Страница 17 из 60
Глава 4
Глава 4.
— Дорогая, приветствую тебя на празднике Весеннего Равноденствия. Видимо, ты опередила родителей?
Леди Сторнбрейк привычно держалась с достоинством, но без надменности. В выражении лица — спокойная уверенность, легкая улыбка, внимательный, я бы даже сказала, крайне заинтересованный взгляд.
Пышная юбка на кринолине и лиф с корсетным кроем выгодно подчеркивали достоинства фигуры хозяйки дома. Благородный шелк темно-синего насыщенного, но не кричащего оттенка, красиво оттенял серые глаза. Образ дополнял элегантный узел из волос на затылке, украшенный жемчугом. Семейное колье украсило шею женщины, а белые атласные перчатки выше локтя и веер из страусовых перьев гармонично завершали вечерний ансамбль.
Княгиня Оршанская всегда была для меня примером элегантности. А еще непревзойденным мастером вовремя «не замечать» того, что замечать в приличном обществе не положено. Будь то расстегнутая в недозволенном месте пуговица у герцога или слишком откровенный наряд у юной леди.
Наверняка, выражение скуки на невыспавшемся лице лучшей подруги дочери как раз относилось к категории «неположенного».
— Благодарю, Ваша Светлость, - я поспешила присесть в изящном реверансе, - матушка и отец будут позже..
— Беатрис, как я рада, что ты пришла! - Джинни вихрем налетела и чуть не задушила в объятиях. - Маменька сообщила, что с тобой что-то случилось вчера в архиве? - поинтересовалась шепотом.
Леди Сторнбрейк тактично отступила и обратила свое внимание на других гостей вечера.
Я тяжко вздохнула. «Что-то случилось» - это еще мягко сказано!
Был и срочный вызов родителей в институт, и совещание при директрисе, и бесконечные обследования. Все жаждали понять, как простая гимназистка умудрилась разнести архив в пух и прах.
И когда среди всех комментариев и заключений прозвучала загадочная фраза «усиление магического резерва», я стала о чем-то догадываться. А с учетом того, что вредная метка на запястье волшебным образом исчезла на время лекарского осмотра, то вывод напрашивался сам собой.
— Джинни, кажется, поиски жениха выйдут мне боком! - тихо поделилась опасениями. Силь согласно покивал и несколько раз горестно вздохнул на моем плече.
Подруга не смогла долго терпеть и решительно утянула меня в свои покои.
Зайдя с комнату Вирджинии, как всегда с огромным удовольствием я пробежалась взглядом по кровати с высоким деревянным изголовьем и шелковым балдахином, изящному туалетному столику с большим золоченым зеркалом, шкафу и секретеру с тонкими ручками и фасадами, украшенными цветочными орнаментами. Рядом со столиком стоял элегантный стул с красиво изогнутыми ножками.
Очередной раз оценила изумительный паркет из натурального дерева с геометрическими узорами и мозаичными вставками. Поразилась новым флористическим орнаментам на шелковых обоях и высоким белоснежным потолком с лепниной.
Несмотря на все это великолепие, комната была чудесной и уютной, настоящим девичьи будуаром.
Я всегда восхищалась Овентур-хаузом — городской резиденцией князей Оршанских. С самого первого дня. И со временем мое отношение не изменилось, даже окрепло.
Леди Сторнбрейк строго следила за отделкой и меблировкой, стараясь во всем придерживаться меры и не превращать жилой дом в безжизненный декоративный дворец.
Мы удобно расположились в мягких креслах.
Мэй-Мэй поприветствовала меня лапкой-палочкой из своего кукольного домика и снова благополучно задремала. А я подверглась обстоятельному допросу.
— Жаль, что я была вынуждена пропустить половину недели обучения из-за подготовки праздника. Придется наверстывать. Но это успеется.. Ну, рассказывай! - Джинни нетерпеливо поерзала на месте. - Как ты смогла поднять столько книг в воздух одновременно? Что при этом почувствовала? Думаешь, все дело в метке богов? Ты не считаешь, что ситуация несколько осложняется..
Я вскинула руку, призывая Джинни остановиться и дать мне хоть слово вставить в ее бесконечный поток вопросов.
— Стоп! Давай по порядку, договорились!
И я обстоятельно поведала о всех своих злоключениях. Потом перевела дух и призналась в сомнениях.
— Честно говоря, у меня зреет только одно желание: бросить этот проект. Есть стойкое ощущение, что это только начало..
— Начало чего? - не поняла меня подруга.
— Надеюсь, всего лишь успешного старта моей карьеры будущего Мастера-архивариуса. Но есть один нюанс.
-Угу, - мудро пропищал Силь в подтверждение.
— Ну не томи же меня! - поторопила Вирджиния.
— Я и рассказываю, а ты вечно перебиваешь.. - махнула рукой и призналась. - Метка активно действует, а я пока ничего, - вот совсем ни-че-го-ше-нь-ки, - не чувствую по отношению к исследуемому объекту!
Горестно вздохнула.
— Я всю неделю постоянно крутилась около мистера Фейна. Старалась привлечь его внимание, чуть ли не открыто флиртовала и притягательно улыбалась. Теперь он явно заинтересован в общении. Результат есть! Но вот смотрю я на него и.. пусто, ничего не чувствую! Притом, что многие представители сильного пола яростно атаковали меня чуть ли ни каждый день. Отбиваться устала! И тоже ничего, никакого отклика в душе.. А теперь еще этот непонятный выброс силы!..
Джинни мягко погладила меня по руке.
— Но ведь прошла какая-то неделя. Быть может тебе просто нужно больше времени..
— А тебе нужно время, чтобы очередной раз влюбиться? - попеняла я любвеобильной подруге. - У тебя почти каждый месяц — новая любовь, Джин.
— Я-то другое дело, Беа. Ведь я активно ищу своего единственного, ты же знаешь.
— Знаю. И поэтому у тебя регулярно единственным становится каждый второй, - попеняла подруге.
Вирджиния возмущенно фыркнула.
— Подумаешь, от них не убудет. Пусть скажут спасибо, что я удостаиваю их своим вниманием. Кроме того, я просто тренирую кандидатов на прочность. До финала пока никто не доходил, но я работаю над этим! Да, признаю, в каждом из них я находила что-то особенное. Видимо, у меня слишком широкий вкус на «единственных».
Мы дружно посмеялись над этим выдающимся выводом. Ни один ученый муж не будет способен опровергнуть подобное утверждение!
Наконец, Силь призвал нас к порядку. И тут же Вирджиния прищурилась и хитро глянула на меня.
— А теперь скажи мне честно. Ты действительно ни к кому из мужчин не почувствовала влечения?
И мне бы не попасться в эту ловушку, но, видимо, выражение лица выдало меня с головой.
— Вот! - тут же победно воскликнула эта проныра, - об этом я и говорю! Возможно, мистер Фейн не тот, кто тебе нужен.