Страница 46 из 60
Он был изящен до неприличия: длинная гибкая шея, тонкая аристократическая морда, красиво изогнутые рога и крылья — гигантские, полупрозрачные по краям, будто сотканные из солнечного света. При этом чешуйки отливали попеременно золотом, а острые когти оставляли рваные зазубрины на любимом матушкой паркете.
И вот это великолепие грозно пыхтело мне прямо в лицо!
Горячо, возмущенно и с явным ощущением, что это я, а не он, заявилась без приглашения.
Я моргнула. Дракон моргнул в ответ.
Потом шумно фыркнул, и мне в лицо ударила струя теплого воздуха.
— Ну конечно, - заторможено пробормотала я, - почему бы этому утру не стать еще интереснее..
У меня за плечом что-то жалобно пискнул Силь.
Белоснежное чудовище тем временем наклонило голову набок, внимательно меня изучая. Я медленно встала и попыталась сделать шаг назад. На что дракон вдруг ощерился и тихо зарычал.
— Стой смирно Беа, он явно реагирует на движение.. - поделилась умной мыслью Мардж.
Я только и успела открыть рот, чтобы ответить нечто достойное ситуации. Скажем: «Не посланник ли это Небесных Чертогов?». Но сказать ничего не успела.
Потому что дракон молниеносно выбросил вперед передние лапы — с пугающе острыми когтями! - и сцапал меня поперек талии так ловко и аккуратно, будто всю жизнь только и делал, что похищал молодых леди из семейных гостиных.
— А ну поставь! - возмутилась я чисто из принципа, безвольной куклой болтаясь в воздухе. - Я тебе не дорожный саквояж!
Терраса взорвалась криками.
Слуги голосили: «Дракон! Дракон! Спасайте мисс! Держите его!».
Леди Летиция визжала так, что у меня заложило уши даже сквозь драконье пыхтение. Я успела заметить, как она театрально схватилась за сердце, качнулась и.. свалилась в объятия опешившего лакея. Судя по лицу нашего лакея, вместо чести спасать леди Фейн, он предпочел бы встретиться с драконом один на один.
Матушка побледнела, выпрямилась и, как истинная леди, вместо того, чтобы лишиться чувств, грозно выкрикнула:
— Немедленно верните мою дочь!
Очень своевременное замечание. Жаль только дракон не был воспитан в традициях высшего общества.
Мистер Фейн наконец отмер и сделал то, чего от него, вероятно, ожидала его фамильная честь — шагнул вперед, вытянул руку и героически произнес:
— Стоять, чудовище!
На что дракон повернул к нему голову и так посмотрел, что бедный Найджел немедленно передумал быть героем и стал незаметно пятиться к выходу.
Силь метался вокруг нас с таким видом, словно хотел одновременно записать происходящее в хроники, дать мне совет или уволиться из фамильяров.
Последнее что я увидела было заклинание, которое сформировала и кинула точно в дракона героическая Марджери. После незаконного использования магии необученному магу грозит либо огромный штраф, либо строгая и длительная отработка. Лишь бы никто не зафиксировал выброс магической энергии!
Когда чешуйчатый похититель пригнулся и сильнее сжал лапы, я даже успела выкрикнуть, что протестую. А потом дракон взмахнул крыльями и мир содрогнулся.
Порыв ветра ударил с такой силой, что со стола смело чашки, блюдца, салфетки, вазу с цветами и, кажется, остатки достоинства мистера Фейна. Шторы на окнах заметались, одна из деревянных кадок с цветком опрокинулась. Кованый стул жалобно скрипнул, скорбно проехал по плитам и рухнул в кусты. Людей силовой волной разметало в стороны, но они стойко цеплялись друг за друга и за крепкие предметы мебели как могли.
В общем, терраса стонала вместе с ее обитателями и буквально на глазах разваливалась на части.
— Беатрис! - услышала я горестный мамин крик.
Поздно.
Кончик драконьего крыла с оглушительным треском снес верхушку одной из резных декоративных стоек, и вниз посыпалась каменная крошка. Леди Фейн взвизгнула еще громче.
А потом мы резко взмыли вверх, а у меня все ухнуло куда-то в пятки.
Дом, терраса, подруги, слуги, матушка, мистер Фейн с его несостоявшимся героизмом — все разом стало стремительно уменьшаться. Ветер ударил в лицо и волосы тут же растрепались. Вот как чувствовала, что не стоило тратить время и силы на прическу этим утром.
— Я надеюсь, - процедила я сквозь зубы, с трудом цепляясь за драконью лапу, потому что выбора, признаться, не было, - у тебя есть хоть какой-то план! Потому что, если это романтическое похищение, то у тебя отвратительное чувство юмора, Габриэль! Впрочем, я всегда об этом знала..
Дракон никак не отреагировал. Только мощно взмахнул крыльями, снова набирая высоту, и понес меня прочь от дома — над садом, над дорогой, над просыпающимся городом.
Снизу еще долго доносились крики, а я болталась в лапах у одного белоснежного кошмара, но думала почему-то совсем о других вещах.
Во-первых, что матушка не простит Сторнбрейку разрушения любимой террасы.
Во-вторых, Силь будет обязан изложить мне очень, очень убедительную версию того, как именно дракон узнал, что мне нужна помощь. Если только у меня не завелся фамильяр-предатель.
А в-третьих, Габриэлю все же удалось стать настоящей легендой нашего квартала, как он мечтал во время нашей первой встречи.
Между тем, мы пересекли границу столицы и полетели дальше. Я как раз поудобнее устроилась в драконьих лапах и молча вознесла молитву богам. Хотелось живой и невредимой добраться до места назначения.
Где бы оно ни находилось.
Габриэль Сторнбрейк
Приняв решение, я люблю немедленно приводить его в исполнение. И как только матушка навела меня на мысль о принятии себя и своей сути, я понял, куда мне следует обратиться.
Драконы потеряли силу давно. Несколько поколений успело смениться, многое стерлось из памяти тех же жрецов храмов и представителей драконьих родов, не говоря уже о простых жителях.
Но осталось в этом мире одно заповедное место — Звездная Цитадель — колыбель драконов в Земном Чертоге.
Монастырь располагается за Ридде йской горной грядой на Бери йском побережье — крае сильных ветров, мощных приливов и отливов. Это последний оплот истинных драконов, наших далеких предков, оставленный в назидание потомкам. Чтобы мы не потеряли окончательно связь со своими небесными прародителями.
Когда-то таких монастырей было больше, много больше. Они были равномерно раскиданы по всей Икерии и даже на чужеземных территориях. Легенды гласят, что древние святыни, хранящиеся в монастыре — Каменная Чаша со Слезами бога-дракона Мистивира и ритуальный кинжал, служили нашим предкам в важных ритуалах.