваших саженцев. Могу сделать их сильнее, выносливее, адаптировать к местному климату. С трёх кустов через год у вас будет тридцать. Через два — триста. Я выдохнула. Наконец-то.

— Спасибо. Спасибо вам.

Я не знаю, как вас благодарить.

— Поучите нас играть в «Тайный совет» раз в месяц, — сказал стихийник огня.

— И мы в расчёте.

— Договорились.

— Но есть одна проблема, — добавил маг земли.

— Какая?

— Где вы будете выращивать кофе? Для плантации нужна земля. Много земли. А землю в этом королевстве продают только тем, у кого есть титул. Вы знали об этом?

Я помолчала.

— Знала. Но это замкнутый круг. Чтобы получить титул, нужен кофе. Чтобы выращивать кофе, нужна земля. Чтобы купить землю, нужен титул.

— Именно, — кивнул маг земли.

— Но это не значит, что мы не можем начать, — сказала я.

— У меня есть небольшой участок у дома. Там, конечно, не хватит места для плантации, но для начала — для первых кустов — сгодится. А проблему с землёй я решу. Позже. Маг земли кивнул.

— Хорошо.

Я приду завтра. Посмотрю ваши саженцы. И начнём. Я вышла из башни, когда солнце уже садилось. В голове крутились мысли. Земля. Титул. Плантации. Но впервые за долгое время это были не тревожные мысли. Это был план. У меня есть маги. У меня есть кофейные кусты. У меня есть капитан, который обещал разобраться с Катраном. У меня есть мальчишки, которые верят в меня.

И у меня есть я. Этого достаточно. Завтра — новый день. Завтра я начну превращать свой маленький участок в первую кофейную плантацию Аш-Нарая. А потом — кто знает? Может, однажды я стану первой баронессой, вырастившей кофе на этой земле.