Страница 89 из 184
Глава 32?
Я сидела в гостиной и гладила черного кота, огромного, с большими темными глазами. Мяукал он как-то странно, совсем не по-кошачьи и смотрел пристальным взглядом, словно душу насквозь видел. Никогда его раньше не видела во дворце. Кот сам пришел и терся некоторое время у моих ног, а потом нагло запрыгнул на колени и улегся, положив голову на свои мохнатые лапищи.
Кажется, я спряталась ото всех. В замке сейчас слишком много суеты, у меня на сердце и без того было тревожно. Дурное предчувствие не покидало.
После призыва оружия анкарвары отпустили меня отдохнуть и подготовиться к вечернему отлету, а сами разошлись заниматься своими делами, которые нужно было закончить в сжатые сроки.
Так я оказалась в гостиной. С тоской смотрела в пустоту комнаты, пока не появился кот. Теперь я машинально гладила его жесткую шерстку и все думала, удастся ли нам с Маркусом поговорить до отъезда. Интересно, где он сейчас?
Дверь в гостиную внезапно открылась, и на пороге появилась причина всех моих волнений.
— Ты здесь, — не спрашивая, а утверждая, проговорил Маркус.
Сердце ускорилось, но я старалась выглядеть спокойной.
Маркус сел рядом и почему-то скептически посмотрел на кота, который при виде принца демонстративно фыркнул.
— Нужно поговорить, — серьезным тоном произнес он.
Его лицо сделалось задумчивым. Он уперся локтями в колени и скрестил пальцы перед собой. Казалось, принц погрузился в размышления.
Я сдвинула с себя тяжелый и теплый комок шерсти, мысленно извинившись за подобное поведение, затем осторожно подсела к Маркусу и положила руку на его плечо, чувствуя вину за его грусть. Затем медленно провела ладонью вниз, заботливо поглаживая через жесткую ткань боевой формы, но вдруг он резко остановил мою руку, накрыв своей, и осторожно убрал ее в сторону. Сердце дрогнуло. Казалось, внутри все оборвалось. Это были уже даже не тревожные звоночки, а конкретный плохой знак для наших отношений.
— Морт, иди погуляй, — бросил он коту.
Животное шевельнуло ушками. Кот чуть приподнял голову и, скрипуче мяукнув, раздраженно замахал хвостом из стороны в сторону. Судя по всему, никуда он не собирался уходить.
Маркус недовольно качнул головой, но препираться с животным не стал.
— В связи с последними событиями и твоим окончательным решением уйти в боевую магию, приобретением артефакта и признанием твоей магии королем… — Он на некоторое время замолчал, поджав губы. Я поняла, что принцу не нравится говорить об этом, но он старался держать себя в руках. — Анкарвары приняли решение подготовить тебя к рейдам.
Я молчала и внимательно слушала. Помню, как до недавних пор мечтала услышать подобное предложение, но почему-то сейчас не испытывала никакой радости. У меня было странное ощущение, что за свою мечту я заплатила слишком дорого.
— В среднем подготовка длится около трех месяцев. — Маркус развернулся ко мне и посмотрел на меня строгим, безэмоциональным взглядом. — Это ежедневные интенсивные тренировки с раннего утра до поздней ночи. Индивидуально, только с королевскими анкарварами. — Он сделал паузу, чтобы я прониклась и прочувствовала всю серьезность его слов, и продолжил: — Первым делом нужно будет раскрыть стихии, чтобы ты смогла правильно отрабатывать заклинания боевой магии. Если изучим все элементали и эфир, в тебе откроются третьи Врата Силы.
— Я изучила много стихийных заклинаний, комбинаций, взаимодействий — все, что мне давал Девид, чему учил ты… С помощью книг регулярно пополняю свои знания. Но у меня постоянное ощущение, что я упускаю что-то важное, как будто то, что я делаю, ненастоящее или сделано не в полную силу. И я не понимаю причины. Из-за этого все заклинания кажутся мне слабыми.
— Хорошо, что изучила основы. Проще будет. Быстрее… — Глядя в пустоту, он разговаривал сам с собой, потом посмотрел на меня. — Потому что ты используешь внешнюю силу элементаля, берешь его энергию из внешнего мира и объединяешь со своей магией. Так делают другие анкарвары, когда используют стихии в заклинаниях. Но для стихийного мага, чтобы прочувствовать всю мощь своей природной силы, нужно впустить элементаль внутрь себя, стать его частью, стать огнем, ветром, эфиром… Слиться со стихией в единое целое.
Я молчала и анализировала информацию. В книгах об этом не писали.
— Наставник рассказывал тебе, как происходит слияние?
Отрицательно мотнула головой.
— Что он вообще тебе рассказывал? — раздраженно спросил Маркус.
Потупив взгляд, я вздохнула.
— Чтобы сделать стихию своей, с нею нужно слиться, и не на время, а полностью. Нам необходимо, чтобы элементаль родился внутри нас, — объяснял Маркус, а я очень внимательно слушала. — Для этого в определенной последовательности с нужной интенсивностью мы практикуем заклинания, чтобы увеличить пропускную способность каналов. Когда концентрация стихии внутри тела достигнет максимума, в теле рождается элементаль, но… это состояние проходит своеобразно…
Я нахмурилась. Принц снова замолчал.
— Когда Девид пользуется своей магией, ему приходится каждый раз разрушать свою личность, чтобы провести трансформацию и создать что-то новое. Он никогда мне не рассказывал, что чувствует в этот момент, я могу только представить эти ощущения… Это как будто становишься безликим, бездной, никем… Исчезаешь. И не знаешь, вернешься ли… — Маркус посмотрел на кота, который тихо мяукнул, словно соглашаясь с каждым произнесенным словом. — Когда моя тетя пользовалась магией, она каждый раз испытывала леденящий душу холод смерти. Когда Айлин приходится применять магию жизни, она чувствует все эмоции умирающих, их боль, сожаление, страхи…
Я никак не могла понять, зачем он рассказывает мне все это, но интуитивно понимала, что здесь кроется что-то важное для меня.
— Каждый из нас платит свою цену за силу, и пользоваться ею не так приятно, как хотелось бы. Со стихиями так же. Когда происходит рождение элементаля внутри тела… — Он скользнул обреченным взглядом по моему лицу. — Маг чувствует сильную боль. Тебе придется испытать это как минимум четыре раза, Кэрри. За эфир не могу ручаться.
Я распахнула глаза в удивлении. Вот как…
— Весь процесс подготовки очень сложный и неприятный для мага, но ни в коем случае нельзя останавливаться, как бы ни было плохо, страшно, больно. Если мы уже решили раскрывать стихию, то должны идти до конца. Ты готова к этому? — Он снова строго посмотрел на меня.
— Да. Боль так боль… — еще не понимая, на что соглашаюсь, кивнула ему в ответ.