Страница 30 из 60
На что я усмехнулась, потерла руки в предвкушении и с удовольствием пояснила:
— Теперь он — наш объект исследования! Будем, как говорит дед, «клин клином вышибать»!
Модное ателье мадам О’жени называлось скромно: «О’жени и сыновья». Сыновей, насколько я знала, у мадам не было и в помине, зато были две очаровательные помощницы, парочка заколдованных манекенов и репутация женщины, способной «сделать» талию даже там, где она в принципе не предусматривалась.
В ателье мадам О’жени пахло не модными тканями, но обещанием. Сладким, опасным и совершенно ненаучным. Обещанием сделать из меня кого-то другого — о, ужас! - еще более женственного, соблазнительного и чрезвычайно привлекательного для противоположного пола.
Я лишь надеялась, что отделаюсь парочкой платьев, в общем-то легким обновлением гардероба. Но после примерки очередного шедевра нынешнего сезона — кажется, пятнадцатого по счету! - надежда безнадежно увяла, как несчастный, всеми забытый цветок, не политый вовремя и посему засохший насмерть.
Я стояла на подиуме для примерок, пока две помощницы колдовали вокруг меня с булавками и шнуровкой, а матушка, как судья на экзамене оценивала чуть ли ни каждый мой вдох на предмет соответствия приличиям.
Наконец, мы остановились на одном вечернем наряде, севшем по фигуре, по мнению вездесущей модистки, просто идеально. По-моему скромному мнения, так идеально, что даже слишком. В этом платье все было слишком: слишком низкая область декольте, слишком строгий корсет, слишком богатая ткань.
Кремовый шелк ложился безупречно — опять-таки слишком безупречно, чтобы я могла чувствовать себя спокойно. Он так ловко подчеркивал талию, обрисовывал силуэт и показывал миру то, что я предпочла бы пока скрыть. Хотя бы до первой брачной ночи.
Декольте оказалось ровно той степени смелости, когда уже вспоминаешь устав Института благородных девиц о благонравной наружности гимназистки. Но боишься напомнить о правиле матушке, вознамерившейся во что бы то ни стало осчастливить дочь браком.
Плечи оставались открытыми, отчего я одновременно чувствовала себя взрослой.. и какой-то беззащитной. Хотелось на них что-нибудь накинуть, как-то прикрыться.
— Плечи ровнее, Беатрис. Ох, уж эта твоя ученическая сутулость! Будем с этим бороться, - пообещала матушка таким непререкаемым тоном, каким обычно только и говорят «не позорь фамилию».
Я подчинилась, за что поймала сочувствующий взгляд от одной из помощниц. Но промолчать не смогла.
— Это платье очень.. смелое, - задумчиво произнесла я.
— Это платье очень.. живое и удивительно идет тебе. - Поправила меня матушка и повернулась к стоящей рядом модистке. - Мадам О’жени, вы волшебница. Фасон, цвет, длина, ткань — все просто идеально.
Мадам расплылась в улыбке, предвкушая хорошую покупку, а значит, приятную выгоду для ателье.
— Я всего лишь делаю так, чтобы каждая девушка выглядела, как настоящая принцесса. Если вы понимаете, о чем я.
— Разумеется. И вам это прекрасно удается. Вот только.. Не могли бы вы подобрать другой поясок в тон к платью.
«Прекрасно, мама. Декольте вас ничуть не смущает, зато идеального цвета поясок мы будет менять, - мысленно простонала я. - Начинается!».
Мадам с застывшим лицом повернулась к ближайшей помощнице и кивком приказала принести пояса другой расцветки.
Мне поменяли один пояс.
— Немного темновато, - последовал комментарий.
Мне поменяли другой пояс.
— Не кажется ли вам, что ширину нужно слегла подкорректировать?
Мне приложили сразу несколько для сравнения.
— Правый чрезмерно узок, левый — длинноват, придется укорачивать. А средний просто не той гаммы.
После десятой попытки и отчетливого скрежетания зубами, непонятно только у кого — у меня или у раскрасневшейся модистки — мы остановились.. на первом пояске. Оказалось, он изначально сидел хорошо.
— Беатрис, ты снова сутулишься! Так нельзя! - матушка недовольно всплеснула руками. Мадам О’жени скорбно покачала головой, а услужливая помощница попыталась решить проблему кардинально.
Со всей силы она потянула шнуровку корсета так, что мое возмущение превратилось в мышиный писк. Грудь в срочном порядке увеличилась и сильнее выступила над костяным корсетом, а воздух в легких резко закончился и меня повело в сторону. Лучше бы к благословенному выходу, но пока — в сторону обморока, не иначе.
— Осторожнее! - вмешалась матушка. - Я еще планирую выдать дочь замуж.
— А я — как минимум выпуститься из Института, - выдохнула я с огромным трудом и перевела дыхание. - А как максимум — поступить в Академию Рейна-Карр в этом году.
— Сначала бал дебютанток, потом - академии, курсы и другие научные открытия, - предупреждающе подняла палец матушка. - Мы договорились, Беатрис.
Я лишь покаянно вздохнула. Вернее, попыталась. Странно, что еще не посинела, стоя в этом ужасающе прекрасном шелковом творении.
Бросила взгляд в боковое зеркало. Оттуда на меня смотрела девица в красивейшем платье с выпученными карими глазами и двумя белыми полосками вместо губ.
— Кроме того, красота требует дисциплины, Беа, - строгим тоном заметила матушка.
— А еще, по всей вероятности, красота требует.. кислорода, - пробормотала я.
Не удержавшись, помощница прыснула в кулак, но поспешно зажала рот рукой и тихо прокашлялась. Мы обменялись понимающими взглядами в отражении.
Между тем мадам О’жени подошла и наклонилась проверить посадку лифа.
Я опустила глаза — прямо к стратегически важному участку платья — той самой зоне декольте, которая у этого платья была столь откровенна, насколько это вообще возможно. И совершенно не собиралась помогать мне в сохранении какой-то благопристойности. А уж о понятии скромность человек, пошивший это произведение портновского искусства, не ведал и вовсе.
Да, ложбинка заметна, сильно заметка. Да, плечи голые. Так еще и юбка при ходьбе открывает щиколотки и часть икры!..
— Вполне прилично, не беспокойтесь, юная леди, - уверенно кивнула мадам О’жени. - Это последний писк моды.
Нет, сейчас последует мой последний писк, если с меня немедленно не снимут этот пыточный корсет!
Где-то в глубине ателье послышался звук колокольчика на входной двери. Но через мгновение все смолкло и мы продолжили пытать мои кости и нервы.
— Думаю, мы договорились. - Матушка покровительственно кивнула модистке, та — поспешно кивнула в ответ. - Беатрис, ты можешь переодеваться. На сегодня мы закончили.